мгла, а фонари еще не спешили загораться.
Возникший словно из ниоткуда чернокнижник с криком: «Мила!» — заставил меня вздрогнуть и обернуться.
Черный вихрь буквально налетел на нас, схватил мелкую в охапку и прижал к себе, а потом его взгляд остановился на мне. Увидев драный пиджачок вампира, Деймон хмыкнул, посмотрел на мелкую в пальто и прошептал какое-то заклинание. Нас с Милой окутало облаком. Малявка тут же скривилась, заявив, что Дей перестарался и ей даже жарко.
Брат моментально парировал, что его талантливая сестричка могла бы это сделать и сама, и как ей надо. Согревающее заклинание — не столь сложная штука. Мила надулась, как бурундук, и гордо заявила, что последние капли резерва потратила на борьбу с вампиром. И столь же гордо продемонстрировала четыре клыка.
А я же продолжала стучать зубами. То ли магия мне попалась какая-то дефектная, то ли я все-таки что-то отморозила себе. Судя по всему, раз не чувствую вообще ничего, пострадал от обморожения даже мозг.
— Тебе холодно? — спросил Деймон, видя, что моя кожа имеет весьма симпатичный синюшный оттенок, именуемый еще трупным.
Сверкнула на чернокнижника глазами.
— Как сказать… Мертвякам бывает холодно или нет? — Спонсором моего ответа стал сарказм, когда уже сам не знаешь, когда шутишь, а когда говоришь серьезно.
Темный больше не сказал ни слова. Скинул со своих с плеч черную кожаную куртку и укутал меня. Странно, но от этого меня заколотило только сильнее, а все тело словно пронзили вмиг тысячи иголок.
Деймон взял пальцами мой подбородок и запрокинул голову, насильно заставив заглянуть ему в глаза. То, что он увидел, ему не понравилось.
— Ты протащила ее через бездну? — сощурив глаза, спросил чернокнижник у мелкой.
— Всего-то первый уровень, мелководье же… — начала оправдываться та.
— У Кэр нет магии. Совсем нет. Она же там умереть могла, Мила!
— В столовой, под огненным дождем, сдохнуть было гораздо больше шансов, — огрызнулась мелкая. — К тому же она вполне неплохо держалась во Мраке. Даже у дива хвост умудрилась проткнуть и… — Малявка помрачнела окончательно. — И утянуть меня у отца из-под носа.
— Ты видела Архора? — сверкнул глазами темный.
— Да. А он — саму смерть и Эйту, дарящую безумие. Правда, их сначала твоя светлая приметила.
Хотя меня и трясло в лихорадке, я невольно хихикнула. Какое у плешивой, однако, пафосное имя.
— Разглядела, говоришь. У меня такое ощущение, что моя светлая вообще у них третья в компании.
Я мелко дрожала, а внутри было холодно и пусто, как в Арктике.
Деймон почему-то выдохнул, сцепил зубы и… запустив руки под свою куртку, которая была накинута мне на плечи, крепко обнял меня. Прижался всем телом. У самого уха я услышала:
— Делиться магией, как после приема во дворце, не буду. Даже не надейся.
Я фыркнула: не больно-то и хотелось. А потом совершенно неожиданно нас с чернокнижником обняла и мелкая.
— У меня хоть резерв и на нуле, зато я просто теплая. — Она задрала мордашку вверх и с укором произнесла: — Ты чего не сказала, что мерзнешь не только снаружи, но и изнутри? Совсем глупая…
— Она не глупая, она светлая, — словно это все объясняло, хмыкнул мне на ухо темный.
Его дыхание щекотало шею. Я начала ощущать тепло. Оно было мягким, отгоняющим боль.
На спине и талии, там, где были ладони Деймона, стало даже горячо.
Зато ноги… Я чувствовала себя куклой Барби: вроде еще молодая, но колени не гнулись.
— Лучше? — Отчего-то голос темного был хриплым.
— Да, — неуверенно выдохнула я.
Лучше… Это смотря с чем сравнивать.
Мелкая отлипла от меня, но потом цепко схватила за руку. Но пойти я никуда не смогла. По той лишь простой причине, что темный отчего-то в этот раз изменил сам себе и вместо того, чтобы, подхватив меня на руки, перекинуть через плечо, понес традиционным способом, держа перед собой.
Я, поплотнее запахнув его куртку, лишь удивленно изогнула бровь.
— Спасибо, что не дала Архору забрать сестру, — чуть слышно проговорил темный.
Но мелкая все же услышала и похвасталась:
— Кэр и с вампирами неплохо справилась.
Зря она это сказала. Чернокнижник запнулся и чуть не упал.
— В смысле… Она с вампирами? — недоверчиво переспросил он. — Я думал, это ты их уложила…
— Ну… — отчего-то засмущалась ведьмочка. — Я была слегка не в форме после бездны, и сил у меня хватило только на одного.
Темный взвыл и прибавил шагу.
— Я с вами двумя с ума сойду! — прорычал он, поудобнее перехватывая меня.
— Почему с двумя? — Малявка вприпрыжку трусила рядом. — Ты что, про Ней забыл? А про Раса? Они, как узнали, что ты в столице, тоже хотели тебя навестить. Только не успели. Я одну в уборной закрыла, второго — связала, — довольно хихикнула она.
Судя по тому, что темный остался невозмутим, для него это были традиционные семейные отношения.
— А Ней и Рас — это кто? — с любопытством спросила я.
— Нейрина и Рассел. Мои старшие брат и сестра. — Мелкая заложила руки за спину и теперь вышагивала чинно. В трофейном пальто и с задранным вверх носом она напоминала генерала. — Просто у них, — кивок в сторону старшего брата, — уговор, что он берет только одного из нас к себе, когда приезжает в столицу. В этот раз я успела первой! А Ней и Рас отправятся к тетке Эльзе, — мстительно заключила она.
— Потом объясню, — опережая мой вопрос, произнес Деймон.
Я вздохнула, устало помотав головой. А потом эта моя усталая голова как-то незаметно склонилась на плечо темного, которое оказалось отчего-то на удивление удобным. Я начала наконец-то согреваться и не заметила, как уснула.
Очнулась я в темноте. Открыла глаза и испугалась: не видно было ни зги. Начала шарить вокруг, словно слепая. Под руку попалась ткань. Прохладная, гладкая. Да и на мне, как выяснилось, больше не было стягивающего платья, скорее даже наоборот, я чувствовала себя слишком свободно. Словно на меня накинули простыню, в которой посредине прорезали дыру для головы.
Попыталась привести мысли в порядок, а заодно и выбраться из этого непонятного места. На четвереньках поползла по ткани куда-то вперед, пока не боднула головой нечто твердое и витое. Ощупала. Это был странный столб, который неведомая сила завернула в штопор. В нос попала пыль, я чихнула, и в этот момент стена передо мной качнулась, показался край темного неба.
Я вытянула руку, и ладонь коснулась… ткани. Плотной ткани.
Осторожно отвела ее в сторону и выдохнула. Это был балдахин. А за ним — спальня, тонувшая во мраке ночи. Лишь через незашторенное окно виднелись
