Ближайшая вечеринка, на которой они могли бы встретиться, намечалась недели через две. Вряд ли Джулия вытерпит так долго. Имелись все основания полагать, что вскоре она навестит его салон, благо договоренность об этом между ними была. Оставалось только ждать.
Джулия позвонила через три дня. Разговаривая с Кимом слегка небрежным тоном, она предупредила, что приедет в его салон завтра к одиннадцати. Он мог бы сказать, что его в это время не будет, но Ким не стал переигрывать. Всегда нужно знать чувство меры, иначе рыбка может сорваться с крючка. То, что девушка вела себя так вызывающе, объяснялось ее характером, с которым Джулия просто ничего не могла поделать. Она привыкла повелевать, и пока с этим приходилось мириться.
К назначенному сроку она не появилась. Был почти полдень, когда на площадку перед антикварным салоном наконец-то опустился ее роскошный лимузин. Ким видел все из окна своего кабинета. Сначала из машины выскочил телохранитель, он распахнул дверь перед хозяйкой, только после этого из глайдера величаво вышла Джулия. Перекинув через плечо ремешок сумочки, она направилась к входу в салон.
Не было никаких сомнений в том, что она специально задержалась почти на час, желая этим поставить Кима на место. Впрочем, подобные уловки с ее стороны могли вызвать у Кима только улыбку.
Когда один из служащих, действуя строго по инструкциям Кима, постучал в кабинет и сообщил, что к нему пришла молодая и очень красивая дама, Ким сидел за столом и с монокуляром в глазу рассматривал древний православный крест. Весь вид Кима говорил о том, что он очень увлечен своей работой. Так его и застала Джулия.
— А, Джулия… — Ким положил крест на стол, сунул в кармашек монокуляр и поднялся навстречу даме. — Очень рад вас видеть.
— Вы обещали меня встретить, — недовольно произнесла Джулия. — Вместо этого я была вынуждена общаться с этим болваном… — Она с неприязнью глянула на дверь, за которой скрылся приведший ее служащий салона.
— Прошу простить меня. — Ким галантно поцеловал ей руку. — Просто заработался. Вы посмотрите, какая чудесная вещь… — Он потянул Джулию к столу. — Вы только посмотрите…
Крест и в самом деле был прекрасен. Мягкий блеск золота, множество драгоценных камней. На фоне зеленого сукна вещица и в самом деле выглядела эффектно.
— Он из золота? — спросила Джулия, осторожно беря крест в руки. — Какой тяжелый…
— Червонное золото, — кивнул Ким. — Мне его только вчера привезли с Геммы.
— И сколько он может стоить?
— В пределах ста пятидесяти тысяч. Это если не окажется, что он принадлежал какой-нибудь важной персоне, я уже начал выяснять его историю.
— А если принадлежал? — Джулия провела пальчиком по драгоценным камням.
— Тогда стоимость увеличится. В зависимости от того, кто им владел. — Ким улыбнулся.
— Не знаю. — Джулия пожала плечами. — Это слишком дорого. К тому же камни даже не обработаны.
— Раньше камни для таких вещей не обрабатывали. Когда-то просто не умели, позже подражали старине. Лично мне неограненные камни нравятся гораздо больше.
— А мне нет. — Джулия положила крест на стол. — Есть у вас еще что-нибудь интересное?
— Разумеется. Я покажу вам все самое лучшее…
* * *
На то, чтобы осмотреть все богатства салона, у них ушло почти два часа. И если сначала Джулия вела себя достаточно вызывающе, то постепенно ее агрессивный настрой сошел на нет. Все, что рассказывал и показывал ей Ким, и в самом деле было чудесно. Джулия привыкла воспринимать вещи без особого трепета, как нечто само собой разумеющееся, и то, что у многих из них оказалась своя удивительная судьба, стало для нее настоящим откровением. Больше всего ее взволновал изящный кинжал с красивым рубином в рукояти. Джулия с невольным трепетом вслушивалась в рассказ о том, сколько людей было убито этим кинжалом и за этот кинжал. Первой его жертвой стала юная царица Анна, это случилось на Виоле почти две тысячи лет назад. Ее замок был захвачен войсками неприятеля, спасения не было. И тогда, чтобы избежать насилия, Анна заколола себя. Джулия видела фильм, снятый по мотивам этой истории, но одно дело видеть фильм и совсем другое держать в руках тот самый кинжал.
— Вот и все, — улыбнулся антиквар, закончив рассказ об очередном шедевре. — Надеюсь, вам было интересно.
Глаза Андрея блестели, в них было столько силы, что Джулия невольно опустила взгляд.
— Да, — сказал она. — Мне понравилось.
— Вы что-нибудь выбрали?
— Пока нет, мне надо подумать. Здесь столько всего красивого…
— Я понимаю, — улыбнулся антиквар. — Если решите что-нибудь приобрести, просто позвоните мне, и я лично доставлю вам эту вещь. Кстати, прошу простить меня за такой бестактный вопрос: что вы делаете сегодня вечером?
— В смысле? — Джулия демонстративно приподняла брови, хотя прекрасно все поняла. И даже обрадовалась — выходит, глупышка Нелли все же осталась ни с чем.
— Как вы смотрите на то, чтобы поужинать в уютном ресторанчике? Я знаю один такой, там изумительная кухня.
— Ну, если вы не позволите себе лишнего…
— А если позволю? — Антиквар аккуратно взял Джулию за талию, слегка подтянул к себе и поцеловал. Это было восхитительно…
— Перестаньте… — запоздало отстранилась Джулия. — Нас могут увидеть…
— С каких это пор вас стало беспокоить мнение окружающих? — Андрей насмешливо вскинул брови.
— Я не об этом… — Джулия тяжело задышала. Господи, да что это с ней? Ведь уже далеко не девочка…
— Ну так как насчет ресторана? — напомнил Андрей. — Сходим?
— Хорошо… — согласилась девушка, избегая сияющих глаз искусителя. — Сходим…
— За вами заехать?
— Нет, — покачала головой Джулия. — Лучше встретимся здесь, у салона. Хорошо?
— Как вам удобнее, — улыбнулся антиквар. — Я жду вас в восемь часов, мой глайдер будет у входа.
— Я приеду… — Кивнув, Джулия повернулась и быстро прошла к выходу.
Проводив Джулию, Ким еще минут двадцать провел в салоне, затем отправился домой. Ведя глайдер, он размышлял о том, стоит ли ему соблазнять Джулию или лучше обойтись без этого. Пожалуй, близость с ней позволит более эффективно реализовать задуманный им план. Значит, так тому и быть…
Опустив глайдер на стоянку, Ким выбрался из машины и пошел к дому… И все же надо побыстрее переводить их с Джулией общение на финансовые рельсы. Можно даже сегодня за ужином предложить ей осуществить совместный финансовый проект. Его деньги плюс ее имя и связи — чем плохо? Вряд ли она откажется…
Ким вошел в фойе, швейцар услужливо открыл двери лифта.
— Добрый день, — поприветствовал он Кима со слащавой улыбкой. Кивнув, Ким молча вошел в лифт и нажал кнопку.
«Что-то он сегодня больно услужливый», — подумал Ким, поднимаясь на свой этаж. Надо бы к нему присмотреться.
Лифт остановился. Ким вышел на площадку и тут же ощутил опасность. Люди, достаточно много. Человек десять. Не иначе, его все-таки вычислили…
Бежать? Но этим он сразу выдаст себя с потрохами. Возможно, это всего лишь очередная проверка. Правда, верилось в это с трудом.
Ким не стал убегать. Он спокойно прошел к двери своей квартиры, достал карточку ключа. Открывая дверь, Ким уже знал, что в комнате его ждут.
Свою жизнь Рик Фельдман делил на две части: до ранения и после. Врачи спасли его. Им удалось вытащить пациента едва ли не с того света. Был ли Рик им благодарен за это?
Ответа на этот вопрос он не знал и сам. Да, врачи спасли его, вернули ему здоровье. Тем не менее что-то ушло безвозвратно. Ушел азарт, исчезло сладостное ощущение того, что все в этом мире тебе по силам. Рик с ненавистью думал о том, что выстрел Кима сломал ему жизнь. Да, теперь он майор, ну и что? Разве дало ему это хоть что-нибудь? Если раньше он рассчитывал на светлое и счастливое будущее, то теперь все больше убеждался в обратном. Все лучшее осталось позади.
И все из-за Кима. Собственными руками удавил бы мерзавца… Жаль, не получится, его кости уже дано гниют на какой-то богом забытой планете…
На улице было тепло и солнечно, однако на душе у Рика царила непогода. Может, именно поэтому он решил зайти в «Галеон» и пропустить кружечку пива, благо здесь оно всегда свежее и очень вкусное.
В баре было довольно многолюдно. Взяв кружку пива, Рик прошел к одному из столиков, сел, с удовольствием глотнул прохладную терпкую жидкость. Устало вздохнул…
Метрах в пяти от него, чуть правее, удобно расположился за столиком еще один посетитель. Обычный, ничем не примечательный человек, он спокойно и с явным удовольствием пил пиво. И тем не менее что-то в нем заставило Рика насторожиться. Стараясь не смотреть на него прямо, Рик отрешенно фиксировал поведение незнакомца уголком глаза. Итак, что же его заинтересовало?
