Шерлиз подала руку Яроэлю, и они вместе пошли к дереву, перешагнув прочерченную круговую линию. В этом круге они были вдвоем и не замечали больше никого. Голос жреца начал негромко напевать. Красивые, непонятные слова, как и тогда, начали окутывать меня, и я почувствовала, как рука Дана сильнее сжала ладонь. Сбоку вслипнула Шиаза, положив руки на уже заметный живот, и Ализор, стоящий позади жены, успокаивающе поцеловал ее в макушку.
Одновременно с началом обращения к ИльВиален, по дереву начали пробегать серебристые искорки, и все облегченно вздохнули, дерево откликнулось. Все-таки каждый раз это шаг в неизвестность. Яроэль надрезал свою ладонь и соединил с порезом на руке Шерлиз. Единая темная капля упала на корень дерева. Я услышала тихий общий вздох, словно все набрали в грудь воздуха, а затем.... Так вот как это выглядит со стороны. Дерево вспыхнуло, и ожило. Тысячи маленьких цветочков появились и раскрылись на ветях, осыпая серебристой пыльцой. Пару окружил светящийся ореол и на миг они вообще пропали из видимости. А затем по пещере пролетел ветерком мелодичный голос, произнеся заветное Алеора Астериам. И все прекратилось. Несдержавшись, я захлопала в ладоши, и народ, словно проснувшись, присоединились ко мне, выкрикивая поздравления.
- Ну и как ощущения? - прошептал над ухом Дан, коснувшись щеки в легком поцеле.
- Странные. Но приятные, - я не смогла сдержать улыбку. - Как я тогда боялась...
- А уж я-то... - пробурчал эльф. Не выдержав, я засмеялась и потянула мужа на выход.
Сегодня праздник. Смех, танцы, поздравления... Эх, Ликаэля бы еще пристроить в хорошие руки, - мелькнула мысль, глядя на подходящего эльфа.
- Привет, - осклабился он.
- Привет. А что такой довольный?
- А почему бы нет? - подмигнул Лик. - Брата сплавил, сестру тоже... вот и дружок теперь под теплым драконьим крылышом.
- А сам?
- А я еще молодой! - показал мне язык принц. Кстати, два года назад Владыка Самаэль официально объявил Дантариониэля наследником, а я следом отказалась в пользу Лазарда. Правда, о последнем знали пока единицы. Вообщем порешили, что не будем объявлять об отречении, пока Данте не вступит на престол, даже, если мне придется раньше занять место Князя.
- И на тебя управа найдется, - пообещала я. - Глядшь, и Маниоэль своего добьется.
- Тьфу на тебя! - переделнулся принц. - Совсем достала! Неделю назад я ее вообще у себя в спальне обнаружил. И как пробралась-то, непонятно!
- Вот-вот! - засмеялась я.
- Не вредничай! Кстати, отец пообещал ее сплавить в какое-нибудь соседнее государство.
- Тогда пусть он это делает побыстрее, - ухмыльнулся Дан, плотнее прижимая к себе, указывая взглядом на группу вошедших эльфиек. Манионэль как всегда в центре и вся в золоте. А следом вошел господин ректор, отчего объятия стали удушающими. Яроэль и Шерлиз все-таки не проболтались, но кто-то напел Дану, что ходили слухи о более теплых отношениях между нами. Я стойко уворачивалась даже от прямых вопросов, отчего Дан зверел, но зато у него не было прямых доказательств. И это позволяло господину ректору и дальше жить и здравствовать.
Следом появилась Олимма, которая теперь работала в Академии. Жизнь во дворце девушку не впечатлила, и со словами "видала я этот гадюшник в болоте", она гордо покинула его пределы. Девушка с головой ушла в работу, но то, что ее под руку держал Тиморт, тот самый метаморф, приятель Сета, говорило о том, что и в личной жизни у нее порядок. Оказывается, он давно был влюблен в нее, просто не мог решиться подойти, потому что был уверен, что она любит его друга. Сам же Сет ударился в такой загул, что его отец пообещал женить его на первой же девушке, с которой его увидит.
Вздох вырвался сам собой. Столько всего произошло за эти годы, и хорошего, и плохого. О последнем сейчас совсем не хотелось вспоминать.
- Дан, я ведь сегодня ровно десять лет, как я попала сюда... - прошептала я на ухо эльфа.
- Да? Тогда это тоже надо отметить. Надо же! У меня сегодня тоже праздник!
- У тебя? - я округлила глаза на мужа.
- Конечно, десять лет назад в мир пришла моя половина, и подарила мне счастье, - и он склонился ко мне, одаривая поцелуем. - А ты, ты счастлива?
- Да... Я очень счастлива. Я безумно счастлива, что сделала тогда тот шаг...
- И я, любимая...
Отступление 1
Десять лет и три дня до этого или за три дня до начала срока
- Нескучной вечности, сестра!
- Неубывающей силы, брат! С чем пожаловал?
- Неужели я не могу просто так навестить любимую сестренку? - деланно возмутился вошедший, сверкая бирюзовыми глазами, и тут же поднял вверх руки. - Молчу-молчу! Ты как всегда прозорлива. Ты знаешь, о новой игре и ограничениям, которые мне установили?
- Конечно, об этом все Безмирье гудит, - пожала плечами девушка.
- Первую девушку уже выбрали.
- Прекрасно.
- Сестра!
- Брат?
- Мне нужна помощь, - сдался голубоглазый
- И в чем конкретно?
- В исполнении условий. Ты же Судьба, устрой ей счастливую жизнь на ближайшие лет десять!
- На десять? А потом?
- А потом пусть живет, как хочет!
- И с такой же просьбой ты придешь ко мне еще 3 раза? Так, братишка?
- Да,- повесил сереброволосую голову мужчина.
- И что я получу взамен?
- Что ты хочешь? - обреченность в голосе так и сквозила.
- За каждую девушку - одно желание. Любое!
- Идет, - после недолгих раздумий согласился ее брат, но тут же добавил, - в пределах Завета!
- Естественно!
- Что я должен делать?
- Иди и следи за своими подопечными. Как только первая перейдет в другой мир, дашь знать. Ну и каждый раз когда ситуация будет обостряться.
- Я тебя обожаю, сестренка!
- Угу, еще бы, - хмыкнула девушка вслед убегающему брату.
***
Через пять дней после начала срока
- Что эта дура творит! - бирюзовые глаза метали молнии. Все ведь так удачно складывалось. Ей-то всего и надо было согласиться на предложение графа, а уж влюбленность в нее он бы обеспечил. Так нет, мы гордые! - тьфу - сплюнул он. Придется идти к сестре.
***
- Сестренка, не занята?
- Что, девочка буянит?
- Угадала,- поморщился он. - Поможешь?
- До следующей развилки нет, - отрезала она, - да ты не волнуйся, следующий поворот будет завтра.
- Что надо сделать?
- А какие условия были поставлены? - вдруг хитро прищурилась девушка. Брат покорно повторил все требования Совета. - Хм... отлично! Есть у меня идейка, но воплощать будешь сам!
- И что ты задумала?
- Узнаешь, когда придет время.
***
Через шесть дней после начала срока
- Ты смерти моей хочешь?
- Слушай меня, дурачок. Капля твоей крови и она выживет, а твое вмешательство сделает ее драконом! Она получит силу, красоту, бессмертие! Сам знаешь, каплю нашей крови обнаружить нельзя - это сродни благословению. Она раствориться в ней, усилив то, что дадут ей драконы. Она не просто выживет, а станет одной из них. Никто никогда не сможет это проверить и доказать, а, значит, решение совета не будет нарушено!
- Ты сразу это спланировала, да? Молчишь... я и так вижу, что да. Что ты задумала, а?
- Помогаю тебе. Выбирай братишка, или капля твоей крови, или она умрет... через десять минут, кстати...
- Проклятье!
***
Примерно через пять лет после начала срока
- Госпожа! - Повелитель эссиров склонился в поклоне.
- Встань. Завтра будет суд.
- Да, Госпожа.
- Эта девушка... Аэлин, княжна, она из другого мира, и здесь по нашей воле, но никто не должен об этом знать. Сделаешь все, чтобы и на Суде даже намека на это не проскочило. Я помогу.
- Не может быть...
- Она наша посланница. Она и твой племянник должны быть оправданы. И никто, повторяю, никто не должен узнать о ее прошлом.
- Слушаюсь, Госпожа.
***
По окончании срока или прошло десять лет
- Твоя первая девушка отбыла положенные десять лет. Ну что, все готовы смотреть?
- Да! - эхом раздалось со всех сторон. В темноте появилось свечение, которое все разгоралось и разгоралось. В итоге посреди огромного зала повис переливающийся шар, в котором спустя мгновение отразились двое.
Тишина. Высшие вслушивались в разговор тех, что были бесконечно далеко внизу от них.
- Дан, я ведь сегодня ровно десять лет, как я попала сюда... - прошептала девушка на ухо эльфа.
- Да? Тогда это тоже надо отметить. Надо же! У меня сегодня тоже праздник!
- У тебя? - она изумленно посмотрела на мужчину рядом.
- Конечно, десять лет назад в мир пришла моя половина, - он склонился к ней, нежно целуя. - А ты, ты счастлива?
- Да... Я очень счастлива.
- Ну что же.. Мы слышали ответ. Поздравляю, первая засчитывается.
- Я протестую! - все внимание обратилось на вскочившего Высшего.
