– Ну, трясогуз, попадись только мне!
Я тогда еле дотерпел, чтоб не заржать при нём. Потом начал было Емельку распекать, но чувствую мочи нет, ржать охота! Стоит, бедолага, по стойке смирно, а ялда вся в репьяхах, да и зад тоже вместе с башкой его дурной, да ещё укус от той шавки остался прям на ползадницы. Так и простоял он у меня до утра под бдительным надсмотром караульных. Пришлось мне такую странную форму ареста изобрести. В батальоне целый день потом спорили как Забулдыго нашего прозвать, не-то «Репейгуз», не-то «Ялдотряс». Но сошлись всё же на «Трясогузе», на манер старосты.
– Вы мне вот что скажите, мужики, – посмеиваясь, сказал Бембетьев, – что за штука такая – 'трясогуз'?
– А чёрти, – пожал плечами Полудуб.
– Гуз – так корма у птиц называется, – объяснил Масканин.
– Ты прям морской орнитолог, – хохотнул Бембетьев.
– Ну ладно, господа, – подытожил майор, разливая по кружкам, – посмеялись и хватит. Помянем.
Встали, молча выпили. С минуту постояли, вспоминая товарищей. Потом только рассевшись обратно, Бембетьев и майор закурили. Пауза продолжалось, пока не докурили бесфильтровые сигареты до обжигания пальцев. Разговоры как отрезало. Майор молча предложил по четвёртой и разлил по таре, не дождавшись ответа.
– Вот вы, значит, где! – послышался за спиной знакомый голос.
Масканин резко обернулся и встряхнул головой. Уж кого-кого, а лыбящегося во все тридцать два зуба Чергинца он увидеть никак не ожидал. Масканин обалдел от неожиданности, Бембетьев просто улыбался, а вот майор смотрел на незнакомого фельдфебеля с подозрением.
– Ну здорово, наглая рожа! – первым отреагировал Бембетьев.
– Здравия желаю, – ответил Чергинец.
Вот теперь в голове Масканина прояснилось. Он встал и быстрыми шагами подошёл к другу, да стиснул его в объятьях. Верней попытался стиснуть, получилось наоборот, в тисках Чергинца у Максима едва рёбра не хрустнули, хорошо что за недозажившее плечо не ухватился.
– Живой, Паша…
– Жив, здоров. Прибыл вот с оказией. С новостями. Времени у меня правда мало, договорился с одним водилой, он меня на вокзал обещал подбросить. Сам-то как?
– Он у нас здоровее всех, – вмешался Бембетьев. – Сам себе швы поснимал, медсестричка потом полдня пыхтела.
– В отпуск? – спросил Масканин.
– В отпуск, Макс. У нас многих сейчас пораспускали. Две недели гулять буду. Эх, закачу гульбище, все девки мои! Масканин потянул его к остальным.
– Это Паша Чергинец. Друг мой, – сказал он майору.
– Полудуб, – протянул майор руку. – Можно на 'ты', и можно просто майор.
– Давай рассказывай, мой блудный сын, – предложил Бембетьев, протягивая Чергинцу только что вытащенную из укромного места кружку.
Майор моментом плеснул в неё разведёнку, а Масканин улыбнулся. Смешно ему стало, что Пашку Бембетьев сыном назвал, пусть и в шутку. Ротный-13 был не намного его старше.
– Э, погодите, офицера! – вскинулся Чергинец. – Кто ж так пьёт? У меня закусь с собой имеется.
– Вот это дело! – одобрил майор. – Сало есть?
– Сало-то есть, – Пашка развязал вещь-мешок и стал рыться в нём. – Сало есть, картошка есть, с утра её сварил. Хлеба… Хлеба – йок!
– И ладно, – майор по-хозяйски принял четыре здоровенные картошины, сваренные в мундирах, наложил поверх загодя порезанные куски сала. И предчувствуя праздник желудка, погладил себя по брюху. – Сало, оно конечно, без хлеба дурное… Но… Чёрт! Никак не найду аргумента.
– За ваше скорейшее выздоровление, – предложил Пашка. Выпили, потом растягивая удовольствие, принялись за закуску.
– Вас здесь не кормят что ли? – подивился Пашка. – Странно, я мимо шёл, во дворе в котлах повара что-то там варганили.
– Кормят, – махнул рукой Бембетьев, – только от такой кормёжки по ветру летать начнёшь.
– Во-во! – подхватил Масканин. – Пшённая кашка и той – кот накакал. Вчера разнообразие было: шпёнка и горохом. Пшёнка получилась переваренная, а горох недоваренный. Но все равно оно лучше, чем просто пшено. Хлеба по кусочку, больше не дают. Мне, чёрт возьми, корочка ни разу не попалась! Зато чаю – немеренно и сахару не жалеют. Сыпь в стакан хоть засыпься.
– Мда, – Чергинец почесал затылок, – я и забыл, как в госпиталях кормят.
– Ого! – Бембетьев толкнул в бок Масканину, тыча пальцев в грудь Чергинца. – Я сразу не увидел, да и ты, Макс, не глазастый.
Теперь и Масканин заметил, что на Пашкиной груди появился серебреный Крест Славы 3-й степени и знак 'Штыковой бой' с цифрой '15'.
– Ща обмоем, – засуетился майор, разливая по новой. Заметив намеренье Чергинца, добавил: – Ты его не откручивай, обмывал ведь уже? Так обмоем, по малой…
Пашка кивнул и протянул Масканину такой же как у себя знак 'Штыковой бой'.
– Это тебе, Макс, Негрескул передал. Сказал, что все знают, что у тебя их больше, чем официально отмеченных. Мелочь, но всё равно приятно, подумал Масканин, пряча знак в карман.
– Ты новости обещал, – напомнил Бембетьев.
– Новостей – уйма, – Чергинец закурил. – И я боюсь, что не попаду на поезд, если мы будем их все обмывать.
– Ты колись, давай, – отсёк возражения Бембетьев. – Не люблю, когда резину тянут. А попутку мы тебе организуем, надо будет, и на поезд посадим.
– И правда не тяни, Паш, – подбодрил Масканин.
– Я и не собирался… – улыбнулся Чергинец и уставился на Бембетьева. – А новости у меня для вас такие: отныне вы, господин…
– Чего так официально? – перебил тот. – Не в строю же. Чергинец кивнул и продолжил:
– Короче, тебя, Олег, в штабс-капитаны произвели, да представление к Георгию утвердили…
– У-у… – протянул майор. – Добрая новость! Ну теперь, Олег, ты от меня за просто так не отделаешься, пока не проставишься всей палате.
– Хм, – Бембетьев застыл, потом потёр подбородок. – Буду теперь ордена собирать на грудь. Слава третья была, вот и Георгий подоспел. Ну, давайте за мои и Пашины орденочки!
Кружки стукнулись так, что расплескалась разведёнка. Выпили и доели картошку, сала в вещь-мешке Чергинца больше не было.
– Это не все новости, – сказал он. – Дед-то теперь полкан. Наш родной полк принял.
– Оп-па! – вырвалось у Масканина.
– Да давно пора, – оценил новость Бембетьев. – Дед наш и бригаду, и дивизию, наверное, потянет. К тому же, он академию генштаба кончал.
– Согласен, – вынес свой вердикт майор. – Он и анекдотов до хрена знает… Чего уставились на меня? Забыли, что мы не раз вместе дрались? Я что просто так майор? Тоже комбат, пил с вашим Дедом, байки ему травил. А он мне анекдоты.
– Слышь, Паш, а кто теперь у нас комбатом? – спросил Масканин. – Негрескул?
– Ага. Он теперь штаб-майор.
– А начштаба кто?
– Не знаю.
– А из стариков кто в роте остался?
– Не, Макс, точно не скажу. В госпиталях многие. Я ведь и сам после того боя сутки отлёживался. Всё тело – сплошной синяк. Осадчий погиб, Троячный вроде тоже. И Трусов с Осауленко. Я когда уезжал, в строю человек двадцать было, в смысле из последнего состава. Перед моим отъездом народ повалил, знакомые рожи видел и не мало, но в основном новобранцы из запасных полков. Гунн, кстати, вернулся. Говорит, три месяца по разным госпиталям шлялся.
Гунн, как и Масканин, пришёл добровольцем в полк в начале войны, перед самой отправкой на фронт. Было тогда Гунну семнадцать лет. Теперь в свои девятнадцать это был матёрый вояка.
– Так его не комиссовали? – Масканин улыбнулся, радуясь возвращению 'старичка'. – Лучко жив?
– Вольнопёр этот? Он-то жив, – заверил Пашка. – Страшным человеком стал. Ему полуха велгонец откусил. Глаза теперь злые…
– А Зимнев?
– Зимнев тоже живой. Его куда-то в торракальный госпиталь отправили, два пулевых в грудь на вылет.
– Долго ему валяться, – прикинул Бембетьев, – месяца три-четыре.
– Или все полгода, – со знанием заявил майор. – Но может ваш товарищ и за пару месяцев на ноги встать, смотря какой характер ранений.
– А из моих не видел кого? – спросил Бембетьев.
– Рязанцева часто видел. Его Негрескул к младшому представил, обязал ПРОГ заново сколачивать, пока офицеров нет. А так всё больше новые лица, кто из госпиталей, кто маршевые. А! Прапор из ваших, Нечаев рыжий, заскакивал. Он сейчас вроде за ротного, офицеров в тринадцатой больше нет…
– Ну, пусть пока помучается, – усмехнулся Бембетьев. – А я немного здесь отдохну, да домой съезжу.
– Тут ещё, Макс, новость, – сообщил Пашка. – Особист наш, Муранов, в расположении появлялся. Про тот случай с тыловым майором меня расспрашивал, да к Зимневу в госпиталь мотался. Говорит, 'вонючку' на тебя спустили ему. Велел передать, чтоб ты, значит, поосторожней был.
– Буду-буду, – буркнул Масканин.
– Представляете, – продолжил Чергинец, – Муранову Георгия дали. Оказывается, он штурмом ДОТа руководил на участке третьего бата. Возглавил взвод и ДОТ захватил, а потом два часа удерживал до подхода резерва.
