Специально для него.
Серена взяла его кофе, сделала несколько глотков, поморщилась.
– Как ты такое пьешь, Джонни. Когда же ты запомнишь одно слово: «Старбакс»?
Страйд невольно улыбнулся.
– Ну вот, так-то лучше, – промолвила Серена.
– За меня можешь не волноваться, – произнес он. – Я в полном порядке. О себе подумай.
– Ты о бродяге, которого я подстрелила? Все кончилось, после шести часов допроса ребята из отдела внутренних расследований от меня отстали. Полагаю, насовсем. Ничего страшного, еще один не самый приятный день в жизни.
– Не говори. Я бывал в такой переделке.
Серена пожала плечами:
– Ерунда. Только язык отсох. Ничего. – Она опустила голову, посмотрела на свои туфли. Серена не успела смыть с них пыль, грязь и капельки крови. – Сказать тебе правду, Джонни? Оказывается, это очень легко сделать. Не представляешь, как легко.
Из двери вышла толстушка агент, держа возле уха переносную рацию, позвала Страйда:
– Дорогуша, иди принимай свою машинку. Она уже въезжает.
Страйд почувствовал, как внутри у него все сжалось.
– Когда вам возвращают автомобиль, вы что-нибудь с ним делаете? Моете салон, пылесосите?
– Ты угадал, умничка моя.
– Багажник тоже?
Она повела плечами.
– Ну, если кому совсем делать нечего…
– Вы уверены, что я первый беру этот автомобиль после последнего возвращения? На нем точно никто всю неделю не ездил?
– Ни-кто, – протянула агент, чмокнув губами.
Спустя несколько минут подъехал «крайслер». Водитель вышел, оставив двигатель работающим, а дверь – открытой, приглашая очередного временного владельца занять его место. Страйд и Серена надели резиновые перчатки, забрались в салон. Страйд включил галогеновый карманный фонарик, взятый из машины Серены, направил луч на заднее сиденье.
Оно было совершенно чистым – ни пятнышка, ни пепла, ни газетного обрывка. Страйд опустился на колени, принялся исследовать салон – сиденья, пол, двери. Примерно полчаса они ползали с Сереной, тщательно осматривая его, но ничего не нашли.
Страйд вышел, выпрямился, расправил плечи.
– Заглянем в багажник, – сказал он.
– Труп наверняка завернули в одеяло, – напомнила Серена.
– Следы оставляют даже одеяла.
Обыск багажника отнял у них меньше времени. Откинув крышку, Страйд увидел небольшое, с десятицентовую монету, бурое пятнышко. Серена наклонилась, оглядела его.
– Похоже на кровь, – тихо проговорила она и прибавила: – А я нашла кое-что поинтереснее. Сейчас увидишь.
Серена достала из кармана пинцет, навела луч фонаря в правый верхний угол крышки, подцепила матерчатую обшивку и засунула под нее кончики пинцета. Страйд нагнулся почти вплотную к ней и только тогда заметил несколько курчавых светлых волосков.
– Хотя, возможно, ничего ценного. Мало ли у нас блондинок да к тому же скорее всего крашеных.
Они оба оценили значение своей находки.
– Я возвращаюсь, – глухо произнес Страйд.
– Эй вы, там! – раздался недовольный голос чернокожей толстушки. – Вы мне отдадите машину или нет? Сколько мне еще ждать? На ней хотят покататься. Не могу же я людей пешком отсюда отправлять?
Серена и Страйд обменялись долгими взглядами. Сейчас решение зависело от Серены, и Страйд хорошо понимал, каким оно будет. Серена вызовет экспертов, те запротоколируют обнаруженные улики, упакуют их в пакет, после чего мир Страйда перестанет существовать.
Серена захлопнула крышку багажника и махнула толстухе рукой:
– Можете забирать.
Глава 50
Он нашел Андреа на втором этаже. Она сидела в своем кабинете, проверяла работы студентов, одна в мертвой тишине здания. Дверь кабинета была открыта. Андреа, задумавшись, не услышала его шагов на лестнице.
Ему невольно вспомнилась их первая встреча. Раны в их душах еще кровоточили, два одиноких человека, жившие в мечтах о возобновлении семейного счастья. Он полагал, что способен исцелить ее, но сколько бы времени они ни проводили вместе, она так и не избавилась от горечи. Брак тоже оказался ложным шагом. Они оба совершили ошибку. Мог ли догадываться Страйд, какой серьезной она станет?
– Здравствуй, Андреа, – промолвил он.
Она вскинула голову. Страйд не знал, что хотел бы увидеть в ее глазах: страх, злость или печаль. Но он ничего в них не увидел. За столь короткое время он, похоже, сделался ей чужим.
– С возвращением, – равнодушно ответила она. – Не ждала тебя так скоро.
Андреа постарела или на лице ее совсем мало косметики. В серой рубашке, составлявшей часть формы колледжа. Она носила ее так долго, что местами рубашка потеряла цвет. Светлые волосы небрежно заколоты сзади, очки в полуоправе съехали на кончик носа.
– Ну и как? Выяснил? – спросила она и прибавила, повышая голос: – Стоило стараться?
Страйд уловил в ее словах едва сдерживаемый, рвущийся упрек, словно это он был виноват во всем.
Он шагнул в кабинет, тяжело опустился на деревянный стул напротив Андреа.
Ему очень не хотелось сообщать ей.
– Он умер, – промолвил Страйд.
У нее перехватило дыхание. Она откинулась на спинку стула, быстро сняла очки, и Страйд увидел ее насмерть перепуганные глаза.
Андреа ждала, что он скажет именно это.
Страйд кивнул:
– Робин.
Он надеялся, что она солжет, притворится изумленной, узнав, что Робин, ее бывший муж, являлся любовником Рейчел.
Ничего подобного не произошло. Андреа прикрыла глаза.
– Глупенький урод, – прошептала она. – Как это произошло?
Страйд коротко рассказал ей о том, что случилось в трейлере. Из уголка глаза Андреа выкатилась маленькая слезинка и поползла по глубокой морщине на щеке. Страйд на несколько секунд умолк, давая ей время справиться с горем, и лишь потом выпустил на нее всю злость.
– А ведь ты все знала! – воскликнул он. – Знала и молчала. Подвела к тому, что я сам поехал туда и увидел собственными глазами. Ты же предполагала, что я догадаюсь.
– Я уговаривала тебя туда не ездить, – возразила Андреа, вытирая слезу. – Вспомни, как ты рвался туда.
– Потому что моя работа – вести расследование! – Страйд поднялся, прошел по кабинету и с шумом захлопнул дверь. Резко повернувшись, он приблизился к столу: – Сколько? Сколько времени у них это продолжалось? Ведь тебе наверняка все было известно. Ты делала из меня дурака – пока я бегал по кругу, разыскивая Рейчел, ты знала, что она убежала с твоим мужем.
– Ничего я не знала! – выкрикнула Андреа. – Он ушел от меня за несколько месяцев до исчезновения Рейчел. Ты разве не помнишь? Вот как она все просчитала. Она не хотела оставлять ни единой зацепки. Разработала план и реализовала его. Только осенью она вызвала его.
– И когда же ты обо всем узнала?
Андреа опустила голову, уставилась в стол.
– Когда? – повторил Страйд.
– В прошлом месяце я получила от него письмо.
– Он упоминал в нем Рейчел?
– Упоминал? Ты шутишь, наверное. Он ни о чем другом и говорить не мог. – Ее рот скривился, будто она попробовала что-то несъедобное. – Лишь писал – Рейчел, Рейчел, Рейчел… Как она его соблазнила, увлекла, играла им… Жалкий слизняк, он только о ней и думал.
– Где это письмо?
– Я его выбросила.
– Зачем? – спросил Страйд, недоверчиво глядя на нее. Ему вдруг показалось, что если он сейчас отодвинет ящик стола, то увидит там письмо.
– Не знаю зачем, – отозвалась Андреа. – Просто выбросила – и все. Мне нужно было забыть о нем, о том, что он со мной сделал, вычеркнуть из жизни.
Страйд покачал головой.
– Не ври, – тихо произнес он. – Говоришь, он был без ума? А ты? Ты не была без ума от него? Он выбрасывает тебя, меняет на семнадцатилетнюю, а ты ходишь помалкиваешь. А почему? Потому что ты и теперь его любишь.
Андреа не стала отрицать. Она сидела, сомкнув губы, вызывающе глядя Страйду в лицо.
– Андреа, тогда объясни мне, как это называется? Твой бывший муж пишет тебе письмо, в котором плачется на жизнь, рассказывает о своем романе… И как поступаешь ты? Летишь к нему, ползаешь перед ним на коленях, умоляешь вернуться.
Он увидел в ее глазах страх.
– Я не…
– Хватит издеваться! – бросил Страйд. – Ты считаешь, я совсем отупел? Я начал сомневаться в тебе еще до поездки в Лас-Вегас. А когда, приехав туда, увидел твоего бывшего мужа, спившегося в трейлере… Как ты полагаешь, о ком я сразу подумал, Андреа? О тебе. Я отправился в аэропорт, зная, что неделю назад ты гостила у сестры в Майами, проверил твою кредитную карточку и сразу выяснил, что тогда же ты купила билет на самолет до Лас-Вегаса.
– Я не просила его вернуться, – произнесла Андреа. – Я испугалась. В письме он писал, что хочет покончить счеты с жизнью. Я не могла просто сидеть и ждать.
