Огромное пространство подвала было разбито на многочисленные камеры с ведущими к ним широкими коридорами. Заключенные пребывали на некотором расстоянии друг от друга. Их разделяли пять или более пустующих камер.
- Кто здесь содержится? - поинтересовался Михаил у проводника.
- Не могу знать, твое высочество, - ответил он. - Разреши, я спрошу у охраны.
Принц кивнул.
Бывший королевский офицер вступил в переговоры с тюремщиками.
- Кто вот этот заключенный, самый ближний к нам? - спросил он.
- Шпион принца Нермана, - доложил один из двух находившихся поблизости тюремщиков. - Был схвачен во дворце неделю назад.
- Чей шпион? - переспросил Михаил.
- Твой, твое высочество, - ответил проводник.
- Ферен, ты что-нибудь знаешь об этом? Может быть, это один из людей Иашта?
- Сомневаюсь, - сказал Ронел. - Иашт всегда предоставлял мне сведения о потерях. У нас вообще ни одного человека не было захвачено в плен.
- Хорошо. А кто вон тот? - командующий указал на следующего пленника.
- Шпион принца Нермана, - снова доложил тюремщик. - Был схвачен в одном из трактиров неделю назад.
- Замечательно, - произнес молодой человек. - Ну-ка, я угадаю, кто третий. Это - шпион принца Нермана. Правильно?
- Никак нет, твое высочество, - рявкнул тюремщик. - Он - казначей принца Нермана. То есть твой казначей.
Михаил нахмурился. Во всем этом было что-то загадочное. Его единственный казначей, Ксарр, в настоящее время находился с обозом за пределами города. Третий заключенный не был даже отдаленно на него похож.
- Освободите казначея.
Он решил воспользоваться самым верным способом узнать правду - поговорить с заключенным в присутствии Ронела.
- Ты кто? - спросил принц, когда незнакомец, зачисленный в его казначеи, вышел из камеры и приблизился к нему.
- Купец Варесен, - ответил тот. - Прибыл в столицу десять дней назад из империи Фегрид.
Это был дородный человек лет сорока. За несколько дней пребывания в тюрьме его когда-то аккуратная бородка свалялась. Волосы были спутаны и давно не мыты.
- Когда тебя арестовали?
- Неделю назад.
"Что же произошло неделю назад? - про себя удивился Михаил. - Если именно в то время у меня обнаружились неучтенные шпионы и казначеи?"
- И за что?
- Не знаю. Два года назад я занял советнику Рауну деньги. А сейчас вот напомнил ему, что срок выплаты подошел. После этого меня сразу же арестовали. Я даже не успел покинуть дворец.
- И что с тобой здесь делали? Допрашивали? Пытали?
- Нет, ничего. Однажды лишь мне сообщили, что я - казначей принца Нермана, поэтому мое имущество конфискуется, а меня скоро казнят.
Молодой человек взглянул на Ферена. Тот кивнул - купец сказал чистую правду.
- Ты стой пока здесь, - распорядился принц. - Выпускайте остальных.
- А ты кто? - спросил он следующего заключенного.
- Пканет-зеленщик, - ответил тощий мужичонка, одетый в дешевую куртку.
- Как попал сюда?
- Это все из-за игры, - понурился мужичонка.
- Какой еще игры?
- Я играл в кости с Мератом-заикой. Проигрался вчистую. И сказал ему, что скоро принц Нерман покончит с такими, как он. Это слышали стражники и тут же доставили меня сюда.
- Подожди-ка, - сказал Михаил. Имя ему было знакомо.
Сосредоточившись, он вспомнил, что именно Мератом звали одного из двух работорговцев, который покупал пленников у кочевников.
- Этот Мерат - работорговец?
- Да, твое высочество, - ответил заключенный, удивленный тем, что принц знает такую никчемную личность, как его бывший партнер по игре.
- Ты знаешь, где можно его найти? - спросил принц после небольшой паузы.
Он счел обнаружение одного из разыскиваемых им работорговцев добрым знаком. Конечно, Михаил не сомневался в том, что рано или поздно и Мерата и его коллегу нашли бы, но получение информации о нем в подвале дворца Миэльса не могло не быть хорошей приметой.
- Как не знать. Он живет рядом со мной, - ответил зеленщик. - Только его дом лучше.
- Ферен, выдели двух-трех солдат и одного ишиба. Пусть этот человек проводит их к дому работорговца. Его доставить сюда, в одну из этих камер. Воспользуемся случаем, раз уж у нас тюрьма под боком.
Ронел сразу же начал распоряжаться.
- Э-э… Пканет, это тебе, - принц достал из кармана несколько золотых монет, - за ущерб, который ты понес от узурпатора.
Зеленщик рассыпался в восторженных благодарностях. Почему-то Михаилу эта сцена напомнила свидание галантерейщика Бонасье и кардинала Ришелье, которое он видел в одном из фильмов по мотивам "Трех мушкетеров". Принц даже встряхнул головой, пытаясь прогнать неуместное сравнение.
- Все, ступай. Покажи солдатам, где живет работорговец. Следующий!
Следующим был человек низенького роста с бегающими глазами.
- А ты кто?
Тот молчал.
Принц нахмурился.
- Послушай, у меня сейчас нет времени, чтобы вытягивать из тебя информацию. Или ты отвечаешь, или отправляешься обратно в камеру. И неизвестно, когда до тебя дойдут руки снова.
- Меня зовут Нрегал, - хмуро произнес тот.
- И где ты был схвачен, Нрегал?
Тот снова промолчал. Михаил нахмурился еще больше.
- Отведите его обратно в камеру, - сказал он.
- Во дворце. Меня задержали во дворце.
- Стойте, - распорядился Михаил. - Что ты делал во дворце?
- Хотел попасть к знакомой кухарке. Заблудился и не туда свернул.
- Врет, - сказал Ферен.
- Врать нехорошо, - поучительно заметил принц, - а главное - бесполезно. У тебя есть десять секунд, чтобы рассказать мне правду.
Тот колебался уже недолго.
- Вор я, - буркнул Нрегал, - вот и залез во дворец.
Ферен промолчал.
- Ты залез во дворец, набитый ишибами и стражей? - удивился Михаил. - Ради чего? Тебя кто-то заставил это сделать?
- По глупости, - ответил тот. - По пьяни поспорил с дружками, что я - самый лучший. Вот и пришлось…
- Успел что-то украсть?
- Нет. Дальше второго этажа не прошел.
"Однако, - подумал Михаил. - Второй этаж - это уже достижение".
- А что, ты знаком со многими из воровского мира? Наемных убийц тоже знаешь?
Нрегал явственно напрягся.
- Кого знаю, а кого не знаю. Но вам ничего не скажу. Хоть пытайте, хоть режьте.
Принц отнесся к этому заявлению недоверчиво, но времени на то, чтобы разбираться с мелкими воришками, у него не было. К тому же тот ничего не успел украсть.
- Ладно, - сказал он, - сейчас не до тебя. Поэтому иди. Попадешься еще раз - выложишь все, уж поверь мне. Ферен, пусть пара солдат проводят его к выходу.
Ни слова не говоря более, Нрегал шмыгнул к двери, но сильные руки уже схватили его за шкирку и поволокли наружу по знаку Ронела.
- Теперь с тобой решим, купец, - произнес Михаил, обращаясь к первому заключенному. - Ты чем торгуешь?
- Много чем, - ответил тот. - Иногда тканями, иногда оружием, украшениями, зерном даже… Что выгоднее, то и беру.
- И ты думаешь, у тебя хорошо получается?
- Я - один из лучших, - подбоченившись гордо сказал тот.
Ферен слушал с непроницаемым выражением лица.
"Надо же, не врет, - удивился Михаил. - Действительно считает себя лучшим".
- А обманываешь часто? Продавцов, покупателей?
- Ну, как же… Не обманываю я. Торгуюсь много - это да. Покупаю подешевле, продаю подороже.
"Снова правда, - отметил принц. - Удивительный купец".
- А партнеры у тебя были? Другие купцы, с которыми ты вместе торговал?
- Были, как не быть.
- А их обманывал?
- Нет! - даже испугался Варесен. - Как же можно компаньона-то обмануть? Это очень плохо, очень…
"Подходит", - мысленно решил Михаил.
- Слушай, купец, а есть у тебя здесь знакомые, у которых ты мог бы остановиться на несколько дней?
- Есть, как не быть. Я в Парме часто торговал.
- Вот и остановись у них. А через недельку, когда я немного освобожусь, приходи. Страже скажешь, что я приказал, они проводят. Не обещаю, что смогу вернуть твой товар, который отобрали, но кое-какие предложения у меня найдутся. Приходи, не прогадаешь.
- Приду, твое высочество, как не придти, - прогудел купец.
- Все, ступай тогда.
Варесен не заставил повторять дважды и чинно направился к выходу.
- Это все помещения или есть еще? - спросил Михаил, обращаясь к тюремщикам.
- Еще нижний подвал, - ответил один из них, - но он пустует. Им давно уже не пользовались.
Эта новость обрадовала принца. Он сомневался, что тюрьма полностью отвечает его целям, а вот нижний подвал - совсем другое дело.
- Как туда пройти?
- Вон там дверь, в самом дальнем углу. Она не заперта.
- Ферен, я не буду задерживать тебя здесь. Забирай с собой тюремщиков, отведи их к пленным. Скоро займемся их сортировкой. А мы с Арралом осмотрим нижний подвал.
- Я оставлю тебе несколько человек охраны, - сказал Ронел. - Мало ли что?
- Хорошо, оставляй, - вздохнул Михаил.
Он, честное слово, не понимал, какая охрана нужна двум людям со способностями великих ишибов. Чтобы нанести им с Арралом какой-то вред, потребовались бы объединенные усилия нескольких великих ишибов или множества обычных. Принц даже не принимал в расчет простых солдат, но спорить с Ференом не хотелось. Старик был очень упрям.
