ни жалости, ни сострадания боги, которые наблюдают за этим миром. Они хранят равновесие, и им всё равно, какой ценой его удержать. Для них мы не более, чем… насекомые, как ты сказал. Ужасно…
— Не нравится контроль?
— Не нравится, что кто-то может всё разрушить одним щелчком пальцев по своей прихоти. Только люди должны управлять своей жизнью, — ответила она.
— Громко сказано.
— Хочешь сказать, что я не права? — с вызовом спросила она.
— Нет, но всё равно громко сказано.
Людям дай свободу, так они умудрятся устроить бойню, даже имея в руках одни лишь камни, ведь бить друг друга камнями куда веселее, чем просто что-то. А ещё мир, в котором существуют люди, способные уничтожить целый город одним желанием, никогда не будет свободным. В моём мире даже без таких сил все были рабами системы, что говорить про этот.
Но я примолк. Не только потому, что рядом был Бао, при котором я старался не сильно общаться с Люнь, но и туман снижал видимость почти на девяносто процентов. Теперь из-за него даже и не услышишь ничего, звуки были глухими настолько, что терялись через десяток метров.
Тихо. Слишком тихо, если уж быть честным. Настолько, что начинает казаться, что ты по-настоящему в большой комнате, где искусственно пытаются воссоздать природу. И где-то там, в глубине этого тумана…
— Юнксу, ты слышишь? — тихо спросила Люнь.
Я не ответил, потому что не только слышал, но и практически видел тех, кто к нам крался. Со скрытыми источниками, однако они были хорошо видны мне благодаря тому, что я далеко не маленький уровень, каким пытался всем казаться.
Шестеро человек, седьмые уровни, они приближались на свет от костра. Я не знал, вооружены они или нет, но в мире, где меч такое же обычное дело, как у меня кухонный нож, сомневаться в их наличии не было смысла.
Я буквально отсчитывал расстояние между нами, когда они разделились — двое пошли к костру, шестеро ко мне. Насчёт тех, кто пошёл к костру, я не беспокоился, так как там был Зу-Зу, у которого все чувства в разы острее, чем у меня. Что касается моих четверых, они даже и не пытались особо прятаться, пусть и двигались тихо. Подошли настолько близко, что в другой ситуации я бы и среагировать-то не успел. Даже когда один из них произнёс:
— Надо было соглашаться на моё предложение.
И через мгновение…
Я резко ушёл в сторону, всего лишь чуть-чуть замедлив время. Испытал странное чувство сопротивления, будто через водную толщу пробиваюсь. Удар кулаком ему в живот, и он отлетает обратно в бамбуковую рощу, оставляя за собой просеку. Остальные трое легли там же, где и стояли, когда клинки пробили им шею, перерубив позвоночник и не оставив даже шанса. Хотя если бы шанс и остался, тут рядом кровавый кристалл был, готовый прикрыть меня от первого удара.
Но я слишком перестарался.
Где-то из леса уже раздавались недовольное рычание и хруст бамбука — Зу-Зу высказывал своё недовольство нападением на него. Хотя ему-то что, его шкуру хрен прорубишь, не говоря о шерсти, которая, когда надо, становится чуть ли не железной.
Так что насчёт него я не беспокоился, меня интересовал тот улетевший хрен.
— Куда собрался?! — воскликнул я, увидев, как тот бросился от меня. Клинки веера почти полностью перерубили ему ноги, а когда говнюк попытался взлететь, я уже прижимал его ногой к земле. — Ты мне что-то хотел сказать?
Но вместо ответа тот схватил себя за голову…
И с хрустом сломал шею.
Вот так запросто.
— Хрена се… — пробормотал я. У чувака были стальные яйца, я бы так сделать с собой не смог. — А кишка у него не тонка.
— Юнксу, это не человек, — тут же сказала Люнь.
— А по мне, выглядит как человек, — пнул я его ногой, глядя на то, как бьёт кровь из почти перерубленных ног.
— Я о другом! Ты помнишь, что он сказал?
— Что-то там про предложение?
— Надо было соглашаться на моё предложение! — ответила она возбуждённо. — Как если бы с тобой разговаривала та старуха! Юнксу, все эти люди не более, чем марионетки. По крайней мере, большая их часть.
— В смысле… созданные кем-то копии? — попытался я припомнить наши разговоры об искривлении реальности. Там вроде с определённого уровня можно создавать людей даже.
— Нет-нет. Вернее, похоже, но не так. Всех этих людей контролирует один человек. Это почти то же самое, что ты говорил про копии, только здесь взяты настоящие люди.
— Контроль разума, — понял я.
— Да! Ты понимаешь? Вся деревня — это просто одна большая армия, которую контролирует один человек!
О как…
— Слушай, а как ты думаешь, это артефакт или техника?
— Похоже на технику, артефактов я таких не встречала. Как, собственно, мне никогда не попадалась в руки техника. Но это ужасная вещь, как ни крути.
— Чем же?
— Просто представь, что ты будешь рушить судьбы людей, беря их под контроль. Разрушать их сознание, волю, да саму душу! Ты же делаешь их обычными куклами! Фу таким быть!
— А если бы это помогло сделать мир лучше?
— Нет, тут, конечно, другой разговор… — но, заметив мой взгляд, она тут же фыркнула. — Нет, никаких исключений!
— Но ты же только что…
— Нет, нет и нет! Долой такую технику и человека, который ею обладает.
Но мы-то теперь знаем правду, верно, Люнь? Кого ты хочешь обмануть? Я всегда знал о твоей тяге сделать мир лучше и мнении, что для этого все средства хороши.
Но ладно, сейчас не об этом, куда важнее сейчас сама деревня и тот, кто её контролирует. Если он не дурак, то уже понял, какого я примерно уровня, и должен готовить своих самых лучших людей для того, чтобы дать мне отпор. Надо проверить его обороноспособность.
— Зу-Зу, Зу-Зу, слушай сюда, — вернулся я к костру. — Ты сидишь здесь и караулишь Бао… Нет, жрать его нельзя, он ядовитый, поперёк горла тебе встанет. Сиди здесь и жди, пока я не вернусь, ты понял? Я быстро.
Кинулся в лес, но притормозил и добавил.
— Или долго, здесь как пойдёт, — после чего ринулся в гущу бамбука.
Да, лететь было бы быстрее, но и увернуться в полёте сложнее, к тому же,
