верила она, что калкалосы, не разобравшись, начнут мстить за гибель собрата. Дело, правда, осложнялось тем, что Драго без сознания и объяснить ничего не может, а слова двуногих, гм, личинок, для чешуйчатых так себе аргумент. Н-да… положеньице.
Гостей было трое. Они покружили над местом, где лежал, покрытый сохраняющим ткань заклинанием, мертвый калкалос. Юле с возвышенности была видна поднятая по тревоге академия, и она, стиснув кулаки, молила Бога, чтобы ни один дурак не пальнул огнем в пожаловавших гостей. Вот только обострения и так непростой ситуации им не хватает.
- Ишь, притащились хвостатые, - не одобрил охранник. – А где они были, когда он тут всех сжечь хотел?
У Юли был тот же вопрос, но кидаться с претензиями она не спешила. Не укладывалось происшествие в схему: «Обезумевший от бешенства калкалос бросается на первых попавшихся людей». Во-первых, его приманили, а во-вторых, талантливо использовали. Да и вряд ли калкалосы следят за взрослыми собратьями… Это уже крылатый тоталитаризм какой-то, а не стая.
- Осторожно!
Юля прикрыла глаза ладонью, спасаясь от поднятого заходящим на посадку калкалосом пылевого облака. Рядом, защищая, встала охрана.
Вот и пришла пора проверить, похожи ли остальные калкалосы на Драго или он один такой… уникальный.
Высунулась из-за мужского плеча. Задрала голову. Оценила суровость нависшей над ними морды. Черной с серым налетом, точно взяли и пеплом посыпали. Интересный колор. Необычный.
- Это наш шанс, - спину ожег горячий шепот главного целителя, и Юля мысленно обозвала себя тупицей. Конечно, шанс. Вот он. С непроницаемым выражением вытянутых зрачков в глазах стоит, расставив когтистые лапы и шумно дышит после полета.
Только как уговорить-то?!
- Не вмешиваться, - бросила Юля охране.
Она, можно сказать, единственная в Асмасе, кто много лет тесно общается с калкалосом. Выучила всю вредность характера.
«А если они сочтут его бесполезным инвалидом?» - ледяным холодом обожгла внезапная мысль. Вдруг у них принята эвтаназия для тех, кто не может летать? Костер сейчас разведут и хана.
Юля прикусила губу, сдерживая нахлынувшую панику. Выдохнула, как перед нырком в воду и шагнула вперед.
На нее обратили внимание. В голове потяжелело. Где-то на краю сознания защекотало чужое присутствие. Ставить щиты Юля не стала. Пусть изучает. Честным личинкам скрывать нечего.
- Как хорошо, что вы прилетели! – радостно, по методу Кайлеса, ошарашила калкалоса Юля. Из-за волнения она дублировала ментальную речь звуковой.
- Вы не бойтесь, - побольше уверенности, - он хоть и выглядит плохо, на самом деле почти здоров.
Врать, но не завираться.
- Поверхностные раны неприятно, конечно, но несмертельно.
На морде читались явные сомнения, взгляд скользнул по Драго, вернулся обратно, и Юля заторопилась.
- Он герой. Спас нас всех. Если бы не он… Драго вынужден был с ним сразиться. Уверена, вы бы сделали то же самое, чтобы защитить свою семью. У вас же кто-то есть?
В голове словно холодом дохнули. Ясно. Она затронула запретную тему.
- Это самка, молодая, - донеслась из-за спины подсказка от Тарьяра, и Юля внезапно ощутила, как вместе с успокоением на нее снисходит вдохновение. Женщина всегда найдет общий язык с женщиной.
- А вот у Драго никого нет.
Ледяное дыхание в голове сделалось нестерпимым, Юле начало казаться, что мысли застывают сосульками.
Шаг. Еще один. Поймать взгляд вытянутых зрачков – шею сейчас заклинит от задранной вверх головы. Проигнорировать гневное шипение охраны за спиной, боящейся спровоцировать калкалоса.
- А вы знаете, как он летает?!
Она представила себе прошлый праздник огня. Фееричные трюки на закатном небе. Петли, бочки, восьмерки… Он тогда превзошел себя, и сейчас Юля щедро делилась восторгом с этой, гм, калкалосихой?
Стужа в голове приутихла, мысли начали отмерзать.
- А как любит детей?!
И снова щедрая порция из памяти. Драго в окружении детей. Те, весело смеясь, облепили его лапы, хвост.
Морда приняла озадаченное выражение, и Юля расправила плечи, не забывая улыбаться. Подумаешь, она раньше никогда не сватала калкалоса. Вообще, если честно, никого не сватала. Разве что Третьего. Немножко. Но там не считается. А тут… Мозги боятся, язык болтает. Главное не останавливаться.
- Такой талант! Сколько историй знает! Красавец!
На нее посмотрели с недоумением, не понимая, чего добивается эта странная двуногая, которая почему-то не боится калкалосов.
- Идеальный отец. Заботливый муж. Уж поверьте, я знаю, о чем говорю. Он мне столько раз помогал. Представьте, как он будет заботиться о вас?!
Глаза гостьи начали округляться. Она даже дышать стала реже, точно все силы потратила на попытку понять двуногую.
- Вы присмотритесь. Уверяю, лучше него вам никого не найти. А что со шрамами, так они украшают. Боевой у вас будет муж. Бесстрашный. Любого за вас порвет.
И самый честный взгляд в круглые от шока глаза самки калкалоса. Юля не знала, с какой целью та прилетела сюда, да и не важно это было. Главное – спасти Драго.
- Ему только помочь надо. Капельку.
Юля показала пальцами сколько. Калкалосиха моргнула. С ошалелой мордой она смотрелась… мило. Если не знать об острых зубах и пламени, которое испепелит за секунду.
- Вы же можете ему залечить раны огнем? Пожалуйста…
Юля прижала ладони к груди, подумав, что надо бы поторопиться, а то примчится Четвертый и весь процесс уламывания испортит. Еще и в драконоборцы заделается.
Гостья задумалась. Потом в голове у Юли пророкотало:
- Отойди.
Юля обернулась к своим:
- Уходим быстро.
Ее саму под руки с поляны шустро вынесла охрана, успевая на ходу выговаривать за риск и необдуманность поступков. Но Юля не слушала, она пыталась, вывернув шею, смотреть назад.
Вспышка. Яркая. До боли в глазах. Запоздалый страх – а если она ошиблась, и та решила все-таки добить Драго?
- Да поставьте меня уже! – потребовала от безмолвных, но те остановились лишь отойдя на приличное расстояние от поляны.
- Юлия Андреевна, не волнуйтесь, я контролирую его состояние, - заверил стоящий рядом Тарьяр, добавив: - Сподобился, слава Девятиликому, увидеть исцеляющее пламя. Коллеги не поверят. Вы же не против, - спохватился он, - если я напишу об этом случае и закончу лечение вашего калкалоса.
Юля была не против. Главное, чтобы Драго, начав выздоравливать, не съел пристающего с вопросами целителя.
Темный силуэт взмыл в небо. Унесся прочь. И Юля, не
