Солнце только начало вставать, когда она дошла до мавзолея. На расстоянии раздавались раскаты грома, намекая, что день будет больше влажный, чем солнечный.
Стоя на коленях перед могилами родителей, она произнесла короткую молитву за папу и маму. Затем достала замшевый мешочек из кармана.
Внутри мешочка была грязь, которую она сохранила с могилы отца, после того, как его тело было похищено. Это было напоминание ей, что она не могла никому доверять.
Но я могу доверять. Эйден, Морт, Стюарт, Бек и Питер. Они прошли через все для нее. Она перевернула мешочек, пусть почва попадает обратно в землю, потому что это не имело для нее какого-либо смысла.
Райли открыла двойные двери и достала красную розу, которую ей дал ангел. Потребовалось лишь немного поискать, чтобы найти место, где Ори пал на землю - его блестящая голубая кровь по-прежнему покрывала листья.
Она вдохнула аромат розы в последний раз, затем положила ее туда, где он был. Отщипнув один лепесток, она засунула его в мешочек для воспоминаний об их совместной ночи.
Затем она выбрала один из маленьких, окрашенных голубым листьев, и положила его к лепестку розы.
Если бы она молилась, чтобы Ори выжил и это сбылось, у нее был бы ужасный долг на вечность. Если он был бы мертв, его потеря была бы с ней до последнего ее вздоха.
- Я буду жить, чтобы не случилось,- прошептала она.
Потому что иногда лучше не бороться со своей судьбой.
Некоторое время спустя, Райли оставила кладбище позади. Другая задача звала ее, так же срочно, как эта: самое время услышать правду о жертве ее отца.
Райли села рядом с Мортимером на каменную скамейку в его саду, рюкзак уместился на земле между ног.
Она надеялась, что он пустится в объяснения относительно ее отца и почему он занял место Ози в кругу, но заклинатель не повелся на удочку.
- Расскажи мне все, Морт. Больше секретов нет.
Вместо ответа заклинатель поднялся и подошел к фонтану, где наклонился вперед, чтобы пропустить струю воды сквозь пальцы. Казалось, это расслабляет его.
- Я расскажу тебе что я знаю, и что я думаю, случилось.- Он стряхнул воду прочь. - Лорд Озимандиа призывал демонов, чтобы получить сокрытые знания.
- Он совершил ошибку с одним из заклинаний и Сартаэль воспользовался этим, явившись в обличии Архидемона. Архангел дал ему выбор - он сделает то, что Сартаэль попросил, или его отправят в Ад и вечно будут пытать.
- Как ты узнал это?
- Озимандиа сказал мне.
- Что? Когда? - Спросила она.
-Его светлость был на моем пороге вчера вечером в сумерках, - сказал Морт. - Он действовал, как будто не нападал на мой дом или крал твоего отца.
Или помог Сартаэлю подтолкнуть мир на грань войны.
- Разве он извинился?
- Конечно, нет,- ответил Морт, - но он настоял, чтобы рассказать мне его историю. Он утверждал, что это было затем, чтобы я не совершил той же ошибки, как только стану могущественнее. Я думаю, что это было больше для успокоения совести.
- Я не думаю, что он имел в виду это,- возразила Райли.
- Возможно, он делает это сейчас.- Морт выпрямился, вытирая пальцы о брюки. - Он был... унижен.
- Он сказал, что Сартаэль проинструктировал его изменить демонов и с каждым дополнительным слоем заклинания, которые он смешивал, Озимандиа знал, что это вело к плохому концу.
Когда твой отец умер, он попытался вызвать его, надеясь, что мастер ловцов может знать, как сломать его рабство у падшего ангела.
Все встало на свои места.
- Но Люцифер призвал моего папу первым. Он знал, что Сартаэль оставил на усмотрение.
- Действительно. Когда твой отец исчез, Озимандиа запаниковал. Он знал, что Сартаэль намеревался уничтожить город, если не весь мир, так что он выкрал твоего отца у меня. Поэтому Пол пришел ко мне в первую очередь.
- Потому что ты не ровня Ози?
- Да. Твой отец предложил его светлости выход: если Озимандиа сделает точно так, как Люцифер требует, то уйдет невредимым.
- А мой папа развалится, - возразила Райли. - Это отстой.
- Это был выбор Пола - выступить в качестве посредника, чтобы обезвредить заклинание,- объяснял Морт. - Он знал, что это уничтожит его, но он чувствовал, что это лучший путь, чтобы отплатить его долг ловцам и Люциферу.
Райли вновь почувствовала тянущую боль потери.
- Он выглядел таким спокойным, как будто это не было больно или что-то такое. Это возможно?
- Ему не было больно. Я полагаю, что убедился в этом,- мягко произнес Морт.
Не все это произошло из-за Темного Лорда. Остались лишь два возможных источника и с Люцифером не забежавшим на чай...
- Когда папа сказал тебе об этом?
Брови Морта восхищенно поднялись.
- Твой отец был довольно бессвязный прямо до того, как я поехал на кладбище. Затем он скинул заклинание Озимандии, как будто его и не было. Я был в шоке. Я думаю, что ему с этим помог Люцифер.
Некромант вернулся к скамейке, присаживаясь рядом с ней.
- Пол рассказал мне, что знал и какую роль должен сыграть я. Самой его большой проблемой было, чтобы ты находилась в безопасности.
Опять Небеса и Ад играли ими, как мастера-кукловоды.
- Если бы Эйден не отклонила заклинание, когда оно отскочило, мы могли умереть,- подчеркнула она.
- Я напомнил об этом Озимандии, но он сказал, что внимательно отрегулировал отскок так точно, чтобы мы могли справиться.
- Это чушь,- сказала она. - Никто не может оценить магию на безопасность. Это не то, что уточняется.
Морт с энтузиазмом взглянул на нее. - Я вижу, ты выучила несколько вещей за время своего ученичества.
- Что? Я...- Он сделал ей комплимент. - Я счастлива быть ловцом.
- На сегодняшний момент. Имей в виду, что у тебя есть возможность отстаивать магию так же хорошо, как то, что ты делаешь с демонами.
Не пойдем туда.
- Почему мой папа не рассказал мне, что он собирался делать?
- Он не хотел, чтобы ты беспокоилась. Ты знаешь, как он относился к тебе. Морт извлек ее кулон с когтем демона из кармана. - Он был внутри книги заклинаний. Он не касался земли, что объясняет, почему он все еще в целости и сохранности.
Райли взяла его, радуясь в высшей степени, что он сохранился. Серебряный перстень висел на цепочке, с рисунком полукругов, разрезающих металл. Она узнала бы его в любом месте. Это было обручальное кольцо ее отца.
- Пол дал мне его перед битвой,- пояснил заклинатель. - Он знал, что оно не переживет разрушающее заклинание.
Папа все продумал. Райли нежно прикоснулась к нему.
- Мама по-прежнему носит свое.
- Мы получили бы за него денег, но это было бы неправильно. - Она повесила кулон через голову, пряча его под рубашку. Коготь демона холодил ее кожу, но кольцо было теплым, как одно из объятий ее отца.
