class="p1">
Зорианна Чараш-Уруг: ты прав, кровь моей крови
Харальд Церебра: твоя подруга забыла рунный ключ?
Сольвейг Янссон: не дождешься
Харальд Церебра: спасибо, что зашла в наш профиль
Харальд Церебра: кстати, ты выглядишь совсем как человек
Сольвейг Янссон: пришлось сильно перестроить тело, но самым сложным было замаскировать лучшую часть себя под примитивные технологии людей
Сольвейг Янссон: я даже завидую Зорианне, она не скрывает свою суть
Зорианна Чараш-Уруг: я давно живу среди людей, моя история пройдет любую проверку, впрочем, обмануть их совсем не сложно
Сольвейг Янссон: Харальд, а как ты справляешься?
Харальд Церебра: меня внедрили в проект «Элизиум», чтобы посмотреть, получится у наших непутевых предков создать то, что мы сделали уже давно
Харальд Церебра: там я прошел курс повышенной аугментации, прошел в кавычках, разумеется
Внешний наблюдатель увидел бы веселое шушуканье за столиком девушек-техников, степенное чаепитие супружеской пары и синхронные движения обеих рук офицера СБ, последний явно что-то делал в профиле, скорее всего, играл. Зорианна, не глядя в сторону стойки, щелкнула пальцами, указав на свой пустой бокал. Сергей Абрамович моментально принес полные — ей и ее собеседнице. Что было сопровождено удивленным взглядом Гэри, он впервые видел эксцентричного миллионера в роли послушного официанта. Был бы это министр… так ведь нет, обычная девчонка с Вольного флота… хоть и красавица!
— Ты хотел рассказать про бубен, — Ханни также с интересом наблюдала за происходящим.
— Да. Их жизнь проходит в суровых условиях, они вынуждены использовать огромное количество имплантов, как внешних, так и внутренних. Видишь, у Зорианны в волосах вплетены кристаллы? Это не просто украшения, они подключены к ней и используются как внешняя память.
— Зачем? Есть же сфера.
— Они не доверяют нашей сфере, у них имеется собственное слабое подобие. Так вот, все это: обилие имплантов и аппаратуры, от которой зависит твоя жизнь, и увлечение оккультизмом привело к обожествлению предметов, наделению их духовными свойствами. Техник, в их понимании, это шаман, который разговаривает с духом двигателя или иной машины, и таким образом ремонтирует его. Поэтому возникли все иные атрибуты шаманизма: бубен, ритуальные пляски, руны.
— Брр… сплошная дикость! Закажи мне еще ликера.
Сольвейг Янссон: вы уверены, что наш профиль безопасен? На станции есть искин, он может обнаружить помехи в работе
Зорианна Чараш-Уруг: дорогая, он молод и глуп, но я проверю
Рука Зорианны спустилась к поясу, пальцы начали ритмично постукивать в бубен, однако, это терялось в фоновой музыке и общем гомоне — народу в баре прибавилось, официанты разносили напитки.
Зорианна Чараш-Уруг: нет, местный искин ничего не знает
Сольвейг Янссон: а тот, второй?
Зорианна Чараш-Уруг: наш?
Сольвейг Янссон: нет, искин корпорации, он гораздо мощнее и взрослее
Зорианна Чараш-Уруг: его присутствия я вообще не ощущаю, но появилось четвертое подключение, нас действительно кто-то слушает
Харальд Церебра: кто бы ты ни был, лучше признайся сам
Нан: подслушивать было бы невежливо, поэтому я обозначила свое подключение
Харальд Церебра: ты кто такая? ты не из наших
Сольвейг Янссон: кажется, я догадалась… ты из секты Сплендор?
Нан: дорогая, давай не будем опускаться до терминов наших отсталых предков, мы называем себя Единство Сплендор
Сольвейг Янссон: прости, не хотела обидеть
Харальд Церебра: твой муж тоже нас слушает?
Нан: мы единая личность, в этом суть Единства
Харальд Церебра: что вы тут делаете?
Нан: во-первых, мы вам не враги и не конкуренты
Это был настоящий прорыв! Впервые Ханни что-то попросила, ледяная броня недоступности дала трещину, надо продолжать. Неизвестно, куда дойдет эта интрижка… да и не важно. Интересен сам процесс. Сейчас бы продемонстрировать свою обаятельную улыбку…, но прошлый раз получилось не очень. Гэри заказал ликер для Ханни и виски для себя, затем продолжил рассказ:
— Интерстеллары придумали много различных усовершенствований для жизни в космосе. В основном они примитивны, направлены на простоту и надежность. Голь на выдумки хитра — поговорка про них. Батареи для восстановления воздуха, воды, вакуумная электрика, машины для астродобычи, аппаратура для купольных поселений — то, чем они торгуют. Все это работает заведомо хуже… точнее, не хуже, а примитивнее, не столь качественно, как изделия наших фабрик.
— Они используют какие-то водоросли для очистки воды и воздуха, да?
— Да, у них очень много где используются генетически измененные организмы. Никаких законов там нет, ничего не сдерживает в экспериментах с живой материей, даже с самим собой. Вода, после такой очистки, имеет мерзкий привкус. Да и воздух тоже.
— Почему же покупают их изделия?
— Секрет прост, они потрясающе дешевые. Многие купольные поселения едва сводят концы с концами, и у них просто нет выбора. Да что там, даже правительство Сол покупает их жизнеобеспечение для куполов лимиты.
— Неужели интерстелларам не хочется улучшить свою жизнь?
— Они улучшают, но по-другому. Их тела содержат огромное количество мутаций, которые блокируют неприятные вкусы и запахи, повышают усвояемость пищи, устойчивость к радиации. В ход идет все, они комбинируют генетический материал бактерий, водорослей, червей, мышей, цветов, деревьев. На факультете биологии Университета Кларка, в медицинском центре Плушааг и в Институте человека на Луне ты найдешь огромное количество студентов-оортианцев. В биотехнологиях они сильны, и, возможно, продвинулись дальше нас. Ходят слухи, что ремкамера, знаменитое изобретение Амальгамы, на самом деле придумана там, а корпораты только купили технологию.
— Даже так? В чем они еще нас обогнали?
— Больше ни в чем. В остальном это примитивные тейповые общества.
— Тейповые?
— Тейп — это маленькое племя или крупная семья, обычно 30-40 человек, но бывают и более крупные, до двух сотен. Девушки в возрасте 10-15 лет уходят в другой тейп в обмен на выкуп. Практически их используют как товар.
— Какая дикость! — ужаснулась Ханни, — а если они не хотят?
— Вряд ли девушек кто-то спрашивает, — усмехнулся Купер, — такая традиция не редкость, практически все примитивные общества людей имели что-то подобное в том или ином виде. В этом есть своя логика, в суровых условиях по-другому не выжить.
— Получается, при таком обилии мутаций, они скоро станут другим биологическим видом?
— Может уже стали. Мутации — это скорее вспомогательный инструмент. Самое главное — импланты. Вот это возведено у них чуть ли не в религиозный культ. Они их совершенствуют, передают по наследству, дарят на свадьбу, забирают с убитого врага.
— С убитого врага? Это как?
Нан: во-вторых, мы здесь ради одной задачи
Сольвейг Янссон: любопытно, ради какой задачи тут Единство Сплендор?
Нан: дорогая, ты же
