Какой смысл устраивать мировую войну, чтобы уничтожить мир, если всегда это можешь сделать просто одним ударом? Зачем? И почему они сообщили нам это?
Я замер. Мороз прошелся по коже. Я, похоже, нащупал ключ! Они сообщили нам об этом не просто так. Более того сообщили не за час, не за день… а за месяц.
— Они хотят, чтобы мы попытались их остановить, — произнес я одновременно с Элантирой.
Разговоры затихли, все взгляды сосредоточились на нас. Я глянул на королеву эльфов и демонов, она кивнула.
— Они объявили это нам, не всему миру, и не всему королевству, как это было сделано, когда мы победили Ол-демо Эра. Значит, сообщение предназначалось конкретно нам. Они сказали, что это произойдет через месяц. Зачем им вообще это объявлять и тем более объявлять, что подобное случится только через месяц?
— Чтобы у вас было время подготовиться и найти способ напасть на обитель Богов, чтобы попытаться остановить их, — произнес Алтмас. — Понимаю, в этом есть логика. То есть они хотят заманить вас к себе.
— Это определенно ловушка, — сказал Северт.
— Самое печальное, что нам придется туда пойти, — сказал Малтиан.
Апостолы глянули в его сторону.
— Почему? — спросила Эсли. — Если мы знаем, что они блефуют для того, чтобы заманить вас, то не имеет смысла туда идти.
— А мы точно уверены, что они блефуют? — спросила Неита. — Всегда есть вероятность того, что это не блеф. Если бы это была карточная игра, я бы, предполагая, что это блеф, возможно и рискнула, но когда речь идет о мире и о том, что Боги и правда попытаются его уничтожить, то на такой риск я пойти не могу.
Раздался стук.
— Впустить! — распорядился я.
Двери раскрылись, и в зал вошел слуга, держа прозрачный шар на подушке. Он несколько мгновений раздумывал, как ко мне обратиться, потом произнес:
— Владыка.
Я с трудом удержался от того, чтобы не скривиться. Честно говоря, меня слегка коробит от того, как ко мне обращаются. Чувствую себя неуютно словно самозванец. Хотя, если размышлять логически, то все так. Даже более того, я не просто владыка, а фактически Бог.
— Слушаю.
— Вам сообщение от главы разведки.
Я принял шар, глянул на Элантиру, девушка повела рукой. В глубине появился дым, но тут же развеялся и взорам предстал Корвин. Один глаз привычно закрывает повязка, золотые волосы собраны в хвост на затылке.
— Докладывай, — опередил я его, чтобы не слышать опять «владыка» или «властелин».
Корвин хотел было поприветствовать меня подобающе, но я уже отдал приказ о докладе, так что он захлопнул рот, кашлянул и произнес:
— Замечено передвижение войск некромантов. С помощью кристаллов я получаю сообщения от всех разведывательных отрядов. Мы обработали полученные сведения, и получился следующий расклад. Армия варваров общей численностью в три миллиона воинов, причем самых разных, от простых людей, до кентавров и великанов, двинулась на север. Примерно через двадцать восемь или двадцать девять дней она будет там, выйдя к позициям оставленных на севере войск.
На севере сейчас почти два миллиона солдат. Разделены на несколько группировок, перекрывающих разные подходы. Так что соотношение сил примерно один к полутора воинам. Учитывая наше явное превосходство в оружии, эта армия отобьется от варваров.
— Некроманты же сейчас концентрируют силы на границах с захваченными Северными королевствами и Магическим. Мы объединили информацию о численности тех или иных армий, и получилось почти семь миллионов мертвецов.
Это слышали и все сидящие в зале, я покосился на лица друзей, затем вновь глянул на Корвина.
— Армии некромантов уже сосредоточились, или все еще подходят?
— Все еще подходят. Останавливаются в основном в укрепленных районах, но не в странах, граничащих с нашими, а чуть дальше.
— Ясно. Что-то еще?
— Да, судя по докладам, и варваров, и некромантов ведут не только избранные герои, но правители.
— Продолжайте наблюдать.
Корвин отключился, а я, дождавшись, когда слуга покинет зал, произнес:
— Боги ведут все к решающему сражению. Наши части сейчас разбросаны по магическому королевству и все еще ведут его захват. Собрать войска на границах мы сможем только дней через двадцать пять.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— После чего нападем на армии некромантов, как это сделали с армией Ярхвье? — спросил Малтиан.
— Нет. Тогда у нас положение было такое, что нам нужно было ввязаться в бой. Сейчас же мы можем спокойно обороняться. Создать укрепленные позиции — и пусть себе пытаются, штурмуют. Так. Давайте посмотрим, где и как расположим войска.
Обсуждение пошло бодрее, присутствующие с энтузиазмом начали спорить куда, сколько и как ставить войск, чтобы остановить наступление некромантов. Также выдвигались предположения, как и в каких направлениях будут идти противники.
Такой прилив энтузиазма понятен. Всем приятней обсуждать вещи, в которых они точно разбираются и в которых ясно, что делать.
Обсуждение продлилось до полудня, потом был обед. Большую часть вопросов утрясли. И как только стало понятно, что по этой части можно заканчивать, присутствующие стали неловко переглядываться, понимая, что придется вернуться к обсуждению предыдущего вопроса.
В животе образовалась приятная тяжесть, на языке легкое жжение от вина и специй, которым был приправлен свежезапеченный ягер.
— Что ж, вернемся к обсуждению того, что хотят устроить Боги, и как их остановить, — наконец произнес я. — Передвижение их войск наводит на мысль о том, что они собираются связать все наши силы боем. Причем нам придется оставить всех вас здесь, потому что в бой у врага идут не только обычные солдаты, но и сильнейшие герои, которые пусть и уступают Апостолам, но мало чем. И их больше. Если мы для своего усиления возьмем Северта и апостолов, то здесь на земле мы можем проиграть. Сколько у нас героев равных легендарному рангу? Алтмас, Балфорст, Трон, Виши, Оршен-ар Нор и, может, еще Алческа. Все. Остальные пусть и имеют таланты и потенциал, но, все же, не дотягивают. У врага же таковых явно больше. Все генералы империи некромантов явно соответствуют бойцам легендарного ранга, как и вожди варваров. А ведь есть еще правители, которые, думаю, не уступают по силе апостолам. Я прекрасно знаю, что один по-настоящему сильный человек способен поменять исход битвы. И поэтому оставлять армии обороняться против превосходящего по численности врага без воинов, сравнимых по силе с легендарными охотниками, я не могу.
— Я так понимаю, они планируют, что их армии атакуют как раз в тот день, когда запланированы удары.
— А почему мы не можем атаковать их раньше, к примеру, за два дня? — спросил Алтмас. — Я имею в виду, что Серж и ребята возьмут нас с собой, и мы все вместе ударим по Богам, — пояснил он.
— Мы, даже будучи смертными, были сильнее апостолов, а после победы пришли к источнику, стали бессмертными, потом убивали множество монстров, повышая статы, и даже так — вчетвером мы еле-еле справились с Богом, — сказала Элантира.
— Намекаешь на то, что помочь в бою с Богами мы вам ничем не сможем.
— Да. Они убьют вас в одно мгновение и продолжат сражаться с нами. Да, мы все стали сильнее с того времени и за ближайший месяц станем еще сильнее, — сказала Неита. — Но даже с учетом этого, я думаю, что мы не сравняемся с Богами. Так что не обижайтесь, но, возможно, кроме Северта с мечом Ярхвье никто из вас ничего не сможет сделать Богам и тем более как-то помочь нам.
— Я согласен. Я победил Ол-демо Эра только потому, что он не был полон сил, а я использовал эффект неожиданности. Он не знал ни про талант в моем мече, ни про мой талант. В том бою у меня был шанс один из десяти, и он сработал. Боги же прекрасно осведомлены о моих силах и не допустят той же ошибки, что Ол-демо Эр. Так что как бы мне ни хотелось этого не признавать, но даже я буду бессилен и практически ничем не смогу помочь. Но это не главная проблема.
— Есть что-то еще? — спросил Малтиан.
Апостолы понимающе переглянулись.
