свою очередь поздоровавшись и пригласив присесть в кресло, тут же живо поинтересовался - нащупывая ключик к доверительной беседе:
- Императрица, в своём последнем письме мне, передаёт Вам огромный привет, господин генерал и, интересуется, как здоровье вашего сына от второй жены? Право, запамятовал его имя… Который, был этой весной с Вами «в деле»?
Холодок недоверия, сразу же был растоплен: граф широко улыбнулся и ответил, слегка картавя на немецкий манер:
- Передайте Государыне, что Борис вполне оправился от полученной этой весной контузии!
ЖЕСТЬ!!!
Рисунок 56. «Первая шашка России» - генерал от кавалерии Граф Фёдор Артурович Келлер
Должно быть, жаркое было «дело» - раз сыновья генералов, контузии получают!
- А расскажите, Фёдор Артурьевич, про весенние бои в Карпатах!
В детстве и юности, частенько приходилось рассказы ветеранов слушать. Правда, Второй мировой войны – Великой Отечественной и, ни разу среди них генералов не попадалось… Поэтому, было очень интересно.
Последовал получасовой, интересный - хотя и несколько экспансивный рассказ генерала Келлера, как в марте этого года, недавно принятый им Третий конный корпус - в составе одной кавалерийской и двух казачьих дивизий, обрушился в ночной атаке в конном строю на австро-венгерскую группу войск - обходившую наш Юго-Западный Фронт с левого фланга и, наголову её разгромил.
Седой уже, как лунь генерал - по-ребячески понтуясь, не забывал упомянуть про своё личное участии в сабельных схватках с венгерскими гусарами… Слегка, попенял ему:
- Ай, ай, ай, господин генерал! Не бережёте Вы себя для Отечества и Престола… Неужели, никого помоложе не нашлось шашкой махать?! Вот напишу Александре Фёдоровне – пусть поругает Вас за ваше безрассудство!
Ничуть не испугавшись, Келлер лихо подкрутил щегольские гусарские усики:
- Так, это в пехоте генералы войска «посылают», Ваше Величество, а кавалерию - «водят»!
Что-то очень знакомое… Так, вроде ж - такое раньше про моряков слышал?
Рисунок 57. Сабельная рубка казаков и германских улан. Из рисунков немецкого художника Курта Шульца.
На груди боевого генерала красовался новенький орден «Святого Георгия 3-й степени», а на боку шашка с «моей» личной повестью – награды за те бои, про которые граф упомянул как-то мимоходом. Я про них и, не знал!
- Ладно, «горбатого могила исправит», - типа, махнул рукой я, - просто напишу Государыне, что Вы ни капли не изменились…
Пора начинать и серьёзный разговор, подводя к делам реорганизации армии к боям следующего года - в которых, этот бравый и пользующийся немалым авторитетом генерал, будет мне опорой.
- Как Вы находите наши потери, господин генерал? – спрашиваю, глядя прямо в глаза, - насколько он ужасны, как Вы считаете?
- В кавалерии, потери вполне приемлемые – для войск, готовых их понести для победы над неприятелем, Ваше Величество! – лихо начал Келлер, но затем несколько помрачнел, - а, вот в пехоте… Боюсь, Ваше Величество, что прежней пехоты у нас уже нет.
- Неужели, всё так плохо?!
Впрочем всё, что он сказал, или ещё только собирается сказать - я и сам прекрасно знаю.
«Первая шашка России» печально покачал головой:
- Все подготовленные в мирное время солдаты, уже практически кончились. Получаемые пехотой этим летом пополнения, в значительной части состоят из «ратников 2-го разряда» - то есть людьми уже в возрасте и, до этого не служивших. После нахождения их, в течении нескольких недель в запасных батальонах – где их никто почти не учил, за отсутствием должного числа унтеров и офицеров, их безоружными и кое-как обмундированными толпами отправляют на фронт - где они сразу же попадают в ад самых кровопролитных боёв, которые только знает история!
В принципе, всё это мне уже давно известно, но надо поддержать разговор - «вербуя» этого выдающегося военноначальника, в число моих стойких и даже фанатичных приверженцев:
- Почему так вдруг плохо стало с кадрами? Почему, даже унтер-офицеров нет - чтоб обучить пополнения?!
- «Что имеем – не храним, потерявши – плачем…». Мобилизация в самом начале войны, Государь, была проведена просто на удивление бестолково! Очень часто, призванных из запаса старших унтер-офицеров - имеющих опыт японской войны, ставили не на взвод - а на отделение, а то и просто - посылали в бой рядовыми. Про младших унтер-офицеров, я уж просто промолчу! Эти драгоценные кадры погибли в первых же боях без всякой пользы и, теперь на эти ответственные должности, пехотным офицерам приходится ставить полных неумех[6]…
- Плохо… Унтер-офицер – это основа любой армии! Командуют армией я и он - а все остальные, только передатчики моих приказов. Очень плохо! А как дела обстоят с офицерскими кадрами, господин генерал?
Генерал Келлер, только махнул от досады огромной лапищей:
- Основным пополнением строевых офицерских должностей в действующей армии, уже стали – даже, не больные, старые или увечные тыловики! А всякие, прошедшие четырёхмесячные курсы в «школах прапорщиков» при учебных бригадах, «грамотеи»!
- «Грамотеи»?!
- Ну, да! Сначала туда принимали лиц с высшим образованием, затем – с незаконченным высшим и недоучившихся студентов, со средним… Теперь уж, слава Богу, докатились до просто грамотных!
С непередаваемым гвардейским сарказмом, кавалерийский генерал петушил в хвост и гриву своих пехотных коллег:
- Образовательный ценз снижен до крайнего минимума: теперь, в офицерах и выходца из мещан не сразу найдёшь! Как бы не наполовину, школы прапорщиков заканчивают дети крестьян и рабочих…
Короче, «рабоче-крестьянской», российская армия стала ещё задолго до Октября.
- Ну и вместе с тем, отличившихся унтеров и даже просто – солдат из грамотных, очень часто стали производить в прапорщики прямо на фронте – минуя всяческие учебные заведения…
В этом месте я насторожился: появилась некая идея.
- …Одно хорошо: карьера в пехоте стала просто стремительной! Нужда заставила - пришлось донельзя упростить правила производства офицеров в следующие чины. Подполковника, к примеру, можно было получить после 2-месячного командования батальоном – когда, такое раньше было?! Если раньше не убьют, конечно…Любое ранение у пехотных, тоже - очень важный повод для следующего повышения в чине!
Чтоб, моя «идея» сформировалась окончательно, требуются кое-какие уточнения у знающего дело эксперта:
- А как Вы считаете, господин генерал, какие офицеры лучшие получаются – подготовленные в школах
