— Видишь ли, империя — она не только рядом, она везде. Если мы хозяева, то мы не боимся ничего ни за стенами, ни вне их, — сегодня разговаривать с ним было тяжелее всего.
— Лес всегда опаснее, — заметил он.
— Сейчас он еще опаснее. Намного опаснее, — сказал я.
— Показать опасные места? Ладно, я смогу, — решительно сказал он.
— Погоди. Сейчас не те времена. Нам. Мне. Мне нужно, чтобы ты нам помог еще больше. — На последнем слове он явно дернулся.
— Говори, мастер. Но скажу честно, мне это уже не нравится, — пробурчал он.
— Так. Давай я скажу, что я думаю. Ты правильно понял, я нацелен на большее. И мне нужен ты весь. Все, что ты можешь нам дать, — решительно заявил я.
— Все? — протянул он.
— Не более того, чем ты не готов жертвовать. Я тебе предлагаю вступить на службу в разведку гарнизона, — торжественно закончил я.
— Ты слишком много о себе возомнил, мастер-советник. Что ты от меня хочешь, говори быстрее. Чтобы я хорошо запомнил, из-за чего мы расстались, — лесовик быстро преобразился. Теперь он уже не был похож на простачка.
— Не кипятись, Борх. Ты думаешь, я от нечего делать сюда пришел? Люди живут на краю. Лишения и смерти ходят рядом. Сейчас мы качнули маятник в свою сторону, но что будет дальше? Я собираю все силы. Ты сможешь нам помочь даже больше, чем ты думаешь, — возвышенно закончил я.
— Я могу помочь даже больше, чем ты сам думаешь. Да. Только я не буду этого делать, — твердо закончил он.
— Почему? — после этих его неожиданных слов я немного опешил.
— Не вижу в этом смысла, — спокойно ответил он.
— Ладно. Давай я расскажу, что я от тебя ожидаю, — я решил зайти с другой стороны.
— Слушаю.
— Разведка. От тебя мне нужно лишь это. То, что ты делаешь, лучше всего, — я решил подольститься.
— Дальше.
— Да в общем и все. Сообщать нам о том, где что происходит, нас интересуют прежде всего твари, потом люди. Ходи как обычно, туда-сюда. Увидишь тварей, запомни, расскажи. Увидишь людей, передай им, куда идти. Сообщай нам, да и все, — я развел руками.
— Все? — настороженно спросил он.
— Почти. Там есть много тонкостей конечно. С людьми не все так просто, — добавил я и сам задумался над своими словами. Да, я и не думал, что с Борхом так тяжело пойдет. А с другой стороны, что я о нем знаю? Как у него там в лесу? У него есть родственники? Наверно есть. Как они пережили это все? Борх тварей не боится, хоть и обходит их за даля. Может, у него что-то произошло.
— С людьми всегда опасно, — мрачно согласился он со мной.
— Точно. Но в целом ты согласен? — надо идти дальше. Он нужен нам.
— Зачем мне это? — вскинулся он.
— Разве плохо помочь хорошим людям? — спросил я.
— Я их не знаю или вы сейчас про себя, мастер? — озадаченно спросил он.
— Ну и что с того, что ты их не знаешь? Думаешь, там нет хороших людей? — горячился я.
— Я этого не говорил, — ответил он.
— Ты можешь сделать многое. Ты представляешь, сколько людей сейчас выживает на забытых участках? Если им кто-нибудь укажет путь к нам туда, где они смогут жить хотя бы без страха смерти, — рисовал я мрачную картину.
— Не знаю. Да и если честно, и знать не хочу. Но допустим, я знаю. И при чем тут я? — спросил он.
— Если только ты им можешь помочь? Ты думаешь, ты не при чем? — я продолжал давить.
— Не надо. Не надо меня винить в смерти всех тех, кому не повезло, — он отвернулся.
— Я и не виню. Ты будешь виноват не более чем мы все. Но ты мог им помочь, а мы нет, — жестко закончил я.
— Это неправильно, — быстро сказал он.
— Я и не настаиваю. Это все: мог бы, не мог бы. Смог или не смог — мне тоже не нравится. Я делаю то, что я делаю. И я пришел к тебе, черт побери. Ты же все уже понял. Говори, что решил, — я давил на него.
— Как это будет? — он явно дал слабину.
— У нас есть группы дальней разведки. Оформлю тебя, как особую группу с тобой во главе. И не важно, что ты там один. Тебе будет оказываться всевозможная помощь в первую очередь. Твои сообщения будут доноситься немедленно, — я уже мысленно потирал руки.
— Хорошо звучит. С чего мне начать? — И все же он согласился.
— Спасибо. Давай позовем моего помощника.
* * *
— Самая первая задача. Нам нужен безопасный путь к столице, — я достал карту.
— Постойте, мастер. Где я и где столица? — удивился Борх.
— Не спеши. Смотри на карту. Понимаешь в ней? Наш самый северный пост. Вот здесь. Нужно проложить путь к дальним пригородам. Здесь лесов много, — я показывал на карте примерный путь.
— Поселений еще больше, — мрачно бросил он.
— Мы предвидим, что все они разорены. Просто проложи путь — и все. Вернись и расскажи.
— Лучше два, — добавил мой помощник.
— Два? — удивился Борх.
— Два было бы хорошо, — сказал я.
— И переходы между ними, — снова встрял помощник.
— Переходы? — снова удивился лесовик.
— Представьте лесенку. Направляющие — это два пути. А перекладины — это переходы между ними, — помощник чертил на карте воображаемые линии.
— Понятно. Чтобы можно было маневрировать, — Борх явно соображал, о чем мы говорим.
— Именно, — я засиял.
— А какие должны быть перекладины? — спросил Борх.
— Да. Какие? — я посмотрел на помощника.
— Снизу вверх слева направо, или справа налево? — Борх тоже начал колдовать над картой.
— Интересно. Да ты тактик. Уловил такой момент. Если идти туда по левому пути, то лучше, чтобы перекладины были слева направо и наоборот. Молодец. Но нет. По этому поводу даже не думай заморачиваться. Во-первых, это шаблон, который может стать известен противнику, — мой помощник обрадовался, что получилось быстро найти общий язык с лесовиком.
— Какому противнику? — напрягся Борх.
— Я почем знаю. Не важно, какому. Врагу — и все. Во-вторых, мы сами не знаем, каким путем отряду будет удобно куда идти. И в-третьих, пытаясь подогнать под шаблон, ты будешь вынужден искать рискованные решения. Поэтому перекладины строить из соображений наибольшей скрытности. Остальное вторично.
* * *
Замок. Затемненный кабинет. Слабый светильник, подвешенный в центре, давал скудный свет. Только круг света. Все сидящие оставались в тени. Желающий мог выдвинуться и показать свое лицо.
— Здесь собрались люди, которые должны и смогут собрать разбежавшиеся поводья, — прозвучал голос.
— Я доволен этим, я знаю многих здесь. Хотя их и не видно. Но кто этот господин в монастырских одеждах? — прозвучал скрипучий бас.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
