у КПП, прошли вдоль забора и завернули за угол.
— Давай тут. Сейчас я наваляю тебе по самое не балуйся! Посмотрим, как будет смотреться красная кровь на форме Красных, ха-ха!
Наша короткая стычка один на один продлилась всего несколько минут, в течение которых болельщики азартно подбадривали свою сторону. И только Матрена нервно переступала с ноги на ногу и закусывала губу, когда огромный кулак орка приближался ко мне на опасное расстояние. Однако, бойцом мой противник оказался ниже среднего и никакой угрозы для меня не представлял. Единственным его плюсом было то, что удары он выносил довольно легко даже для толстокожего представителя своей расы, и от болезненного хука в челюсть, ставшего финальным, лишь пошатнулся. Сплюнув на землю кровь с парой выбитых зубов, он произнес:
— Ладно, все, все! Хорош! Я все усвоил, больше не полезу. Давай лучше выпьем вместе. Мир, дружба… и еда, гы!
Я, растирая ноющую руку, покачал головой:
— У нас был уговор.
— А, да… Нету Вихря, прапор его того… отправил куда-то. С него и спрашивай.
— И где его искать, прапора вашего? — спросил я раздраженно.
— Гы-гы… знамо где — с оленями хороводы водит за казармами. Там и ищи.
Компания Синих громко загоготала, и смех их не утихал всю обратную дорогу до КПП. Мы шли позади и на нас они не обращали никакого внимания.
— Сильно болит? — спросила Матрена, кивнув на мою руку.
— Как будто чугунную стену колошматил.
— Дай-ка мне… — она взяла в свои ладони мою кисть и мягко провела по ней пальцами. Через несколько мгновений я почувствовал, что боль начала утихать.
— Спасибо.
— Ты всегда с кем-то дерешься, да?
— Я не специально!
Шедшая рядом Лиза громко фыркнула, но от комментария воздержалась.
На КПП нас уже ждала лейтенант Синих. Недовольно смерив нас взглядом, она процедила:
— Мне что вас тут сутками караулить? И кого тут нам прислали?! Ха, лучше идите и поваляйтесь на травке! Все равно ничего у вас не выйдет!
Я посмотрел на иссохшиеся колючие листья редкой травы.
— Мы попробуем найти документы. Согласно условиям игры, вы обязаны дать нам несколько подсказок.
— Верно. Вот только сумеете вы ими воспользоваться или нет — это уже ваши проблемы.
— Мне кажется, целесообразно перейти сразу к сути, — поторопил ее Миша.
— Ладно, вот первая подсказка. Как вам известно, наш тотем — Гиена. Я-то сама во все эти шаманские бредни не верю, но тотем объединяет солдат, и они относятся к нему более чем серьезно. Попробуйте только тронуть наших гиен — и убедитесь в этом лично!
Хагар-Феми замолчала. Мы ждали продолжения.
— Что глаза вылупили? Это все! Больше я вам ничего говорить не обязана — информации достаточно, чтобы попытаться найти вторую подсказку.
С этими словами она развернулась и скрылась в казармах, оставив нас стоять в недоумении у входа.
— Ну что ж… тогда по коням, — произнес я и запрыгнул на своего Старика.
Глава 15. Языческая магия
Прапорщик Синих — Трофим Окопин — безуспешно пытался поймать оленя недалеко от казарм. Нам пришлось немного поплутать, прежде чем мы увидели хадаганца, неуклюже крадущегося к животному. Как бы не старался Окопин приблизиться незамеченным на расстояние выстрела, олень сразу замечал опасность и тут же удирал подальше.
— Да тише вы… Ну вот, спугнули! — запричитал он, когда мы подошли. — Что вам здесь нужно? Если трепки ищете, то могу устроить.
— Мы ищем Вихря Степных, это вы можете устроить?
— Не знаю я никакого Вихря! Не видите, я занят?!
— Но это очень важ…
— У меня нет на это времени! Олень сам себя не поймает, так что проваливайте!
— Орел, — я повернулся к Кузьме.
Тот кивнул, быстро достал лук и, сидя верхом на лютоволке, сделал всего один выстрел, но этого было достаточно, чтобы олень упал замертво.
— А теперь у вас есть время? — спросил я.
Прапорщик, не веря своим глазам, переводил взгляд с поверженной туши животного на Кузьму и обратно.
— Вот это да, с такого расстояния… — уважительно произнес он. — Хе-хе, мясцо! Прекрасно! Это уже семнадцатая ревизия, которую я успешно переживу. Стаж не пропьешь и не проешь!
— Ревизия? — заинтересовался Михаил.
— Да у меня тут на складе обнаружилась недостача — крысы запасы подпортили, скажем так. Пожрали всю тушенку. А ревизия уже на носу. Так что надо в резвом темпе недостачу восполнять. Хорошей тушенки мне, конечно, не достать — дефицит. Но если заменить ее свежим оленьим мясом… может и прокатить. Еще и благодарность объявят, мол, вот какой Трофим Окопин хороший прапорщик — заботится о здоровье солдат, свежатинкой их кормит.
— Находчиво, — согласился Миша.
— Ладно, чего вы там хотели, спрашивайте, так уж и быть.
— Мы ищем Вихря Степных, — терпеливо повторил я.
— Во-первых, держи от меня подальше свою зверюгу, как-то она косо на меня смотрит!
Я спрыгнул с дрейка на землю и, хлопнув его по загривку, чтобы он оставался на месте, подошел к попятившемуся назад Окопину. Старик действительно очень недобро смотрел на прапорщика.
— Значит, вас Вихрь интересует? Его здесь нет, и где он сейчас, я не скажу. Вы же из Красных, а стало быть — противники, пусть и условные… Ладно, ладно, шучу я! Шуток не понимаете что ли? — быстро заговорил прапорщик, когда я поманил к себе пальцем Старика. — Я его в тюрьму отправил.
— За что?
— Да ни за что. Просто мне разнарядку прислали — выделить бойца для несения караульной службы в тюряге. А Вихрь меня конкретно достал своими шуточками. Вот я его и отрядил туда! Если хотите, могу вас арестовать, и тогда вы встретитесь с Вихрем очень скоро, ха-ха!
— Нет уж, мы как-нибудь сами.
— Что будешь делать? — спросил Орел, когда мы немного отошли от Окопина. — Вернешься к Змеелову?
— Нет, — покачал головой я. — Сначала попробуем разгадать загадку Синих.
— Вряд ли он обрадуется, если ты не скажешь ему сразу… — осторожно сказала Матрена.
— Более разумно будет направить все усилия на то, чтобы выиграл наш батальон, — резонно вставил Миша и на этот раз я с
