не столько в размере, и не в какой-то "нечистости"; просто энергию и материалы для "физраствора" эта система получала по длинному каналу откуда-то из глубин земли. Всё-таки как минимум эта часть подземного комплекса наверняка осталась от древних культов, сектанты просто нашли и воспользовались.
Может, и мне впоследствии пригодится.
Проведенные духом Сакуры по подземному лабиринту к выходу жертвы сектантов дожидались нас на поверхности, сбившись в кучку под присмотром всё того же духа. Бросать людей, бывших пленниками демонической секты, глупо, а тащить с собой — небезопасно. Последнее, впрочем, решалось с помощью учеников: у всех них имелись свои способы. От подчинения Розы до просто мощного снотворного в исполнении Мыша.
Первый вариант ещё и позволял узнать, если они что-то недоговаривают, так что я махнул рукой, несмотря на свою неприязнь к этой технике. Ладно я сам, но подвергать ненужному риску учеников я не собираюсь. И так страшно подумать, как могло обернуться в подземелье.
Ну… Результат допроса оказался не совсем тем, что я ожидал. Контрабанда, браконьерство — у большинства были какие-то грешки за душой. Один парень, впрочем, выделялся тем, что хотел податься в разбойники, чтобы впоследствии отомстить кому-то там за свою семью, но при этом связываться с сектой не захотел, хотя казалось бы. Система показала у него повышенную Прозорливость, но к сожалению каких-то ещё талантов не было.
Возвращение в Кинсе было медленнее и спокойнее, нежели путь к логову секты; мы немного подвезли пленников сектантов, поскольку после применения техники Розы особого смысла тащить их до города не было, но и бросать посреди леса было как-то неправильно.
А когда фургон освободился, я воспользовался возможностью, чтобы продолжить обучение.
— Учитель, мы хотели бы освоить что-то, чтобы иметь возможность противостоять этим демонопоклонникам — сказала Сакура, когда я заговорил про урок. Роза согласно кивнула; я покосился на Мыша, но он особого интереса не проявлял. С другой стороны, его дисциплина изначально очень широка, да и отсутствие <i>особого</i> интереса в его случае — уже больше интереса, чем обычно. Обычно-то ему вообще безразлично всё, что не связано с алхимией. Ну, почти всё; вопросом воскрешения он всё же интересуется.
Я чуть поморщился.
— Обычно распыляться, когда ещё есть куда углубляться в уже имеющееся, не лучшая идея, но я вас понимаю. Нам почти наверняка придётся иметь с ними дело, так что оставлять такую уязвимость в вашей обороноспособности недопустимо. Хорошо, посмотрим, что можно сделать.
В случае Сакуры, на самом деле, имелось очевидное решение, не сильно отходящее от её текущего "билда": воплощение духов. Точнее, ветка одержимости… я не о той, когда духи вселяются в людей, а о другом направлении, когда они вселяются в предметы; базовое проявление — полтергейст, продвинутое — "марионетки духов", что-то вроде големов.
Насколько я смог понять во время боя с сектантом и после него, его магия имела два ключевых фактора: во-первых, в материальном плане она действует фактически только на плоть и кровь, практически не затрагивая даже кости, не то что неорганику, и во-вторых в нематериальном плане она использует хо как… способ наведения, что ли. Или, возможно, как топливо — пробегает по ним, как огонь к протекающей канистре по струйке бензина. Однако если дух действует автономно, без прямой связи, поражение от него не перескочит к хозяйке, а если он скрыт внутри куска камня, то его ещё и не достанет… скорее всего. Очевидно, нужно больше информации (возможно, записи из библиотеки помогут, если удастся дешифровать), но это направление я всё равно планировал развивать хотя бы немного, просто позже. Соответственно, и набор нужных книг я уже скачал.
В теории, такой подход смог бы защитить Сакуру, даже если бы она находилась в зале на момент последней атаки; просто нужно было успеть выстроить сплошную стену. Хм, ей понадобится для защиты дух, способный управлять аморфно-текучим телом — грязь, песок… Жидкий металл.
Вода не подходит, даже если дух сможет её уплотнять. Хотя, замораживать, хм…
В любом случае, с Сакурой было достаточно очевидно. С Розой — сложнее.
Я достаточно почитал про возможные пути развития её способностей, чтобы знать, что она должна быть способна — в будущем, по крайней мере — через свою кровь подчинять и манипулировать даже неживым. К сожалению, в данном случае это бесполезно — в отличие от духов Сакуры, способных самостоятельно исполнять приказы, скрываясь внутри предметов, "кровавые марионетки" имеют прямую связь со своим творцов, а её защита — слишком сложная техника. Тут нужно что-то другое.
И мне на ум приходило только одно. Лучшая защита — нападение.
Собственно, я и сам забрасывал сектанта зельями по этому принципу. Запасы зелий и амулетов у всех моих учениц, очевидно, тоже нужно увеличить, но я сейчас думал об дистанционных атакующих техниках, вроде классического для земных игр огнешара (который в этом мире практически не встречается). Разных вариантов такого было изрядно, но мне требовалось нечто достаточно универсальное с одной стороны, и способное защитить от атаки по площади, с другой. Хотя бы только второе — от направленной атаки Роза способна уклониться самостоятельно. Техники перемещения, возможно?.. Но тут могло бы помочь только что-то вроде телепортации, но такие техники и сложные, и потребляют много хо, а резерв Розы довольно скромный. Была бы кровь какого-то зверя, способного телепортироваться, было бы проще, а так…
Я перебирал в памяти — и меню Системы — технику за техникой, но у всех них были свои слабости, временами фатальные. Те же "кровавые метки" — вполне возможно, что "зелёная погибель" сможет достать вампиршу через них. Но должно же тут быть что-то подходящее?..
…Нашёл.
"Пустая кровь", "Нулевая кровь", "Голодная кровь" — главным недостатком этой сложной многоуровневой техники было её главное достоинство. А именно — то, что она сложная и многоуровневая… в основном первое, конечно.
Если упрощённо — она позволяет создавать из своей крови этакую ловушку-поглотитель, которая может защитить от вражеской магической атаки, впитав её. А затем — по разному. Можно использовать как бомбу, можно как временный накопитель хо, можно вложить некое заклинание, которое сработает, когда кровь насытится. Потенциально эта техника настолько многообразна, что близка к переходу в Метод.
Проблема, однако, была в её достаточном освоении. Можно было не сомневаться, что на достаточно высоком уровне она будет способна "всосать" "зелёную погибель", но именно что "на достаточно высоком". Моё "бледное пламя" на достаточно высоком тоже смогло бы сжечь ту пакость… Но имеем то, что имеем.
Оставалось надеяться на её талант, и на то,
