та, которую он вёл до обретения Пластины. Теперь все эти годы воспринимались как единственное мгновение. Краткий, полузабытый пролог…
Александр набрал полную грудь свежего воздуха и закрыл глаза, чувствуя пыльную землю у себя за спиной и путешествуя тропой своих детских воспоминаний. Воспоминаний не Создателя миров, но самого обыкновенного мальчика по имени Александр, который постоянно витал в облаках, смотрел телевизор, читал книжки и грезил о других мирах…
Был уже вечер, когда он проснулся. Александр приподнялся и посмотрел на Мел, которая сидела на веранде.
Пойдём гулять? — спросил он девушку.
Мел пожала плечами и приподнялась.
После прогулки (с Михаилом) они вернулись на кухню, где Мерри уже приготовила чай. С конфетами.
Александр старался не менять свою человеческую оболочку и всё равно делал себя немного более голодным перед приёмами пищи, чтобы еда казалась ему ещё вкусней.
Работало безотказно.
По завершению чаепития он вернулся в чёрное пространство и приступил к работе. И сразу же её закончил. В один момент во время своего непродолжительного перерыва он всё же понял, почему первое сопряжение с Маргулами было таким особенным, в чём конкретно заключалась его проблема и что именно ему нужно было сделать, чтобы добраться до Девятого ранга. И тем не менее процесс это был… довольно опасный. В худшем случае Александр если не умрёт, то потеряет самого себя. А потому, прежде чем идти на риск и пробовать совершить последний рывок, он сперва собирался провести ещё несколько экспериментов и заодно оставить свой мир, свои творения в относительно стабильном состоянии.
Ну а пока: можно продолжить наблюдения.
Александр присел на кресло, снова открыл карту Континента и вернул души в телесные оболочки. Потом запустил промотку времени, наблюдая за экранчиком статистики, который показывал список землян, обитателей Вавилона, включая класс и уровень последних (от самого высокого до самого низкого).
Сперва список был почти пустым — люди, которые не выбрали себе класс, в нём не учитывались.
Затем в нём стремительно стали появляться новые имена:
Джон — Бегун — 1ур…
Кирилл — Мастер стелса — 1ур.
Лань Му — Паркурщик — 1ур.
И так далее… Затем среди имен начались колебания. Некоторые поднимались выше. Другие — ниже. Ожидания Александра оказались оправданы. В самом начале наибольшее значение имели боевые навыки, а потому последние прокачивались особенно быстро. Примерно через неделю пятёрка людей, которые набрали наибольший уровень, выглядела следующим образом:
Шанти — Мечник — 6ур.
Людвиг — Фехтовальщик — 5ур.
Айвар — Реслер — 5ур.
…
Изначальное население города составляло сотню тысяч мужчин и женщин (без детей). К этому времени более девяносто восьми тысяч получили собственный класс. Среди них большинство находилось на первом и втором уровне. До третьего дошли только десять тысяч человек. Четвёртый и пятый и вовсе, в большинстве своём, оккупировали люди, которые взяли себе боевые классы.
Более того, их сила неумолимо возрастала. Ведь с одной стороны брать новые уровни становились всё сложнее и сложнее, а с другой каждый из них даровал ещё большие возможности. Сильные становились всё сильнее, а слабые… Постепенно начинали погибать. Ещё даже до прибытия зверей появились первые жертвы. Когда же в город, принюхиваясь, впервые нагрянули всевозможные монстры, погибшие стали исчисляться сотнями.
И в то же время именно тогда люди стали собираться в организованные группы. Внешняя угроза позволила им забыть свои прежние распри. Появились отряды, даже целые коммуны, которые прятались в многоэтажках или на станциях метро, создавая оборонительные линии и сдерживая нашествия плотоядных тварей. И разумеется в этих небольших общинах власть находилась именно в руках сильнейших. Впрочем, простых людей тоже не забывали. Врачи, медики, садовники — по мере развития общества все они тоже стали обретать огромное значение…
Глава 101
Развитие
Когда Александр промотал ещё три месяца, на политической карте, сперва серой, стали появляться всевозможные разноцветные государства. Впрочем, более правильно будет называть их бандами. Некоторые из них пытались поддерживать подобие порядка и даже демократической системы, однако большинство исповедовало негласное или гласное право сильного.
Под конец четвёртого месяца с момента появления Вавилона в центре континента, город было не узнать. Все стекла на первых этажах были разбиты. Всюду были заметны следы от костров, горы мусора и прочих отходов, баррикады, а также звериные и человеческие трупы. Просто находиться на улице стало небезопасно. Появились границы, пересечение которых каралось строжайшим образом.
Иной раз достаточно было приподнять голову, и секунду спустя последняя взрывалась, словно упавшее яйцо, когда в неё попадала стрела одного из многочисленных лучников, которые заполонили верхние этажи многоэтажек. Они отстреливали противников, которые пытались пробраться на территорию их группировок, или же простых людей, которые смели подойти к ним слишком близко (оттачивая таким образом свои умения).
Многоэтажки, станции метро, полицейские участки и вокзалы превратились в своеобразные крепости, в каждой из которых заправляла своя группировка. Простые люди редко покидали её пределы. Только «солдаты» время от времени совершали вылазки за едой и припасами. Редко им удавалось приносить существенный улов, и тем не менее сами они тоже почти никогда не возвращались в полном составе, а потому, хотя бы на некоторое время, проблема голода становилась немного менее значительной.
Список сильнейших выглядел следующим образом:
Хиро — Лучник — 12ур.
Айвар — Рестлер — 11ур.
Матвей — Стрелок (Специализация: праща) — 11ур.
Лидеры всевозможных группировок находились на 12, 11 или 10-м уровне. На 9-м были элитные солдаты, которые представляли собой грозную силу. Мирные классы, вроде садоводов, редко добирались до 6-го. Причиной тому был недостаток практики и тот факт, что люди редко выбирали себе такие профессии — полезные для общества, но бесполезные для них самих. Исключения составляли врачи. У них напротив был огромный простор развивать свои навыки. Один из них и вовсе смог добраться до 9ур и считался ценнейшим сокровищем «Банды Небоскрёбов».
Последняя представляла собой одну из сильнейших организаций, контролируя сразу несколько высоток и других сооружений в центре города. Крыши последних с недавних пор стали засыпать землёй, пытаясь культивировать всевозможные съестные злаки. В один момент между ними и полицейской бандой, которая тоже правила примерно в этом секторе, произошла война, в результате которой последняя была почти уничтожена, в то время как Небесная федерация (они решили подобрать себе более высокопарное название) заполучила в своё распоряжение ещё больше ресурсов — простых и человеческих.
Не стоит забывать и про зверей. В один момент они заполонили улицы, после чего население Вавилона стало сокращаться в несколько раз быстрее. Со временем, однако, люди
