Если мои кальты реагировали с пониманием на враждебную реакцию местного населения, то игроки рвались в бой, чтобы по старинке нарезать побольше скальпов. Приходилось очень долго и нудно втолковывать им, что все эти НПС – прежде всего не враги, а потенциальные союзники или торговые партнеры.
Танор было тоже возмутился моему нежеланию пограбить поселения северных народцев, но я был непреклонен. Мне еще не хватало иметь у себя под боком многочисленные племена неписей, горящих кровной враждой.
Против меня, естественно, никто не решился выступить в открытую, но брожения среди команд уже наметились. Я лишь усмехался. Именно поэтому я никого не спешил принимать в клан. Пусть сперва покажут, кто есть кто. А потом поглядим.
Отношение игроков к неписям, конечно, удручало. Так просто говорить о том, чтобы отнять жизнь пусть и у программы, меня здорово напрягало. С каких пор люди стали такими жестокими и кровожадными? Ведь даже дураку понятно, что агрессия и жестокость в этом современном мире отчасти берет свое начало именно в играх.
Псевдожизнь ботов не имеет для людей никакой ценности. Как они думают. Убил бота? Ну и что? Разрабы нового пропишут. Это ведь набор скриптов. Но что тогда с внутренним миром человека? Кто даст гарантию, что завтра он с такой же легкость не прикончит живого человека?
Радовало то, что среди игроков были и те, кто придерживались моей точки зрения. Они были в меньшинстве, но они были – и это радовало. Именно к этим людям я и начал присматриваться.
После долгих бесед с некоторыми я понял, что у меня есть единомышленники. Не я один обратил внимание на изменения в Зазеркалье. Постепенное разглаживание некогда четких границ между локами Ничейных земель, быстрая адаптация и самообучаемость зеркальных душ, и многое другое. Все чаще я стал слышать схожее с моим мнение о каком-то социальном эксперименте ученых рефлексгрупп.
Неожиданно удивило почтение, с которым ко мне относились мои собеседники, да и другие игроки. Я понимал, что здорово одичал с моими кальтами в Ничейных землях, но, когда снова начал общаться с игроками, кое-что остро осознал. Оказывается, для пользователей Зазеркалья я уже стал легендой.
Для наглядности, популярность того же Ромула, о котором я только и слышал в мою бытность работягой, даже близко не стояла рядом с моей. Я, конечно, много всего читал о себе в соцсетях, но были еще и закрытые группы и форумы, где велись словесные баталии о моих возможных будущих действиях.
Новость о том, что аналитики всех крупных кланов при вычислении стратегии своих организаций всегда учитывают мои предполагаемые действия или бездействия, здорово меня озадачила.
Я, полностью растворившись в своих делах, не заметил, как стал некой величиной, с которой все в Зазеркалье вынуждены считаться. ПэКа заранее проводят разведку, не идут ли мои караваны в Рубеж. На аукционе мониторят все лоты Романа Тарасовича и игроков, с которыми он сотрудничает. Его «Рудничок» стал неким местом, где любой игрок может отыскать почти любой ресурс или артефакт.
Слушая этих людей, я постоянно ловил себя на мысли, что вижу только одну сторону медали. Ту самую, где я «повелитель неписей», «легенда Стекляшки», добытчик редких ресов и так далее.
Что же касается другой стороны – люди старались держаться от меня подальше. Несколько игроков, приходивших в Ваннбург торговать, не в счет. Или те же мелкие кланы, которых мы поддерживали с Романом. Они ограничивались торговлей не более. Меня такое положение вещей здорово напрягало. В большей степени, потому что я не мог разгадать истинную причину такого ко мне отношения. И вот, когда Стальная Сотня предложила мне союз, плотину отчуждения прорвало. Выходит, Глеб, утверждавший в одном из наших разговоров, что со мной не имеют дела из-за страха нажить врагов среди сильных кланов, оказался прав. К слову, Танор в нашей беседе только подтвердил это.
– Вы должны понять лидеров мелких кланов, – сказал он мне, когда мы с ним обедали в моей каюте и когда я невзначай поделился своими соображениями на эту тему. – Сотрудничество с вами – это прямая угроза топ-кланам. Поэтому лидеры мелких организаций трясутся от каждого чиха больших боссов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– То есть вас? – усмехнулся я и забросил в рот крупную виноградину.
– Увы, – пожал плечами он. – Но мы уже не относимся к категории тех кланов, к мнению которых нужно прислушиваться. Лучшие бойцы покинули нас, а середнячки и новички еще не нарастили мускулы. Это, кстати, очень опасная ситуация.
– Думаете, вас попытаются испытать на прочность? – спросил я.
– Конечно, – хмыкнул Танор. – Не удивлюсь, если узнаю, что пока мы тут покоряем океаны, наши замки уже пытаются захватить наши противники и конкуренты. Спасает присутствие топов, которые остались в руководстве клана.
Танор помолчал, пристально глядя на меня, а потом спросил:
– Вы позволите говорить с вами начистоту?
– Конечно, Дмитрий Андреевич! Прямота и искренность мной только приветствуется.
– Зачем вам понадобилось сотрудничество с мелкими кланами, когда вы могли сотрудничать с нами?
– Хм, – качнул я головой. – А вы действительно верите в то, что ваши боссы согласились бы воспринимать меня, как равного партнера? Особенно на стадии моего становления, как самостоятельного игрока?
Танор нахмурился и потупил глаза.
– Вот видите, – хмыкнул я. – Даже вы в это не верите. Сильный всегда пытается навязать свои правила слабому.
– То, что вы делаете прямо сейчас с нами? – поднял глаза Танор.
– Вы о плавании?
– Да, – кивнул он. – Несмотря на контракт, который мы подписали, вы так и не сказали, куда мы направляемся.
– Разве вы или ваши соратники недовольны, как складывается путешествие? Если не ошибаюсь, лично вы подняли за две недели двенадцать уровней. Уже не говоря об остальных ваших людях. Плюс трофеи и квестовые ресурсы.
– Это все, конечно, отлично, – кивнул Танор. – Но такая огромная армия собрана не для того, чтобы уничтожить несколько морских чудовищ. Вы нацелились на что-то более существенное. Сперва мы подумали, что вы решили вычистить все побережье от агрессивных неписей, но вы наоборот – запретили их убивать… Я думаю, что наконец настал момент поделиться с нами вашим секретным планом.
Я встал из-за стола и вышел из каюты. Танор, повинуясь моему кивку, последовал за мной. Подойдя к резному деревянному бортику, я вгляделся в очертания темнеющей скалы прямо по курсу и произнес:
– Дмитрий Андреевич, вам знакомы эти места?
– Нет, – тут же ответил Танор. – Мы идем новым курсом, который знаете только вы. И это тоже напрягает.
Голос моего собеседника слегка подрагивал. То ли от напряжения, то ли от страха.
– Видите вон ту скалу? – кивнул я в сторону темного пятна на горизонте.
– Да, вижу, – буркнул он.
– Этот клочок безжизненной суши называется Клык Дракона.
Танор вздрогнул и схватился за перила.
– Хотите сказать… – начал было он, но я его перебил.
– Дело в том, Дмитрий Андреевич, что благодаря способностям моего маунта, у меня есть привилегия хорошо изучать неизведанные земли. Этот широкий пролив я обнаружил несколько месяцев назад. Именно тогда все детали моего плана, словно кусочки мозаики встали на свои места. Вы хотели услышать, что я намерен сделать? Думаю, время посвятить вас в детали моего плана, наконец, пришло.
Танор громко сглотнул и уставился на меня, широко раскрыв глаза.
– Да-да, вы правильно все поняли, Дмитрий Андреевич, – спокойно произнес я. – Никто безнаказанно не может нападать на Рыжих Сов. Через несколько дней мы прибудем к берегам темной стороны, на земли кланов, посмевших убить моих кальтов. На них обрушится вся мощь моей армии. Запомните этот день, Дмитрий Андреевич, именно сегодня вы узнали о том, что в мире Зазеркалья через несколько дней прекратят свое существование два темных топ клана.
Глава 27
– Внимание! Вы находитесь во владениях Тьмы!
