требуют жизненных сил, поэтому любое моё заклинание похоже на изнурительную работу. И чаще всего требует долгой подготовки. Даже те два щита, которые я на вас использовала, были заготовлены достаточно давно. Под каждого человека — свой. Осталось только вложить в него энергию пространства и немного своей жизни для активации.
— Жизненная энергия укорачивает твою жизнь? Ты как бы стареешь?
— Хах, нет, конечно! Представь, что ты весь день на ногах — гуляла или занималась делами. Чуть поспала — и снова. И так много дней подряд. Устанешь?
— Да…
— Ну вот на каждый мой щит нужно примерно по неделе таких прогулок. Я просто очень устаю после этого. И ем, много-много. Пока не отъемся.
— Ты поэтому так похудела?
— Нет, похудела я, потому что меня не кормили почти. От моей магии, конечно, тоже можно, но это нужно постоянно так колдовать. А мне что-то не очень хочется, да и не нужно…
— Тяжело было? Держаться… там…
— Ну, я бы сказала — приемлемо. Со мной столько всего случалось, что это — просто одна из глав моей жизни. Было и прошло. Оставило на мне очередные шрамы, но я рада, что спаслась.
— Приемлемо… боюсь даже спрашивать, что с тобой было…
— И не нужно. Если честно, рассказывать мне не хочется, а без меня ты можешь это узнать только в очень нежелательных обстоятельствах. Пусть это останется моей тайной, хорошо?
— Ладно…
Мне ещё о многом хотелось её расспросить, но ведьма совсем не была настроена на разговор. И мучить её вопросами мне не хотелось, тем более, что ей приходилось отвечать, хочет она этого или нет. Больше всего меня интересовал, конечно, страж. Марк как-то спросил, разговаривает он с ведьмой или нет. Судя по всему, да. Как происходит это? Она его постоянно видит? Или же это внутренний монолог? Голос, который звучит прямо в голове? Не знаю, почему, но всё это ТАК интересно! Но я сдержалась. Молодец, какая хорошая кошка!
Кстати, только что вспомнила! Надо же подпитывать ведьму. Это что получается, всё это время Марк за меня делал это? Я сделала так, чтобы мы ведьму забрали с собой, но при этом вообще никак ей не помогала. Всё. Хватит Марку отдуваться за меня. И молчал ведь!
Ведьма домучила, наконец, свой бутерброд, стряхнула крошки со стола и ушла. Я — за ней. Она уселась на диван и включила телевизор, вальяжно разложившись. Ну а что, всё равно мне Марка ещё долго ждать. Составлю компанию. Я примостилась рядом с ведьмой и взяла её за руку. И сразу почувствовала, как из меня утекает лунная энергия, плавно, постепенно, но как мне показалось, гораздо быстрее, чем приходила ночью. Интересно, а сколько так нужно отдать? Ведьма же никак не отреагировала, продолжая смотреть сериал. Даже рука не дрогнула.
Марк вернулся, когда мы уже посмотрели одну серию и начали другую. Он был одет лишь в спортивный костюм, даже куртки не было. Быстро разулся, зашёл к себе в комнату за сменной одеждой, а затем убежал в душ. Когда вышел, тут же направился к нам, увидел, что я держу ведьму за руку и замер. Я старательно делала вид, что сериал слишком интересный, чтобы обращать внимание на что-то ещё, но при это краем глаза следила за Марком. Да, я теперь тоже отдаю ведьме часть своей силы, надо же отрабатывать всё то, что я сама и устроила! Но, похоже, Марк с этим не был согласен.
— Развлекаешься? — язвительно спросил он; интересно, к кому он обращался?
— Присоединяйся, — равнодушно ответила ведьма. — Сериал действительно очень интересный.
— Ты прекрасно понимаешь, о чём речь! Отпусти её руку, немедленно.
— Душнила… — ведьма отдёрнула руку и отодвинулась от меня подальше.
— Почему? — недоумённо спросила я и уставилась на Марка.
— Ей больше не нужна наша энергия, — терпеливо ответил он.
— Правда?
— Я могу справиться сама, но мне легче, если кто-то помогает, — объяснила ведьма и умоляюще глянула на меня.
— Нет! — отрезал Марк. — Сама справляйся. Ещё не хватало, чтобы этот дух прицепился к Карине.
— А он может?.. — испуганно спросила я.
— Ещё как! Ты же оборотень, самый лакомый кусок для духа.
— Ну, не то что бы самый… — равнодушно продолжила ведьма. — Но вкусный, это да… даже для меня…
— Ещё раз увижу, запру тебя в клетке, ты поняла меня!?
— … — ведьма лишь поморщилась, скрестила руки на груди и снова повернулась к сериалу.
— Отвечай, когда я спрашиваю, — грозно процедил Марк, схватив ведьму за воротник и притянув к себе так, что ей пришлось приподняться.
— Расслабься, сладкий. Я сама никого не трогаю. Только не отказываюсь, если предлагают.
Марк отпустил ведьму, взглянул укоризненно на меня и торопливо ушёл на кухню. Я чувствовала эту его злость, даже ярость. И как он умудряется сдерживаться? Я от таких эмоций начинаю дико материться, швырять всё подряд, убегать. Мне нужно делать что угодно, лишь бы выпустить пар. А Марк… я бы сказала, внешне очень даже спокоен.
Я медленно встала с дивана и пошла на кухню. Увидела, как Марк что-то готовит, при этом не забывая убрать тот беспорядок, который мы с ведьмой оставили после себя. Чёрт, надо быть аккуратнее, и прибираться за собой. Я присела за стол и осторожно спросила:
— Почему ты так злишься?
— Ты не видишь того, что вижу я, — отчеканил Марк, остановился и повернулся ко мне. — Страж завладевает ведьмой. Пока она ещё держится, но сколько ещё сможет…
— Тогда почему ты не хочешь помочь ей?
— Отдавая свою силу, ты лишь подкармливаешь духа. Не более того. Ей это не поможет.
— Тогда… как мы можем ей помочь?
— В её случае — никак. Только если запереть.
— В клетку?
— Да, у меня она есть в лаборатории. Удержит любого одержимого, даже её.
— Тогда почему ты этого до сих пор не сделаешь?
— Это сможет удержать духа, пока ведьма жива. Но захочет ли она жить в этой клетке? Ещё это её проклятие бессмертия… боюсь представить, что будет, если ведьма не захочет больше жить. А пока ведьма будет контролировать духа, даже если он полностью овладеет её телом. Главное, чтобы она не заснула…
— А что будет… если заснёт?
— Не представляю. И, если честно, очень надеюсь, что ведьма справится. В конце концов, не в первый раз уже.
— Какие же вы трусливые, — протянула ведьма, заворачивая на кухню. — Ничего не случится. Я абсолютно точно в порядке, всё под контролем.
— Очень надеюсь, что эти слова исходят от тебя, ведьма.
— От кого же ещё? Конечно, от меня.
Ведьма деловито уселась за стол
