затратное!
— Будет тебе подзарядка. Тем более ты еще и свою долю за трофеи сегодня получишь. А в остальном — лишь бы отряд сохранить!
И мы понеслись, минуя Цитадель, сразу к полевому лагерю Беовульфов, в котором подверглась нападению дежурная смена. Пятерка рейнджеров занималась там приглядом за Фабрикой Тварей и… сегодня было дежурство Хильды.
* * *
Хильде заметно потрепало одежду. Да и кожа на лице утратила загар. А это значит, имели место целительские процедуры…
И пространство вокруг меня на мгновение заволокло красным. Прямо сейчас я был готов рвать любых причастных к нападению на клочья голыми руками, разматывая их кишки по всему полю… Не фига себе приход! И я стиснул свое сознание в ментальных тисках. Наверное, путешествие меня «слегка расшатало».
Рыжик-то вполне себе бегала, как и еще двое беовульфов, тоже вполне боеспособных. Но еще двое бойцов восстанавливались с «лечилками» в лежачем положении. Да и одежда со снарягой были разодраны и со следами крови.
— Р-р… Призрак! Ты здесь как оказался? — поздоровалась со мной рыжуля.
Ну да, одному анонимному эксперту-сенсору в отряде присвоили позывной «Призрак». Урсус так решил, а то некоторые «Тень» предлагали. Не надо нам таких созвучий с родовой фамилией!
— Стреляли… — пожал я плечами.
— Нет пока. Земляные големы заявились на разведку. Проверяли наш периметр и артефакты обнаружения. Явно геомант работал. Но скалы не летали, значит, в земельщиках не архимаг, — уже спокойнее пояснила мне рейнджерша, пока командир осматривал масштабы бедствия.
Выходило, что на дежурный отряд Беовульфов «наехали» несколько здоровых шаров, с удаленным контролем. А вот вражеские маги себя не показали.
Кучи оплавленной земли и палок — все что осталось от големной разведки. Правда, джип рейнджеров превратился в спрессованный «блин» металла. Но возведенный с помощью магии Изменений домик, с насыпью по стенам, почти не пострадал.
Сама Фабрика, если не брать лагерь рейнджеров, представляла собой хитрую систему земляных укреплений. Это чтобы удобнее было загонять тварей с Тропы под заклы охотников. Такое «теневое твареводство», с магами-ковбоямихи.
Сейчас здесь была уже большая часть отряда, и все были настороже…
— Щиты! К нам гости! — прокричал в моей заушной рации часовой.
Урсус снабдил меня и переговорным артефактом, для связи в бою. Работал этот магический наушник не очень далеко, особенно в Оставленных землях, только лучше так, чем никак.
— Спецом нас сюда вытащили, первой атакой, — деловито определил командир. — Хильда, Рик! Берете джип и дуйте с ранеными на базу, в Цитадель.
А на горизонте показалось несколько точек. Броневики?
— Четыре «брони», со скорострелками. Две пушки на прицепах. Думаю, до взвода бойцов… — комментировал происходящее Урсус, наблюдая в бинокль за пришельцами. — Что ж, транспортники из картеля «Харон» взялись за нас всерьёз. Призрак, ты сматываешься со следующей группой. Здесь для тебя работы нет.
Бум-бум-бум!
На нашем купольном Щите расцвели разрывы от попаданий снарядов, с магической начинкой. Тяжелые орудия только разворачивались для стрельбы.
— Работы нет, но есть учеба! Сам же совместные тренировки хотел устроить, для слаживания. Обузой не буду, опыт есть. Кое-какой…
Урсус с трудом удержался от педагогичного (то есть, наоборот) рукоприкладства, но тут по Щитам прилетели первые снаряды крупняка. Броневики остановились на безопасной для себя дистанции, где «голая» магия не доставала. Зато к нам понеслись шарообразные големы, метра полтора высотой.
Похоже, довольно вёрткая гадость, как раз для ближнего боя. Возможно, потребуется и двойное Ускорение включать. И на магический групповой бой тоже необходимо «посмотреть».
Разрушительно-давительные шарики врага остановились примерно между броневиками и лагерем беовульфов. Так их и заклами было тяжело достать, и позволяло им блокировать наши возможные контратаки.
Моя роль в отряде — быть сенсором. Боевиков, с соответствующем обвесом и с более мощным резервом, здесь хватало и без меня. Но я могу и за диверсанта отработать. Пусть это не было моим основным направлением подготовки в училище, но кое-что о таком «волшебстве» я знал. И мой магический арсенал для такого подходил.
— Ты им Щиты не пробьешь! Хотя… если они на Купол пожадничили… Нет, не добросишь. А мне нужно сенсора сохранить!
Урсус имел ввиду хитрые бомбочки собственного изготовления, на основе магии Огня. «Спрессованная» чарами плазма могла устроить смертельную баню, если у противника есть малейшие прорехи в защите.
— Обдув ветром эти гранаты выдержат? Под Иллюзией подберусь, через полосу кустарника!
— Воздух моим артефактам не повредит, если «дуть» не долго. Даже усилит, по идее. Но твою маскировку за сотню метров увидят!
— Дай! Вашего сенсора я тоже сохранить хочу! Есть идея…
Изображать героя я не собирался. Сегодня и так уже наэкспериментировался с «Кровопутьем». Но расчеты говорили о наличии у меня неплохих шансов. Иначе, на нашу отступающую колонну могли спустить бешеные шарики големов, да и БТРы врага могли оставить пушки и стартануть в догонку. А заряд нашего купола уже высаживали проклятыми снарядами…
И пока остатки отряда готовились к отходу, я рванул под Иллюзией к вражеской позиции. Прикрытие мне командир тоже выделил и парочка Бакалавров пыхтела за мной на удалении. Были бы мы в Тени, я б целый отряд надежно спрятал…
Пока же, я продрался сквозь фланговый кустарник и остановился в паре сотен метров от ближайшей пушки.
Ударить Самумом или своей «акустикой» на такой дистанции я не мог. Чёртова недоразвитость сил! Надеюсь, с ростом резерва смогу дальнобойность поднять. Еще важнее — подвешивать в ауру одновременно два Дара. Лучше — все сразу!
Но «запасные» Пологи Абсолютной защиты у меня имелись, и беовульфы скоро меня догонят… Пора!
Я рванулся к чужим пушкам, заменяя на бегу Иллюзию на Самум. Заметили! Пока в мою сторону летели «ручные» заклы уродов и пули стрелковки. Но с этой бедой справлялось мое скоростное «петляние» и Пологи АЗэ. Только бы успеть до поворота башен броневиков! После очереди из автоматической пушки мне может сильно поплохеть! Там же разрывные проклятья в добавок…
А по травке, низенько-низенько, уже несся маленький ураганчик. Без песка,
