Кое-как поднявшись на ноги, юноша побрел прочь от берега. Очень скоро ему попалась дорога, но он даже не обратил на нее внимания, скрывшись в леске. Дорога могла вести к недавно покинутому замку, да и погоня могла двигаться именно по ней. Только вот сколько он сможет протянуть без помощи?
Неизвестное растение, как ему и полагалось, быстро остановило кровотечение, к тому же он почти сразу наткнулся на поляну, усыпанную спелыми ягодами. Нехитрая еда, но и она была необходима усталому юноше. Здесь же, на поляне, он и уснул, не в силах бороться с усталостью.
Разбудили его тихие голоса. Он насторожился, но глаз не открывал, желая для начала узнать, кто именно его обнаружил.
– А я говорю, тать! – прошептал мальчишеский голос.
– А я говорю, нет! Не видишь что ли, он ранен? – отвечала, несомненно, девочка.
– Ну и что? Может, ему отпор дали?
– Тогда где его оружие?
– Потерял.
– Ну и злой же ты!
Мальчика только усмехнулся.
– Лучше быть злым, чем мертвым. Эй, тать, просыпайся!
Келас открыл глаза и попытался сесть. Удалось это ему не сразу. Только прислонившись к дереву, под которым он спал, и, уняв непонятную дрожь в правой руке, он смог рассмотреть детей.
Брат и сестра. Их сходство бросалось в глаза сразу. Оба высокие, светловолосые, с пронзительно-синими глазами. Самые обычные крестьянские дети. Только вот в глазах мальчики он уловил недоверие и опаску, во взгляде же девочки было только сочувствие.
– Кто ты такой? – начал допрос мальчик, сжимая в руке свой единственный «аргумент» – большой острый нож.
Ему не ответили.
– Ты будешь отвечать?
Он отрицательно покачал головой, заставив мальчишку оторопело заморгать. Впрочем, он быстро собрался.
– Почему?
Ему снова не ответили.
– Слушай, ты…
– Подожди, Ас, – девочка положила ладонь на плечо брата и обратилась к Келасу. – Ты можешь говорить?
Отрицание.
– Вот видишь! Думаю, он сам был бы рад что-то сказать. Если бы мог… Я права?
Утвердительный кивок.
– Мда. Ну и что нам с ним делать? Отвести тебя в селение?
Отрицание.
– Объяснишь?
Пожатие плечами.
– Ас, придется угадывать. Ты прячешься?
Кивок.
– От татей?
Отрицание.
– Но от кого тогда? – дети переглянулись и ненадолго задумались.
– От хозяина замка Цартер? – спросил Ас.
Кивок.
Они снова переглянулись.
– Что он с тобой сделает, если поймает?
Воображаемый кинжал ударил в сердце.
– Ты его слуга?
Отрицание.
– Ну вот видишь, как все сложно… – девочка вздохнула. – А ты – «тать, тать»… Вести его в село, понятно, нельзя. Только сегодня проезжали воины из замка, наверное, как раз его и искали. Но помочь надо.
– Пожалуй, – все же согласился мальчик. – Ты сможешь вылечить его рану?
– Откуда я знаю? Мне сначала надо посмотреть. Позволишь?
Келас отодвинулся от дерева. Девочка приблизилась, осторожно подняла рубашку, стараясь не задеть рану, улыбнулась, увидев лист.
– Ты молодец, что догадался покой-траву приложить. Только лист давно сменить надо… Ас, найди покой-траву.
– Сейчас, – мальчишка немедленно исчез в зарослях.
Тонкие пальцы аккуратно сняли уже завядший лист и пробежались по воспаленной коже.
– Так… Воспаление… Это покой-трава снимет. Слушай, ты уверен, что наконечник не остался внутри?
Отрицание.
– Вот и мне так кажется… Это плохо, очень плохо… Вытащить-то я смогу, но ты выдержишь? Это ведь больно.
Тяжелый вздох.
– Ты прав, деваться тебе некуда. Только мне нужно будет сходить в деревню. Делать такое подручным ножом я стала бы только в самом исключительном случае.
Зашуршали кусты, и на поляну вернулся Ас с целой охапкой травы. Тут же на плечо лег прохладный лист.
– Ну, что?
– Наконечник в ране. Придется вынимать.
– Сделаешь?
Она кивнула.
– Ты не бойся, – мальчика вполне дружелюбно кивнул юноше. – Вика – ученица нашей знахарки. Сама уже многих лечит. Мы вернемся, ты не бойся.
Вернулись они только к вечеру.
– Видели твоих преследователей, возвращались злые, как голодный дракон. Похоже, нагорит им, – рассказывал Ас, пока Вика готовила инструменты и зелья.
Отвар каких-то трав, готовящийся на маленьком костре, источал одурманивающий аромат.
– Ас, признавайся, зачем моими инструментами пользовался? – неожиданно поинтересовалась девочка.
– А что сразу я?
– Кто тогда? – голос девочки не предвещал ничего хорошего.
– Я…
– Давай нож.
– Мой?!
– Твой! Нечего было мои трогать! – она быстро засунула лезвие полученного ножа в огонь, сняла котелок с отваром и аккуратно вылила его в чашку, протянув ее Келасу. – Вот, выпей. Оно приглушит боль. И ложись.
Чувствительные пальцы еще раз пробежались по его плечу, но он даже не почувствовал их прикосновения. Как и прикосновения острейшего ножа, взрезавшего кожу. Только когда она потянула застрявший наконечник, плечо пронзила боль, но юноша сумел с ней справиться.
– Вот и все. Сейчас зашью, и останется только шрам, да и тот малозаметный, – Вика провела ладонью по лбу. Больно было?
Отрицание.
– Ну конечно, ври мне еще. А то я не знаю, как действует этот отвар. А теперь спи, тебе нужно отдохнуть.
Келас не заставил себя упрашивать, почти сразу после ее слов проваливаясь в тяжелый сон.
Проснулся он далеко за полночь, сияние Рады снова заливало все вокруг. Дети спали рядом. Они так и не ушли домой, не желая оставлять раненого одного в лесу.
Он поднялся на ноги и посмотрел вверх, на Раду. Луна медленно и величественно плыла по небосводу.
– Проснулся? – тихий шепот Вики раздался за спиной, заставив его вздрогнуть. – Как себя чувствуешь, все в порядке?
Он кивнул и, взяв руку девочки, поцеловал ее.
– Не стоит благодарности. Помогать людям – мой долг, – она помолчала. – Ты ведь хочешь уйти сейчас?
Кивок.
– Почему-то я так и думала, – Вика вздохнула. – Вот, возьми, – она подняла с земли сумку и протянула ее Келасу. – Здесь немного еды, на пару дней тебе хватит.
Он опустился на колено, посмотрев ей в глаза.
– Иди. Полагаю, тебя ждет не самый близкий путь. Не ошибись на нем. Плата может оказаться слишком высокой и непосильной.
Он кивнул, поднялся на ноги и зашагал прочь. И почему-то Вика знала, что он не станет оборачиваться…
Рассвет застал его уже очень далеко. Он уже давно сориентировался и отлично знал, куда надо идти. Рана все еще побаливала, но идти не мешала.
– Эй, парень! – неожиданно раздался оклик.
Он обернулся – и столкнулся взглядом с Рисом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
