Жидкость, по вкусу напоминавшая холодную, отдававшую известняком и тягучую воду прокатилась по языку. Смирнова проглотила всё, что было в склянке и практически сразу же почувствовала прилив сил. Работа с наблюдателями на таком расстоянии и такое продолжительное время выматывали её, пожирая внутренние запасы энергии. Эликсиры позволяли дольше оставаться в строю, периодически пополняя внутренние резервы.
Но здесь же крылась и проблема.
С каждой выпитой склянкой эффективность их действия снижалась. Сами по себе зелья не содержали в себе магической энергии. Лишь катализаторы, заставлявшие ядро на короткий промежуток времени вырабатывать её в больших количествах. Но чем больше она выпивала этой дряни, тем больше остатки эликсиров накапливались в организме, приводя тело к интоксикации. В сумке рядом с девушкой оставалось ещё полтора десятка пузырьков, но уже сейчас Кристина чувствовала, что они не помогали так эффективно, как самые первые дозы.
Но, это было ещё не самое паршивое.
После того, как действие одного из эликсиров заканчивалось, внутри появлялась мерзкое и неприятное чувство пустоты, подобное чувству голода. Пока ещё, этот эффект был не слишком сильным, но если она продолжит в том же духе, то он станет гораздо хуже.
Наверное так, себя чувствуют наркоманы, страстно желая получить очередную порцию ядовитого зелья, — подумала Кристина. Чем больше она их пила, тем сильнее её организм привыкал к содержавшимся в жидкостях магическим катализаторам.
Смирнова положила пустой пузырёк на крышу рядом с собой и вытерла рукой стекавший по лбу пот, сконцентрировавшись на происходящим.
Два десятка охотников, одетые в специальную, усиленную стараниями артефакторов экипировку. Они быстро и уверенно продвигались к своей цели, следуя чётким указаниям Смирновой. Вот и сейчас, они действовали с поразительной слаженностью.
Трое лучников успели выбить по меньшей мере восьмерых монстров из перекрывавшей группе путь толпы. Они бесшумно пронзили их головы своими стрелами раньше, чем остальные твари даже начали беспокоиться. Другие же действовали оружием ближнего боя или же винтовками, оснащёнными глушителями. Сейчас им не было никакого смысла на то, чтобы тратить внутренние запасы магической энергии на таких слабых противников. Да и огнестрельное оружие против них пока ещё действовало с достаточной эффективностью.
Лидер группы не хотел особо шуметь, привлекая к себе лишнее внимание.
Кристина подняла наблюдателя вверх, увеличивая себе угол обзора и проверяя, не привлекла ли эта короткая схватка ненужного внимания. Пока что всё было хорошо. Несмотря на то, что остатки острова кишели монстрами, здесь, по какой-то причине, их было не так уж и много и ударной группе удавалось быстро продвигаться вперёд.
Как только с тварями было покончено, отряд продолжил двигаться. Кристина нащупала на рации кнопку.
— Бобби, дальше, через четыреста метров спуск в коллекторную. Оттуда вы сможете по тоннелям попасть к колодцам водохранилищ.
— Это единственный вариант?
— Да. Врата находятся на дне одного из водохранилищ. Над ним частично обрушились перекрытия и можно попасть внутрь с поверхности, но я бы не советовала. Именно там сейчас больше всего этих тварей. Они лезут наружу через трещины в земле и собираются вокруг них. Я насчитала десятка два гомункулов. Мелких вообще не счесть. Бобби, они вас тупо толпой задавят.
До Кристины доносились разговоры Дэниэля и Пирса. Где-то грохотал тяжёлый пулемёт, заглушавший звуки кружившего рядом вертолёта.
— Ладно, понял тебя. Двигаемся к коллекторной.
***
Алекс спрыгнул вниз, пинком отправив в полёт с крыши лежащую на ней голову одного из монстров. Шин поражено смотрел на него, поднимаясь на ноги и помогая следом подняться незнакомой Алексу девушке.
— Я… Я думал, что ты мёртв, — поражено проговорил японец, бережно поднимая с крыши свои мечи и распутывая связывающий их ремень, — Алекс, я был уверен, что…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Забей, Шин, — отмахнулся от него Керенский, — лучше скажи, что за хрень у вас тут творится. И кто это такая?
Для наглядности он указал убранным в ножны мечом в сторону поднявшейся на ноги Сары.
— Местная. На неё напали на крыше, и я… Ну, в общем, вот.
Алекс оглядел девчонку, заметив перевязанную обрезками ткани левую ногу. Не высокая, чуть ниже его самого. Стройная, с прямыми тёмными волосами, что сейчас в беспорядке рассыпались по плечам. Лицо с характерными чертами, выдававшими арабские корни. Странно, но что-то в ней показалось ему смутно знакомым. Узнаваемым. Алекс даже задумался об этом, но просто списал всё на тот факт, что он уже год торчит в этом регионе и местные ему уже попросту примелькались.
Девушка стояла, опираясь на правую ногу и оберегая от лишней нагрузки левую. Её удивлённые, широко раскрытые глаза, цвета морской зелени неотрывно смотрели прямо на него.
— Как её хоть зовут?
— Понятия не имею, — пожал плечами Шин, закрепляя ножны с мечами за поясом, — она по-нашему не говорит. Ни на английском, ни на других известных мне языках. Я даже японский попробовал, но без толку, а в арабских диалектах я не силён.
— М-да-а-а… — Алекс почесал голову рукоятью собственного клинка, взъерошив светлые волосы, — я тоже. Чёртов языковой барьер, блин. Ладно. Что думаешь делать дальше, Шин?
— А ты?
— Ну, — Алекс усмехнулся и махнул мечом в сторону протекавшего через город Нила, — у меня путь один. Туда.
Шин не сразу понял, что именно Алекс имел в виду. Лишь через пару секунд до него дошло, о чём именно он говорил.
— Стой, ты, что, хочешь отправиться к вратам?! Алекс, это бред. Самоубийство.
— Возможно, — согласился он с японцем, равнодушно смотря на охватившие город пожары, — но так нужно. Поверь…
***
Сара не могла поверить собственным глазам.
Всё происходящее смешалось у неё в голове безумным, обескураживающим вихрем. Всего несколько минут назад, она была уверена в том, что умрёт. Будет разорвана в клочья этими тварями.
Неожиданное спасение было столь ошеломительным, что она в него даже не сразу поверила. Лишь лежала, с закрытыми глазами и прижимаемая к крыши телом японца, который по какой-то непонятной ей причине пытался её защитить.
А затем мир вокруг неё изменился. Преобразился.
Сара снова почувствовала «след». Она вновь ощущала эту странную ауру ублюдка, которого преследовала всё это время. Но теперь, всё было по-другому. Эта непонятная, отдававшая кровью и сталью энергия, которую она впервые почувствовала в обшарпанной квартирке на краю Маската, теперь была повсюду. Она распространялась во все стороны, заполняя собой мир во круг. Даже мерзкая, сквозившая гнилью аура этих тварей, казалось, отступала перед этой странной силой.
Этот человек подавлял её одним лишь своим присутствием.
Сара не отрывая глаз смотрела на невысокого, однорукого парня, который спрыгнул к ним с крыши небольшой трансформаторной будки, находившейся на крыше. Он даже близко не походил на того слабака, за которым она наблюдала всего день назад.
Девушка зацепилась взглядом за его серо-голубые глаза и никак не могла отвести взгляда.
Кто-то, наблюдая за ней со стороны, мог бы по собственной глупости ошибочно решить, будто она влюбилась в стоящего перед ней человека. Но на самом же деле, единственная мысль в голове девушки была абсолютно иной.
Наконец-то! Не важно, что за изменения с ним произошли. Она была так близко. Всего лишь жалкая пара шагов и она сможет коснуться его.
Сможет наконец всадить нож ему в сердце.
Она даже сделала первый шаг вперёд.
Правая рука Сары нырнула за отворот кожаной куртки, нащупав рукоять принадлежавшего Нире ножа…
***
— Поверь, так надо, — Алекс посмотрел в сторону набережной и заметил пару вертолётов, круживших над центром города.
