оранжевые камни продолговатой формы с пористой структурой — разного размера у каждого из них. Находились они возле сочленения головы и торса и так как шей ни одна из тварей не имела, находились они где-то в районе «плеч», которых у существ так же не было…
Взяв «косу», Куц аккуратно начал раскалывать первый «камень», но вскоре понял, что рыхлый состав можно ломать и руками, а то что нашлось внутри, повергло магов в трепет…
— Белые? — с придыханием вымолвил Кай, глядя на три шарика белого цвета что лежали внутри. Сила, которую ощущали все стоящие вокруг камня маги была ещё более чистой и насыщенной, чем даже у красной, самой сильной из встреченных ими ранее жемчужин.
— Как видишь, — усмехнулся краешками губ Глава. Так как особых различий в природе шариков Куц не видел, он решился на срочный эксперимент. Взяв одну жемчужину, он отошёл в сторону и приказал: — вскрывайте второй монолит, но аккуратно — все кусочки обоих соберите — их мы тоже заберём. Изучу их на стабе. А я пока опробую новую находку. Не трогайте меня и не подходите пока я не закончу…
Отвечать ему не стали — маги тут же сгрудились вокруг второго камня и осторожно стали его расковыривать. Вскоре на свет извлекли ещё два белых шарика. Больше внутри не было ничего.
Закончив с непыльной работой, маги уселись на землю и наблюдали за своим Главой. Тот, проглотив жемчужину улёгся на камень и сосредоточился на ощущениях — энергия хлынувшая в его Источник была столь чиста, что у Куца даже дух перехватило, а её количество едва не заставило закричать. Огромных усилий стоило магу чтобы удержать всю её в себе не проронив ни капли. Он стонал, корчился от боли и наслаждения, выгибался дугой, но сумел удержать бешеный поток силы в источнике. Спустя пару десятков минут, маг поднялся на ноги и взглянул на своих братьев.
— Это было превосходно, — улыбнулся он, после чего беззаботно рассмеялся, — это нужно ощутить на себе. Вы следующие.
— Мы нашли ещё две жемчужины, — кивнув, сообщил Кай, после чего взял одну жемчужину и улёгся на землю.
— Отлично, — вновь улыбнулся Патриарх, — значит Роп и Лой тоже получат свою долю. Тратить такое сокровище на простых смертных было бы непростительной глупостью.
После пережитого поглащения жемчужин, маги ещё долго приходили в себя — они были мокрые от пота, а кости продолжало ломить. Не известно как Куц так быстро пришел в себя, но им сейчас было плохо и вставать ближайшее время маги не собирались.
— Видимо, придется повторить нашу «охоту», братья, — резюмировал Куц, когда маги смогли сесть, — упускать такую добычу я не намерен.
— Нужно попробовать поднять этих тварей в виде зомби, — предложил Кай, силясь подняться на ноги. Его источник сейчас был переполнен и он буквально ощущал что его Дар перешёл на новый уровень, но проверить это пока был не в силах.
— Ты же видел где находится этот камень, — простонал Бик, все ещё лежащий на камнях, — без башки ты их не поднимешь.
— А оставлять жемчуг в твоих зомби я не согласен, — подтвердил слова лекаря Куц.
— Возможно, получится использовать их для убийства сородичей, после чего достать камни сразу из всех? — не сдавался некромант — ему очень хотелось иметь у себя на службе таких опасных зверушек, но в то же время он понимал правоту братьев.
— Возможно, — кивнул Куц, — но для этого тебе придется подойти к ним очень близко, ведь целые трупы они не бросают, а невидимости как у Алии у тебя нет…
Подойдя к краю горы, маги посмотрели вниз и то что они увидели, потрясло их ничуть не меньше, чем найденные недавно сокровища. Победившая стая скребберов закончила разделывать трупы и теперь самозабвенно долбила острыми щупальцами горную породу. Что конкретно они хотели этим добиться было не понятно — строили они лестницу или желали пробить себе тоннель насквозь, но было ясно, что ничем хорошим для людей это не закончится.
— Светлую шлюху мне в постель, — выругался Куц, — мы их разозлили.
— Их там штук двадцать! — сглотнул Бик, — а мы не сможем убить и одного…
— Без паники, — насупил брови Патриарх, — они лет двадцать будут долбить эту гору, а заползти наверх если и смогут, то не раньше, чем смогут стесать весь склон. К тому времени, они уже о нас забудут…
Уверенности в словах Куца маги не услышали, от чего занервничали ещё больше.
— Но лучше перестраховаться. За одно, проведем ещё один эксперимент. Отойдите назад, сейчас здесь станет жарко!
С этими словами, Куц примерился, сделал несколько шагов назад и воздев руки, зачерпнул энергии из переполненного после употребления белого жемчуга Источника. Небо заволокло красными тучами, послышался раскатистый гул, после чего к подножью посыпались пылающие булыжники огромных размеров, от чего гора начала дрожать.
— Я помогу! — крикнул Кай пытаясь перекрыть гвалт камнепада, после чего двое его умертвий подбежали к магу и легли на животы, ухватившись руками за ноги Главы, стараясь удержать того от падения с обрыва.
Маг никак не отреагировал на это действо. Он взирал в пустоту, напрягаясь всем своим естеством, выплескивая силу из источника на головы тварей внизу.
Даже чувствуя, что энергия довольно быстро восполняется, тратить все без остатка он не собирался, поэтому через несколько десятков секунд Куц опустил руки и неуклюже сел на лапу одного из зомби. Те в свою очередь тут же отпустили ноги мага, позволяя ему отойти на безопасное расстояние от начавшего крошиться края горы.
— Быстро к центру! — крикнул Патриарх, первым удаляясь от опасного участка. С противоположного края горы так же начался оползень и маг запоздало подумал, что деревню с выжившими людьми и его добычей легко может завалить каменной лавиной.
— Проклятие! — выругался Куц, но потом подумал и решил, что такие потери в их положении приемлемы — чего стоят телеги с добром и жизни трёх незнакомых людей, в сравнении с той угрозой, которую представляли собой эти существа?
Трясло гору ещё добрых пол часа, а когда все стихло и маги смогли подойти к краю, поняли, что даже если твари сдохли, достать из под такого завала добычу уже не выйдет. Хотя…
— Спускаемся в деревню, — приказал Куц, — а завтра, вместе со всеми
