— Если ты пойдешь позади, света мне хватит!
Они перешагнули через кучку ржавчины и углубились в тоннель. Ход был идеально прямым, с гладкими стенами и потолком. Разводы грязи на полу говорили о том, что время от времени сюда проникала вода. Они прошли не меньше милонги, когда Биорк вдруг остановился.
— Что случилось? — спросил Санти, который видел впереди все тот же идеально ровный коридор с полукруглым сводом.
— Придется вернуться, — сказал Биорк.
— Зачем? — удивился Санти.
— За уррами. Пешком мы можем идти всю ночь.
Они возвратились и позвали урров. Животные без всякого страха вошли в подземелье. Светильник плавно покачивался в руке Санти. Урра шла рысью. Через четверть хоры они достигли конца тоннеля и спешились. Туор принялся изучать преградившую им путь стену.
— Прикрой светильник! — велел он Санти. И, когда юноша уменьшил язычок, туор нашел то, что искал: тускло светящийся зеленый клин-треугольник. Биорк приложил к нему ладонь, и Санти едва не подпрыгнул — прямо над их головами раздался голос.
Слова были непонятны не только юноше, но и туору. Маленький воин потер лоб, Санти чувствовал: он колебался. Потом туор отошел на шаг и произнес невнятное междометие. Стена перед ними сдвинулась, стала опускаться вниз, пока верхний край ее не сравнялся с полом. Биорк облегченно вздохнул.
Едва они перешагнули через то место, где была стена, вспыхнул свет и Санти увидел впереди обширный зал со странными растениями, чья кора была усыпана драгоценными камнями. Юноша с некоторой опаской подошел ближе и понял, что это не камни, а светящиеся огоньки, наподобие тех, что бывают у морских рачков. Он прикоснулся к одному из них и ощутил твердую холодную поверхность, словно это действительно был отшлифованный драгоценный камень. Тут, к его удивлению, прямо из пола вырос белый, как молоко, гриб с вогнутой посередине овальной шляпкой.
— Однако! — проговорил Биорк.
Урра просунула между ними голову и лизнула «гриб» розовым языком. Лизнула и недовольно фыркнула. Санти, повинуясь внутреннему импульсу, потрогал «шляпку» рукой. Белая поверхность была гладкой и теплой. И сразу же «растения» вокруг пришли в движение. Их переплетающиеся ветви зашевелились, огоньки замерцали, а потом ближайший «ствол» в три мина толщиной дал расходящуюся трещину, и Санти увидел жгуты переплетенных жил, по которым струился жидкий огонь.
— Клянусь льдами моего моря! — негромко сказал туор. — Тут не обошлось без колдовства!
Санти, оторвавшись от созерцания светящегося нутра «дерева», вопросительно посмотрел на него.
— Я видел кое-какие поделки Древних! — Биорк привычным движением попытался взять себя за бороду, но его пальцы сжали лишь воздух. — Хм! — Он потер подбородок. — Пожалуй, я хотел бы пройти дальше!
— Ты не против, если я пока побуду здесь? — спросил Санти.
— О! — Биорк посмотрел на него с уважением. — Ты смелей, чем я думал!
— Вряд ли! — Юноша смущенно улыбнулся. — Понимаешь, мне… Ну, мне… нравится здесь! Может быть, я слишком… глуп, чтобы бояться?
Биорк хлопнул его по плечу:
— Это я слишком много думаю о войне, брат Санти! Такие мысли делают трусливым даже туора! Ты прав: здесь не Магр! И вряд ли опаснее, чем там. — Он показал пальцем на потолок.
— Я буду здесь! — сказал Санти. — Если что — я закричу!
— Ага! — Туор сделал шаг и хотел наклониться, чтобы пройти под «ветвью» с бахромой голубых тонких усиков. Но ветвь сама приподнялась, образовав арку.
— Однако! — второй раз произнес Биорк и заставил себя шагнуть под нее. Ничего не произошло, если не считать того, что спустя несколько мгновений ветвь снова опустилась. Туор двинулся дальше по переливающемуся огнями «лесу», а Санти обернулся к раскрывшемуся «стволу». И не удивился, обнаружив, что тот «замкнулся».
Кто-то толкнул его в спину. Санти, не глядя, шлепнул по мохнатой шкуре. Он решил, что это его урра. Но острые клыки тотчас сомкнулись на его руке, и юноша, вскрикнув, обернулся.
— Невежливо, очень невежливо, красавчик! — процедил маленький урр, сжимая острыми зубами его ладонь.
Санти, помимо собственной воли, широко улыбнулся:
— Привет! Я думал — это кто-то из урров!
— Руку тебе откусить за такие слова! — фыркнул маленький урр. Но ладонь отпустил. — Так, по-твоему, — я не урр?
Он вспрыгнул на «шляпку» гриба, и его хитрая морда оказалась на одном уровне с лицом Санти.
— Как тебе здесь нравится, паренек?
— Угу! — сказал Санти. — Послушай, что это такое?
— Сядь сюда! — Урр похлопал лапой по «шляпке» и бесшумно спрыгнул на пол. — И поторопись, пока твой воинственный дружок не заявился!
— Биорк — хороший человек! — серьезно сказал Санти.
— Мне говоришь! — фыркнул урр-малыш. — Кстати, что у тебя во фляжке?
— Вино. Хочешь?
— Нет. Садись, не тяни время!
Санти хотел потрепать его по холке, но вовремя одумался и просто сел на указанное место.
Тотчас «ствол дерева» вновь разошелся, светящиеся жилы вспыхнули и померкли, и прямо перед Санти заклубился черный туман. Юноша не успел отшатнуться, а туман уже накрыл его и погрузил в темноту.
— Не дрейфь! — раздался совсем рядом насмешливый голос урра.
Но Санти не испугался. Туман был лишен вкуса или запаха. И глаза ангмарца не видели ровно ничего. Хотя он достаточно хорошо ощущал под собой «шляпку», на которой сидел.
А потом появился Шар. Голубой шар, похожий на Мону, в обрамлении звезд. Знакомых звезд. Хотя контуры созвездий и были несколько искажены. Санти невольно потянулся вперед, чтобы рассмотреть шар поближе… И «упал» на него! Точнее, он так и остался сидеть, но у него было полное ощущение того, что Шар стремительно надвинулся на него, увеличиваясь до огромных размеров. Санти будто «падал» с огромной высоты вниз. Это было похоже на то, что он испытывал в снах фэйры, но сейчас он только «видел», а не ощущал происходящее.
«Падение» длилось лишь несколько мгновений — и перед его взором появилась «картинка». Такая, будто он смотрел на землю сверху, с высоты нескольких сотен минов. Цвета ее были странные, но юноше совсем не трудно было узнать ее. То была часть Владения. Он видел Марру, широкую, изогнутую ленту, только не зеленую, а желтую, как глаз миуры. Он видел стену и дорогу, ведущую к замку. И сам замок, более светлый на темном фоне земли. Еще он увидел алые точки там, где должна была быть Веселая Роща. И удивился, что свет костров проникает сквозь непроницаемую крышу листвы. Озеро тоже было желтым, и Санти даже различил темный силуэт сиасы у одного из берегов.
