Маги поставили за пределами периметра несколько трибун на высоких столбах. Также над полем парили две летучие платформы. Тридцать адептов и около десятка демонов из Первых должны были наблюдать за мероприятием.
— Мы не будем вмешиваться в сам бой, — заверил один из адептов. — Но постараемся как можно быстрее вытаскивать раненых, которые оказались подальше от остальных сражающихся.
А это здравая мысль.
Тем временем к полю боя приближалась армия Кохоразона. Да. Кавалерии у него, действительно, было больше чем у меня, но общий состав сильно отличался от моих предположений. Это была не конная армия, а войско, практически полностью состоящее из стрелков.
Там были:
Царские лучники Амаргета — 200
Воины-гепарды Амаргета — 100
Всадники хваран — 80
Конные воители Хэ-Чжи — 300
Сулимские конные лучники — 200
Хваран — 85
Наемные силлакские лучники — 120
Наемные цестинские пельтасты — 240
Сулимская легкая пехота застрельщиков — 840
Сулимское ополчение пращников — 360
Сулимские копейщики-ополченцы — 160
Стационарные арбалеты — 50
Итого: 2105 пехоты, 580 конных и 50 легких орудий.
Единственными полноценными войсками ближнего боя у Кохоразона были копейщики-ополченцы. И тех он очевидно взял на сдачу.
Когда мы незадолго до боя пересеклись с Кохоразона, то я спросил:
— Вы похоже верите исключительно в войска дальнего боя?
— Каким бы сильным не был вблизи зверь он истечет кровью после пары точных бросков копья, — спокойным и важным тоном ответил Кохоразона.
Видимо в его народе эти слова почитали за великую мудрость. Очень разные у нас с ними воинские традиции. Даже воины-гепарды были фактически элитными застрельщиками. У каждого по 5–7 метательных копий и одно чуть подлиннее для ближнего боя. Плюс какие-то странные кинжалы замысловатой формы. Большие щиты, из брони только шлемы плюс шкуры гепардов.
Царские лучники тоже легкая стрелковая пехота. Они использовали неприятные стрелы с торчащими назад шипами. Как бы ядом их не травили…
(Пример африканских стрел)
Армия, полагающаяся только на дальний бой. Это, конечно, реально экзотика. Но, думаю, в условиях их родных саванн такая тактика работает. Традиции ношения доспехов не особо развиты, численность отрядов меньше, военное искусство еще очень тесно связано с охотой.
И все же это были отнюдь не дикари. Судя по украшениям, одинаковым символам и организованному маршу до места боя, на первую ступень цивилизации народ Кохоразона уже взошел. Может быть даже не на первую, а выше.
Мы с ними разошлись по разным трибунам, а армии занимали свое место на поле. Я по жребию начинал с северной стороны. Враг соответственно с южной.
Как там Кохоразона говорил? Каким бы сильным не был зверь он истечет кровью после пары точных бросков копья. Только вот мы не звери. Пора показать ему как сражаются люди.
Глава 24
Яркий спектакль
Небо без облаков, яркое солнце, едва ощутимый ветер. Погода благоприятствовала обеим сторонам. Пора было расставлять войска перед боем и начинать. Настало время первого сражения Турнира стратегов.
В моем распоряжении была верхняя часть карты. Там находились два небольших лесных массива, между которыми я собирался выстроить войска. Защищать фланги естественными преградам — правильная идея. Хотя учитывая, что противостоять нам будет стрелковая армия, едва ли стоит ожидать лихих обходов с целью нанести сокрушительный удар. Это сражение будет нестандартным.
Учитывая не самый высокий уровень подготовки значительной части своей армии, я не собирался проводить каких-то строевых экспериментов. Пехотный центр, кавалерия на флангах, застрельщики в свободном порядке перед общей формацией. Классика.
Самый центр займут наиболее проверенные легионеры из гвардии. По обеим сторонам пехотного строя гоплиты, а остальное пространство и тылы забьем наемными копейщиками. С одного фланга будет лучная кавалерия, с другого ударная, чуть прикрытая лесом.
Построение прошло быстро и без проблем. Хотя ряды наемных копейщиков вызывали у меня брезгливо-гневное чувство: «А вот у нас в легионе строятся ровнее». Но я понимал, что во-первых, у этих людей не такая хорошая строевая подготовка. Во-вторых, они не проходили долгое слаживание между собой.
Что интересно Кохоразона построил своих людей как можно ближе к моим. Поначалу мне это показалось странным. У него же стрелковая армия. Зачем начинать бой так близко? Но затем я понял его замысле. Кохоразона построил войска примерно на расстоянии выстрела стационарных арбалетов плюс метров пятьдесят сверху. Эти пятьдесят метров ему нужны, чтобы войска успели подготовиться к стрельбе пока мы подходим. А свободное пространство сзади необходимо Кохоразона для отступления.
Он будет, что называется, кайтить. Стрелять и отходить, не давая нам вступить в ближний бой. Стратегия народа Амаргета действительно напоминает охоту на крупного зверя. Закидывай копьями издалека и не попадайся в когти.
Враги использовали довольно свободный, разреженный строй. Даже те, кто находился в линиях имели между собой большие зазоры. Плотно плечом к плечу никто практически не стоял.
Центром вражеского построения были стационарные арбалеты, за которыми в две линии стояли царские лучники. Левый фланг составляли пешие хваран и наемные силлакские лучники. Правый занимали элитные застрельщики: воины-гепарды и цестинские пельтасты. Основную же часть стрелковой пехоты и немногочисленных копейщиков Кохоразона не стал выстраивать в линии. Они находились в свободном порядке. Застрельщики с дротиками, нестроевые лучники, пращники и немного копейщиков ополченцев. Все эти типы войск смешаны между собой. Странный подход.
Суть разделения армии на типы войск в том, что каждый выполняет свою задачу. У разных подразделений есть присущие им сильные и слабые стороны. Но похоже, что Кохоразона смотрел на войну иначе. Другие традиции.
Самых бесполезных воинов своей армии — копейщиков-ополченцев Кохоразона превратил в передвижные щиты плюс тележки с боеприпасами. Вроде бы по правилам каждый воин берет лишь свое оружие на бой. Но Кохоразона немного обманул систему. Некоторые его пращники и лучники взяли дополнительный боезапас. Больше, чем могли нормально нести. Они затем передали его ополченцам. В итоге те играли роль мулов, к которым будут подбегать для пополнения боезапаса.
«Нам нужно добраться до врага и сокрушить его!» — объявил я через командный голос. — «В ближнем бою у противника нет ни шанса. Выдержите его обстрел, прорвитесь и разметайте вражеских стрелков!»
