Упомянем для начала хабеби, которого бетсилео зовут фотсиаондре, или белым бараном. Это чисто ночное животное, которое появляется лунными ночами в горном массиве Исало. У него копыта и шерсть как у барана, иногда с пятнами бежевого или черного цветов. Уши длинные, заросшие, морда вытянутая, глаза большие. Кое-кто приписывает ему кровожадность, однако, судя по всему, он вегетарианец (это наивность — придавать неизвестному животному заведомо сомнительный характер хищника).
В самом ли деле хабеби — баран? Я очень сомневаюсь ибо бараны — не ночные животные. Да и о рогах нет никаких сведений.
Адмирал Флакур писал еще об одном загадочном животном: «Мангарсаок — крупный зверь, у которого крупная ступня, как у лошади, и очень длинные уши. Когда он спускается с гор, то с трудом может осматриваться, ибо уши закрывают ему глаза. Он испускает громкие крики наподобие осла. Я полагаю, что это разновидность дикого осла».
Спустя сто лет, в 1776 году, граф Модавский «расположил» загадочное животное в дюжине миль от Форт-Дофина. Вот что сообщает он в корреспонденции, так и не изданной: «Это животное сильно истреблено неграми, и они возводят на него всякие небылицы, на самом деле, это всего лишь дикий осел, их много в этой части острова, но искать надо в лесах, ибо не покидает оно уединенных мест...»
Сегодня, по Декари, в Анози говорят о животном мангарисаока (буквально: «тот, у кого уши покрывают подбородок»). Скорее всего, это и есть мангарсаок мсье де Флакура. Интересно, что многие натуралисты, готовые признать на Мадагаскаре наличие диких осла и лошади, никогда не виденных белыми, останков которых никогда не находили, отказываются поверить в существование гигантских лемуров, а ведь у них, по понятным причинам, гораздо больше шансов на выживание.
ВРЕМЯ ГИГАНТОВ ПРОШЛО
Легендой о райлаломена мы возродили на Мадагаскаре эхо мифа о конголезском драконе. С мифом о каланоро вспомнили о цейлонских ниттаево, об оранг-пендеке Суматры, об агогве Мозамбика и мау из Кении. У Большого острова есть свой конгвамато, или олитиу в форме фангагабело. У мальгашей своя версия о встречах с буньипом и йемишем, принадлежащим к мифам Австралии и Патагонии соответственно. Верят мальгаши и в гигантскую гидру — семиглавую трехцветную тварь, похожую на «небесное пресмыкающееся» австралийских аборигенов. Считается, что это поэтическое отражение штормов, которые случаются на больших озерах. Но кто может гарантировать, что это на самом деле так?
Сегодня под влиянием селекции на Земле выживают наиболее приспособленные, компактные, проявляющие большую жизнеспособность животные. Давно прошло время гигантов. Титаны мира — амфибии, рептилии и птицы уходят. Млекопитающие продержатся дольше, но и они исчезнут. Нам нужно позаботиться о том, чтобы они прожили как можно дольше. Дух Аристотеля и Плиния, Геснера и Альдрованди, Бюффона и Кювье — не угас ли он в лабиринтах сегодняшней зоологии?
Думаю, не сегодня-завтра у нас появится все же новый родственник в лице «снежного человека» — кем бы он ни оказался. Может быть, им будут маленькие агогве или неуловимый оранг-пендек. Но пусть знакомство с ними не будет связано с убийством. Осторожно с монстрами! Настоящие монстры живут среди нас...
Примечания
1
АФП — Агентство Франс Пресс.
2
Любопытно отметить, что сообщения об уродцах всегда следовали веяниям моды. В конце прошлого столетия выставляли на всеобщее обозрение двух идиотов с недоразвитым мозгом — Максимо и Бартоло. Их выдавали за «последних из инков»! Можно побиться об заклад, что следующий такой же дегенерат будет представлен марсианином, захваченным в плен при выходе из летающей тарелки. Умение создавать чудовищ сообразно моде — тоже искусство...
3
Водопады Ауян-Тепуи были названы «водопадами Энджела» — в честь их первооткрывателя. Любопытно отметить, что благодаря ляпсусу, допущенному при переводе названия, их иногда называют «водопадами Ангела» (от английского «angel»).
4
Лично у меня нет полной уверенности в том, что «коужу квинту» можно отнести к роду «хоропсисов». В самом деле, значительно позже выяснилось, что в восточной Либерии обитает одна из разновидностей свиней — гигантская лесная свинья. Она тоже отличается довольно крупными размерами и также имеет черный окрас.
5
Hippopotamus minor — первое название, которое доктор Мортон дал своему «крестнику», но, поскольку под ним уже значился маленький ископаемый гиппопотам, он поспешил переименовать его в Hippopotamus liberiensis.
6
Ли — старинная китайская мера длины, приблизительно равная 567 м.
7
По современной классификации — подсемейство. — Ред.
8
Ботсвана. — Ред.
9
Территория Зимбабве. — Ред.
10
Спустя несколько лет после открытия окапи было поймано множество живых особей этого вида. Поначалу окапи не могли прижиться в неволе и через два-три месяца погибали. Однако сегодня, благодаря заботливому уходу их можно видеть здоровыми и невредимыми во многих зоопарках мира.
11
Водяная цивета. — Ред.
12
Медведи всеядны. — Ред.
13
В качестве примера приведем случай, когда в 1927 году в Бауэрсе, штат Делавэр, — для этих целей было собрано полмиллиона особей мечехвоста.
14
Давайте вспомним здесь основные ранги зоологической иерархии: непосвященному читателю это пойдет только на пользу. Животный мир подразделяется на типы, каждый тип — на классы, каждый класс — на отряды, каждый отряд — на семейства, каждое семейство — на роды, и, наконец, каждый род — на виды. Чтобы лучше себе это представить, не станем далеко ходить за примерами, а возьмем нас самих и составим так называемую «антропометрическую карточку» человека: тип позвоночных, класс млекопитающих, отряд приматов, семейство человекообразных, род гомо, вид сапиенс.
Вышеперечисленные ранги нередко подразделяются на множество более сложных категорий, таких как подотряды, надсемейства, подклассы, однако, когда подобных категорий чересчур много, это в конечном счете приводит к невероятной путанице. Учитывая тот факт, что в природе существуют только отдельные особи, было бы уместно помнить, что данная система, чисто произвольная, призвана привносить ясность в наши знания с целью их упорядочения, но никак не для того, чтобы приводить их в беспорядок.
15
Сегодня еще встречаются три вида легочных рыб из группы двоякодышащих, представители которых были широко распространены в палеозойскую эру, то есть примерно триста миллионов лет назад. Самая известная из них, баррамунда, или рогозуб (Neoceratodus forsteri), — полутораметровая рыба с цилиндрическим телом — была обнаружена лишь в 1896 году в одной из рек австралийского штата Квинсленд.
16
Туатара также не возникла из небытия. Тем не менее в геологических отложениях, образовавшихся по крайней мере 135 миллионов лет назад, не было найдено ни одного следа клювоголовых рептилий...
17
Кажется, что голландец Николас Тульп был первым из западных исследователей, кто применил слово орангутан к антропоиду — шимпанзе из Анголы. Почему он так сделал — никто уже не знает. Кроме того, он назвал его по-латыни Satyrus indicus, что тоже привело к путанице. И только много лет спустя Якоб Бонтиус более точно закрепил это имя за зондским антропоидом.
18
По другой классификации, он называется сростнопалый сиаманг (Symphalongus syndactilis)). Но он ничем не напоминает ниттаево, кроме разве что редуцированного хвостика...
19
Этих батаков (ед. число: бата) нельзя путать с батаками Суматры. Это слово несомненно происходит от санкритского б’ката, что означает «дикий»
20
В действительности неумение анализировать материал привело только к невероятным спорам и обвинениям в подделке. Ред.
21
Так считают, к частью, не все исследователи. Ред.
22
Такие же сведения встречаются на Кавказе об одном из подобных криптозоологических объектов. — Ред.
23
Магеллан назвал этих высокорослых индейцев, чей рост колеблется от 1 метра 68 сантиметров до 1 метра 80 сантиметров, «патагонцами» (что по-испански означает «большеногие»), так как они носили обувь из шкур ламы.
