в тот вечер, и я не могла дождаться своей победы.
Я схватила горсть кукурузных чипсов с сыром и запихнула в рот. Прожевать и проглотить. Прожевать и проглотить. Если мне не понравилась еда, почему бы не налечь на сухомятку? Прожевать и проглотить. Сыр и соль перерабатываются организмом и успокаивают нервы.
Я узнала о пари сразу после костра на Четвертое июля. Грейди по телефону умолял меня помочь навести порядок на пляже. Тиган и Шона мучились от похмелья, и ему требовалась помощь.
Я привела свою собаку Селесту, и мы все утро собирали в мусорные мешки пустые банки, бутылки, пластиковые подносы с остатками еды и гильзы от фейерверков.
После этого Грейди приготовил мне завтрак и попросил сбегать наверх за его ноутбуком. Там, через дверь их общей ванной, я подслушала разговор Тиган по телефону.
– Я собираюсь поцеловать Джейка, – мурлыкала она. – Нет, я не хочу его вернуть. Ну, может быть… – Она понизила голос, и я навострила уши. – Никаких шуток, Шона, я поставила на этот поцелуй пятьдесят баксов. – Тиган засмеялась. – Думаю, все произойдет на вечеринке в честь окончания лета.
У меня подвело живот. Что за черт?
– Никакое не сумасшествие, – продолжала Тиган. – Как хочешь, а я должна выиграть пари. Ну просто, понимаешь, если я проиграю, то буду выглядеть дура дурой.
Я вынула из кармана телефон и отключила звук, чтобы он не выдал меня, если придет сообщение. Не верилось, что Тиган говорит о поцелуе с Джейком – парнем моей лучшей подруги!
– Даже не сомневайся, – шептала Тиган Шоне. – Конечно, Джейк не захочет меня целовать, но я кое-что придумала. А если ничего не получится, никто не узнает. Понимаешь?.. Вот и хорошо. Заезжай попозже, ладно?
Они заговорили на другую тему, а я схватила ноутбук Грейди и тихо спустилась на кухню. Мне было интересно, кто заключил с Тиган пари, но, по сути, это значения не имело. Главное – что она собиралась поцеловать Джейка.
Тогда мне и пришла в голову собственная идея, ведь если я что-нибудь понимаю в людях, Джейк Хили был по уши влюблен в Джессику Санчес. Тиган проиграет пари и потеряет свой шанс, как я потеряла возможность попасть в олимпийскую команду в тот день, когда упала с бревна. Улыбка расползлась у меня по лицу. Больше, чем поражения, победитель боится только одного: облажаться на глазах у толпы.
* * *
21:35. Поболтав с Джессикой и Алиссой у стола с закусками, я отправилась на поиски Брендона Рида, нашла его в подвале и затащила в пустой туалет.
– Телевизор в гостиной подключен? Ты уверен, что он синхронизирован с камерой?
Он заморгал с пьяным видом.
– Да, все готово.
Тиган понятия не имела, что Брендон ее ненавидит. А вот я об этом знала, потому что в прошлом году мы оба ходили на занятия по фотографии. Во время выполнения совместного задания Брендон однажды признался мне, что Тиган использует его, дразнит и крутит им как хочет. Он же мирился с этим ради статуса – он выразился иначе, но суть я поняла. Иначе говоря, Брендон продал душу за популярность.
Так что, когда я предложила ему транслировать на экран попытку Тиган поцеловать Джейка – обреченную на провал, причем грандиозный, – Оператор был весь к моим услугам. Накануне вечеринки он показал мне камеру с датчиком движения и рассказал, как она работает. Я напросилась в гости к Грейди и проскользнула в комнату Тиган через их общую ванную с двумя дверьми, где не было камер наблюдения, которые могли меня засечь. Свою камеру я спрятала на книжной полке между двумя старыми плюшевыми игрушками. Такой маленький прибор никто бы не заметил.
Брендон установил на камеру специальное приложение. План был такой: когда Тиган и Джейк войдут в комнату, начнется запись, Брендон получит оповещение на телефон и перенесет изображение на экран большого телевизора на первом этаже.
– Ты абсолютно уверен, что техника не подведет? – снова спросила я.
– Да, все сработает. У меня есть дистанционное управление. – Он вынул из кармана тонкий черный пульт и помахал им у меня перед глазами. – Ты просто коварная бестия, ты знаешь это? – Он наклонился вперед и попытался поцеловать меня.
Мы стукнулись головами, и, когда я оттолкнула Брендона, он расстроился. Потом икнул, а я засмеялась, поскольку была достаточно великодушна, чтобы сделать вид, будто он ко мне и не приставал. Никому не нравится быть отвергнутым, в особенности всяким козлам.
– Колоссальный будет спектакль, – добавил Брендон. – Ты даже не представляешь.
– Чего не представляю?
Он засмеялся, вытер губы и вышел из туалета.
– Увидишь.
* * *
2:35. Брендон оказался прав: это было колоссально! Тиган не просто поцеловала Джейка и выиграла пари – она пошла до самого конца. И Джейк принимал в процессе активное участие. Я бы не поверила, если бы не видела сама на девяностодюймовом экране.
Как можно скорее я увела Джессику из гостиной. О чем только Джейк думал? Вот мудак!
Пока Джесс рыдала рядом, мной овладела паника. Вряд ли это было заметно – я научилась контролировать и тело, и лицо, – но в голове царил полный бардак. Я едва могла дышать от ужаса.
Тиган и Джейк переспали, и все разместили запись с ними в интернете. Я понимала, что будет расследование. Джейк несовершеннолетний, а Тиган – дочь бывшего сенатора; посты распространятся по Сети, как лесной пожар.
Нам с Брендоном крышка. Мы вели переписку по поводу прямой трансляции, и наши отпечатки остались на камере. Если кого-то из нас поймают, детективы отберут телефоны и выяснят, что мы все спланировали. Нас могут оштрафовать, арестовать, судить! Меня выкинут из команды. Я пропущу смотр в колледже.
Все, ради чего я трудилась начиная с двух лет, оказалось под угрозой из-за того, что Тиган и Джейк не смогли держать себя в руках. Единственное утешение – мне удалось унизить Тиган, хоть и иначе, чем я надеялась.
Но сейчас это было неважно. Главное – забрать камеру.
– Я принесу поесть, – пробормотала я Джесс и Алиссе и выскользнула из гостевой комнаты.
Наверх я пробралась по служебной лестнице. Камеры наблюдения моргали изо всех углов, молча наблюдая за мной. Три года назад Грейди дал мне пароль к системе, чтобы я могла выгуливать Бумера, когда его семья уезжала из города. Я открыла приложение на своем телефоне и в 2:42 отключила все камеры в доме Шеффилдов. Ни к чему мне попадать на запись.
Внизу лестницы я столкнулась с Брендоном. Он только что проскользнул в дом через заднюю дверь.
– Я думала,
