— Вчера был бой с очередной светящейся тварью, — произнес Марк, пристально смотря на Мэнна. — И эти недотеррористы там тоже бегали. Эми пристрелила одну из них, которая и так уже была без сознания. А эти мрази убили в Эми — выстрелили в нее несколько раз. А затем ее броня начала искрить и взорвалась.
— Начала искрить и взорвалась? Как это? Так не может быть! Она была полностью протестирована! В тебя же много раз стреляли — и тебе ничего не было!
— Да, не было. Поэтому я и решил сначала обратиться к тебе, так как ты непосредственно приложил руку к созданию этой боевой системы, — спокойно произнес Марк, не спуская взгляда с собеседника. — Вы ее действительно тестировали? Вот честно? И мою, и ее?
— Мы практически не участвовали в разработке — почти всю работу взяли на себя сотрудники PSYKOM! Но мы все тестировали! Мы тестировали все! Иначе мы бы не дали ее вам с Эми! — замахал руками Джим. — И, значит, ты говоришь, что Эми погибла, а ее броня взорвана?
— Ну, не то чтобы взорвана — она сломана, разбита во многих частях.
— И где сейчас она?
— Где? Это надо у вас спросить! Мы вызвали вторую машину и погрузили тело Эми туда; я доехал до нашего штаба в ней, а затем меня отправили домой, ничего не объяснив.
— Вы вызвали вторую машину? А кто приехал?
— Ты думаешь, что я запомнил все во всех подробностях? — снова начал выходить из себя Марк. — Приехали двое мужчин, по возрасту — где-то около сорока лет, одеты в синюю униформу…
— А лица, лица ты не запомнил?
— Какие лица? На улице было темно, да и не думал я о том, чтобы запоминать чьи-то там лица.
— Нда… Ну ладно. С тобой еще были Стоун и Финнеган, так?
— Да. Хотя стоп! Откуда ты это знаешь? — с подозрением в голове спросил Марк, снова пристально смотря на Джима.
— Я недавно встретил Стоуна, и он мне немного рассказал о вчерашнем. Но он не сказал мне, что Эми действительно убили — он сказал…
— Значит, ты ничего не знаешь о том, что могло случиться с броней Эми?
— Нет, не знаю, — развел руками Джим. — Хотя… Я несколько раз просил ее прийти ко мне, чтобы проверить работоспособность некоторых частей ее боевой системы, но она либо отказывалась, либо убегала.
— Работоспособность некоторых частей системы? Каких частей?
— Ты можешь не понять… там сложная терминология… — произнес Мэнн, продолжая пятиться к окну. — Просто… просто она не приходила к нам для плановых проверок… и всего такого… поэтому я и решил сам проверить ее систему. С ней все должно было быть в порядке… мы ведь все тестировали… как и твою систему… Я могу подробно рассказать, что меня интересовало, но…
— Ладно, не надо. Значит, говоришь, она сама отказалась прийти к тебе? — уже чуть спокойнее спросил Марк.
— Да. Я много раз пытался поймать ее, но… — разве руками Джим. — Я хотел попросить тебя передать ей мою просьбу, но не хотел беспокоить тебя по пустякам.
— Так… Ты не знаешь, куда могли увезти ее тело? — с каким-то странным блеском в глазах спросил Марк.
— Не имею понятия. Тут уже ничем не могу помочь, — вздохнул Джим. — Но я постараюсь помочь всем, чем смогу.
— У меня остался только один вопрос. Какова вероятность того, что это может случиться и с моей броней?
— Думаю, очень мала. Мы постоянно следим за состоянием твоей брони… Пока что все показатели в норме… — промямлил Джим, стараясь смотреть своему собеседнику в глаза.
— Ладно… Спасибо за ответы, — буркнул Марк и, не попрощавшись, выскочил из кабинета, хлопнув дверью так громко, что со стола упала ручка.
«Вот и началось… Значит, не зря я тревожился. Но что я мог поделать? Если бы я попробовал ее поймать, она бы нажаловалась на меня — мол, я к ней пристаю и все такое. А теперь могут обвинить меня — не протестировал систему полностью, не проводил плановые проверки… и ведь никто не поверит, что эта наглая девица меня попросту игнорировала! Поэтому надо побыстрее кое с кем связаться…»
Джим дрожащими руками взял со стола смартфон и начал набирать чей-то номер.
31 октября 2017 г., 12:49
Бертон-стрит.
Клэр, кутаясь в грязное огромное пальто и, тем не менее, дрожа от холода, стояла перед большим светло-серым особняком, огороженным высокой черной решеткой с узором из ромбов. Она никогда еще не заходила в эту часть города и была очень удивлена, когда увидела это здание; оно совершенно не вписывалось в архитектуру города, что сразу же бросалось в глаза. Особняк был четырехэтажным, с многочисленными украшениями «под старину» — вроде больших ваз у ворот, львов у широкой лестницы перед входными дверями и лепнины над и под окнами и над входными дверями. Во дворе находились два простеньких фонтана, все еще работающие в это время года, а также множество аккуратно подстриженных кустов. Вдалеке виднелось несколько небольших двухэтажных построек, намного более простых и аскетичных по сравнению с главным зданием.
В окружении современных домов — не небоскребов, конечно, но как минимум в девять этажей высотой — этот особняк выглядел очень странно, словно его перенесли сюда, чтобы занять свободное место; казалось, что он, выражаясь компьютерными терминами, скопировали из какой-нибудь усадьбы и вставили на свободное место. Он совершенно не сочетался с современной архитектурой города, к тому же сложно было даже предположить, кому он может понадобиться. Одно дело, если бы он располагался в отдалении от других домов, но он был буквально стиснут ими.
Во дворе гуляло много ребят различных возрастов — от семи до где-то семнадцати-восемнадцати лет; некоторые из них играли друг с другом и бегали туда-сюда, некоторые степенно прохаживались и негромко разговаривали о чем-то, некоторые в гордом одиночестве медленно гуляли по двору или сидели на расставленных то там, то тут скамейках. Ребята были одеты по-разному, но в строгом стиле — никаких «кричащих» цветов, никаких высоких каблуков, «платформ» или джинсов с заниженной талией; причесаны все были тоже строго и аккуратно. Было ясно, что это какая-то престижная школа или что-то в этом роде.
Клэр это все заинтересовала, и она медленно и осторожно, постоянно озираясь по сторонам, подошла к воротам. Ее внимание привлекла стоявшая неподалеку высокая девушка, державшаяся за решетку и грустно смотревшая куда-то вверх. На вид ей было около семнадцати лет; лицо ее было довольно приятным; ее карие глаза смотрели вдаль с какой-то светлой грустью, а рыжие волосы красиво развевались на ветру. Одета она была в серую куртку, черные брюки и черные сапожки на небольшом каблуке. Заметив Клэр, она сначала испуганно отпрянула назад, но, поняв, что незнакомка не представляет для нее угрозы, остановилась и начала, в свою очередь, ее разглядывать. К удивлению Клэр, ее грязное пальто ничуть не смутило девушку — в ее глазах не промелькнуло и тени недовольства или отвращения.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
