Но есть предположение, что они сами об этом дополнении не знали! — подумав, произнёс Скуратов.
— Это как?
— Документ очень древний. Ему почти четыреста лет. И составлен он в тайне. Скорее всего, главы Шуваловых и Меньшовых надавили на Императора и заставили его пойти на уступки. А остальным Родам не сказали, чтобы не возникло конфликта…
— Ладно, другим не сказали. Но сами они как о таком могли забыть⁈
Скуратов задумался. Он был умным мужиком и сейчас пытался понять, что именно тогда произошло.
— Ни у Шуваловых, ни у Меньшовых никогда не рождалось Подчиняющих. Ритуал тогда ещё не изобрели, и всё соглашение было чем-то вроде формальности. Что-то вроде закреплённой на бумаге слабости Императора… Так что, возможно, никто в Родах о нём и не знал. А сам документ со временем превратился в семейную байку, и о нём постепенно забыли…
Ладно, должен признать. Звучало это всё убедительно!
— Зачем тогда понадобилась свадьба?
Вместо Скуратова мне ответил Кыш.
— Потому что, человек, у ритуала есть ограничение. Он действует только на того, кто связан с проводящим ритуал кровным или иным родством!
Иным родством…
Я в таких делах не специалист. Но догадываюсь, что свадебная церемония — штука особенная. Тоже своего рода ритуал.
Если Анастасия пройдёт через неё, то станет частью Рода Драго.
Им останется только наделить её Даром Подчинения…
— Да сожри тебя василиск! Эти Драго — хитрозадые ублюдки!
— Следопыт, Кыш не использует грубых слов. Но Кыш с тобой полностью согласен! — грустно произнёс мой питомец.
Теперь мне был понятен весь план Драго.
Где-то около года назад они узнали про существование этого дополнительного соглашения.
И поняли, что могут им воспользоваться, если наследник Драго соединится в браке с наследницей Рода Шуваловых или Меньшовых.
Всё, что останется после этого, — провести ритуал и наделить невесту Даром Подчинения.
Тогда права на Императорского дракона будут у них в кармане.
Юный дракон с невероятный мощью, полностью находящийся в их руках, — это огромная сила!
И инструмент давления на Императора.
Не сомневаюсь — Его Величество точно бы попытался как-то снизить политический вред от такой потери. А это давало Тобиасу Драго возможность влиять на него как заблагорассудится.
Сила и политическое влияние. Драго получали и то и другое!
Конечно, были в плане и изъяны.
Например, что-то понадобится сделать с Анастасией. Она девушка своевольная и вряд ли бы осталась довольна таким положением.
Но я был уверен — Драго нашли бы как на неё воздействовать.
В конце концов, нацепили бы ей на голову ещё одну подчиняющую диадему, мощнее предыдущей. Наверняка в запасах Драго найдётся что-то подобное!
И тогда Анастасия превратилась бы в послушную куклу в их руках. Ну а избавиться от неё, подстроив несчастный случай, — плёвое дело.
Подумаешь, дракон случайно наступил! Не повезло девочке. Всякое бывает…
Я неожиданно почувствовал к Тобиасу что-то вроде уважения.
А башка у деда и в самом деле варит! Такой план придумал…
И никто ничего не понял!
Кроме меня.
Я хищно улыбнулся.
План я теперь знал во всех подробностях. А на руках у меня было доказательство моей правоты.
Ну да, всего лишь копия. Но драконьей силой веет даже от неё!
У Крутова не будет оснований сомневаться в моих словах.
Можно считать, что награда от Императора у меня в кармане…
Дело оставалось за малым.
— Граф, вы сильно помогли. — Я повернулся к Скуратову. — Но пришло время всё забыть.
— Что значит забыть⁈ — возмутился он.
Отвечать ему я не стал.
Перед ним появился Кыш, а уже спустя минуту из головы Скуратова улетучились последние воспоминания про Драго и их план.
А ещё спустя пять минут я вышел из Архива.
Настроение было приподнятое.
План Драго был мне известен, но они ничего не могли сделать.
Анастасия находилась в отлично защищённом убежище. Так что свадьба не состоится, и весь их план накроется медным тазом.
Всё, что мне требуется, — это набрать Крутову и всё ему рассказать.
Ну а дальше Драго попрут прочь из страны, а Фёдор Меньшов расторгнет с ними брачные договорённости.
А я… Я тем временем получу от Императора свою заслуженную награду за защиту Императорского дракона и государственной независимости!
Я огляделся по сторонам. Если сейчас рядом есть какой-нибудь бар, то заскочу туда и обмою будущий успех.
Так обычно не делают. Но уж больно хочется расслабиться…
Мой мобифон завибрировал.
На экране один за другим начали появляться пропущенные звонки от Анастасии. В Архиве стояли глушилки, и связь заработала только сейчас.
Я запустил оставленное сообщение.
— Максим, помоги!!! — раздался крик Анастасии. — На меня напали!!!
А дальше все звуки потонули в шуме боевых чар и криках.
Напали? В её непроницаемом убежище⁈
Нет, тут точно что-то не так…
Когда я настраивал её защиту, то незаметно перевёл часть следящих артефактов на себя.
Без всякой задней мысли. Просто на всякий случай.
И сейчас, направив поток информации на себя, просматривал поступавшие мне изображения.
С первых же кадров я мысленно застонал.
Как я и предположил, в доме на Меньшову никто не нападал.
Дверь распахнулась, и она, оглядевшись, выскользнула на улицу.
Радиус действия артефактов распространялся практически на всю улицу. Так что я видел, как она дошла до ближайшего магазина и спустя несколько минут вернулась с шоколадкой в руках.
— Да чтоб тебя… — Я тихо выругался себе под нос.
Причём в выражениях не стеснялся.
Потому что это, мантикора её сожри, было реально глупо!
Выйти из настоящей крепости ради какой-то шоколадки… Тут цензурных слов быть просто не могло!
При этом маскировку она, конечно, использовала. Но её силы после неправильно установленной защиты дома до конца так и не восстановились. Так что свою прежнюю маскировку она применять пока не могла.
Её защищали только слабые чары.
Ну и, конечно, она привлекла внимание.
Как именно её нашли, я не знал. Вероятно, Драго обратились к своим связям, и теперь её искали все камеры города.
А может, над городом парили драконы, и она попала в поле действия их радаров.
В любом случае, её засекли.
Она не успела дойти до дома, когда на неё обрушился отряд Драго с Джеймсом во главе.
Даже застигнутая врасплох, Меньшова билась мощно.
Но сил победить всех опытных воинов, усиленных драконами, ей не хватило.
Джеймс вырубил её ментальной техникой, взвалил на дракона и скрылся с ней в неизвестном направлении.
Я покосился на сегодняшнюю дату
