Сам Макалистер приближался к точке принятия такого же непростого решения. Пора с «Птицей» определяться: тянуть резину дальше или закончить игру, пожертвовав пешкой ради спасения короля. Старый шпион начал потихоньку интересоваться шахматами, что сказывалось и на его мышлении. Потягивая кофе без кофеина, само собой, здоровье надо беречь – впереди долгая жизнь пенсионера в субэкваториальном климате. «Интересно, Rugball можно туда взять? Надо выяснить ветеринарные правила Коста-Рики». Джек перевел взгляд на подросшего кота, уже совсем не похожего на тряпичный мячик. Тот нежно гонял лапами игрушечную мышь, но вдруг вздыбил шерсть и атаковал её всерьез.
«Что в ней видит похожего на живую тварь? Пустоголовый! – подумал цэрэушник и тут же поправился. – Всё зависит от настроения. Пожалуй, и «Птица» может стать привлекательной добычей, если возбудить подходящего хищника». И помеха на пути в Коста-Рику будет устранена. Комбинация вырисовывалась несложная – трехходовка.
Клиент попался требовательный: «Там пятнышко ототрите, здесь пыль вытрите». Настроение Эстебана, обычно плохое, стремительно ухудшалось. Жаль, нельзя послать привереду подальше: пуэрториканец недавно условно-досрочно освободился из тюрьмы. К тому же вчера хозяин вновь пообещал выгнать с автомойки и, сдается, не блефовал. Вот и сейчас выглядывает из своего стеклянного кубика и машет рукой. «Fuck, опять мозг вынимать будет». Ошибочка вышла: «Тут тебе из церкви звонят».
– Доброе утро, падре! – осторожно начал истовый прихожанин и истовый грешник. – Что-то случилось?
– Случилось, сын мой, – ответил Макалистер тоном проповедника. – Дурные вести о твоей сестре.
– Она…
– Нет-нет, жива и почти здорова. Но попала в сети дьявола и горюет сверх меры. Вчера после службы призналась, что попала в безвыходное положение.
– Залетела?
– Фу, сын мой, следи за языком! Паола стала жертвой длительного насилия. На исповеди рассказала, что насильник белый, внешностью похож на птицу и часто бывает в кафе, где она работает. По её словам, сотрудник нацбезопасности. Зовут Майкл Бреннан.
– Убью, motherfucker!
– Не гневи Всевышнего нашего. Возможно, тебе следует обратиться в правоохранительные органы. К сожалению, я не могу этого сделать, не нарушив тайну исповеди. Вот, счел необходимым сообщить тебе, как брату. Только прошу ничего не говорить Паоле, иначе лишусь сана за разглашение.
– Вы из какого храма, святой отец? – на всякий случай поинтересовался пуэрториканец.
– Saint Ignatius Church.
Эстебан повесил трубку: Паола жила рядом с церковью и регулярно исповедовалась. Первым порывом было позвонить ей на работу, но знал, сестра не станет с ним разговаривать. Она прервала отношения из-за его несносного характера и склонности к насилию. И всё же брат любил её на свой лад и обязан защитить. Оставалось дождаться вечера.
Глава 50
Выбор
– Матвей, надо срочно встретиться, – напряжение в голосе Чудова звенело. – Можно? Твой соглядатай на месте?
– Отправлю за осетинскими пирогами, он от них тащится. Подъезжай.
Вернувшийся с едой «Шофер» нашел лишь записку: «Уехал к Маше, буду поздно». С горя, что прощелкал уход босса, сам сожрал пироги. Запить пришлось водой – Матвей Александрович строг, что не полностью погасило отрыжку. «Эх, пивка бы!» Гастрономические упражнения испортил звонок от гафуровского телохранителя: «Руслана завалили! Блатные разборки. Сам едва слился от ментов».
Чудов подобрал товарища возле клуба в селе.
– У Круглова внезапно ухудшилось состояние.
– Кого волнует его здоровье?
– Он еще ничего не рассказал.
– Пообещай пригласить к нему священника для последнего причастия.
– ???
– И предатель перед смертью исповедуется – сильно верующим себя считает.
– Шутишь, где я возьму попа в ЦКБ?
– Виктора, моего врача, пригласи. Он воцерковлен, подумывает о пострижении в монахи.
– Почему думаешь, что Круглов умрет?
– Потому, что отказывался сотрудничать, – Алехин в упор посмотрел на младшего коллегу. – Пришлось наставить на путь истинный.
– Перчатки! – дошло до бывшего заместителя директора разведки. – Но зачем?
– Во-первых, нужна информация от предателя.
– А во-вторых?
– Крот и тебя сдал террористам. Вот почему мне велели тебя убрать! На прошлой операции погибла твоя жена, на этой я не хочу лишиться единственного друга. И потом мне нужна была морская свинка.
– Нет слов! Что скажет Президент?
– Зачем обременять его лишней информацией? Не надо лишнего грузить на № 1! У него с лихвой забот хватает, одна Украина чего стоит.
Ново-Огарево встретило привычным заборищем, техническим и персональным контролем. Генеральское удостоверение Чудова не произвело никакого впечатления на бойцов ФСО, а паспорт Алехина они чуть ли не нюхали. Подошла бельгийская овчарка грюнендаль, сделал круг, взяла запах, подняла глаза: «Проходите».
Кабинет поразил Матвея своей скучностью и отсутствием вкуса. Очевидно, что хозяину безразлично, его внимание концентрировалось не на мебели, а на посетителях.
– Прочел материалы, но полной картины составить не смог. Доложите!
– Полной картины не имеем, – начал генерал ФСО, – хотя выявлен лидер боевиков в Москве. Только он убит в результате разборок между воровскими авторитетами Москвы. Вероятно, его смерть приведет к срыву планируемой террористической атаки. Предлагаю, зачистить известных членов террористической группы и поработать с ними в контролируемой обстановке.
– Гибель «Клеща» крайне несвоевременна, – вступил Чудов, – поскольку через него мы рассчитывали вычислить состав боевиков и сам план атаки. К тому же новые данные, полученные по известному вам, товарищ Президент, каналу косвенно указывают на возможное существование альтернативного варианта действий противника. О нем ничего конкретного неизвестно.
– А хорошие новости есть? – национальный Лидер почесал средним пальцем крыло носа. – Что скажете Матвей Александрович?
– Убийство Гафурова, чего уж покойника кличкой называть, перевернуло стол и карты на нем. Теперь враг либо затаится, либо использует запасной вариант. Если я правильно понимаю, – ветеран обвел взглядом собравшихся, – дублирование терактов является modus operendi «Зверя». И еще не стоит забывать, что кроме срыва атаки нашей целью является и ликвидация «Зверя».
Все кивнули. В неподвижных глазах Президента мелькнула искра надежды: «Алехин!» Директор разведки довольный поглядывал: «Товарищ Григ!». Фэсэошник внимательно слушал: «Что полковник задумал?» Чудов опустил очи: «Риск смертельный, дружище!»
– Я должен стать главарем московской группы боевиков, собрать их воедино, раскрыть замысел врага и организовать удар по его закордонному штабу. Завтра вылетаю для встречи со «Зверем».
– Бессмысленное самопожертвование! – генерал ФСО не мог скрыть разочарования. – Вас в лучшем случае убьют по приезду, в худшем, сами знаете, что сделают.
– Поскольку Гафуров мертв, «Зверю» срочно требуется новый ставленник в Москве, – Директор принялся размышлять вслух. – «Убив» Чудова, Матвей Александрович себя зарекомендовал с «лучшей» стороны. Плюс сблизился с Красько. Вариант!
– Целесообразно усилить уголовные мотивы расстрела «Клеща», – дополнил Чудов, – и вбросить в сеть намеки на связь «Зверя» с переделом криминального мира столицы. Тогда «Зверь» побоится искать нового амира в среде столичных бандитов, а переброска и адаптация подходящего человека с Кавказа – долгая история. Надо понимать, что «Клещ» находится под давлением кукловодов, требующих быстрейшего завершения операции. Параллельная кампания в СМИ против вас, товарищ Президент, достигла апогея, а, значит, времени у «Клеща» осталось совсем мало.
– Тогда так и решим. За работу, товарищи, – № 1 подвел итог. – Матвей Александрович, задержитесь на минуту.
– Вы твердо решили ехать? Вас никто не понуждает к этому? – оставшись наедине, Главнокомандующий проявил заботу о «солдате».
– Твердо. Никто.
– Вас снабдят самым совершенным оборудованием.
– Бесполезно. На этот раз они меня просветят, разденут донага, залезут во каждую полость и отверстие, промоют желудок и кишечник. Мне не доверяют. Любой гаджет выдаст меня с головой.
– Тогда какой смысл лететь?
– Я им нужен для координации теракта в меньшей степени, а в большей – как зиц-председатель, как русский чекист-революционер, попытавшийся свергнуть президента. Этакий «олень», как на капоте вашей винтажной «волги». А внутри авто будут террористы разных мастей. Вот мой шанс, его и разыграю.
– Но как вы планируете ликвидировать «Зверя»? У вас же не будет оружия?
– На этот вопрос позвольте ответить, когда вернусь. Если вернусь.
– Чем я могу помочь?
