как у зайца, но… кажется, все получилось!
* * *
Она шла и шла вдоль реки, прикасаясь к стволам деревьев рукой, думая ни о чем. Закрыв глаза, бормотала "когда ночью падает снег, мне кажется, что это из темноты на меня смотрит кто-то, кого я отчаянно ждала всю жизнь…". Слушала ветер в верхушках лысых буков, заглядывала в прозрачную воду реки, богиней которой она неожиданно стала, вдыхала запах прелых листьев.
И просто была.
Голове это давало некоторое спокойствие, а вот желудок начинал бунтовать. Решка наткнулась на дикую яблоню и качественно ее обтрясла. Увидела парочку косуль издалека и их белые подхвостья, стремительно и скачками тающие в редких зарослях.
И все же желудок не был доволен. К тому же, кашель напомнил о том, что шарфа у нее нет, а на улице "не май месяц".
Поэтому она обрадовалась разыскавшим ее Кабре и ом" Брэ. Упырь шел, засунув руки в карманы и пригвождая ее насмешливым взглядом к первому попавшемуся за спиной дереву. Остановился напротив, лукаво рассматривая.
— Ну и харизма. Тебя совсем не смущает, что ты стала богиней?
Даша пожала плечами.
— Когда ты классный руководитель оравы сумасшедших подростков, то хорошо усваиваешь науку лицедейства. И не такое выделывать приходилось.
— А какое доверие ко мне… — склонил голову набок свитер, будто заново ее изучая. — Полный карт-бланш, целое племя отдаешь мне в руки — не боишься, Русалочка? Я же упырь?
— Я тебе доверяю, потому что ты достоин доверия. Ты еще этого не понял?..
Забавно было наблюдать, как медленно отпадает его челюсть. Даша хитро улыбнулась и тыльной стороной ладони вернула ее на место.
— Тогда пойми, — и снова подмигнула.
Отошла немного и проговорила, срывая листок с ближайшего куста.
— Хотя это неловко… Мы будто правда поставили себя на место богов и пытаемся вершить их судьбы.
Поочередно отрывала пластинки от черешка и бросала на землю. Дерек ом" Брэ подошел к тому же кусту и повторил ее действия.
— А ты веришь в Бога?
Даша отбросила пустой черенок и возобновила свое занятие. Становилось сумеречно, но со своим драконом она не боялась. Не догадывалась, что так бывает.
— Это слишком личный вопрос… Но я совершенно точно знаю, что мы созданы для счастья и радости, для жизни. Все вокруг просто кричит об этом. Счастье — не в обстоятельствах. Как ты и сказал. А в том, что мы с ними делаем. В нас самих. Так что, если мы племени бо с этим поможем… То ни один бог не обидится. Как думаешь?
Дерек задумчиво сказал короткое "да". Даша поерзала руками по пальто, стараясь не думать о голоде. Она не готова пока возвращаться в племя и продолжать играть сильную и мудрую сущность — богиню.
— И что ты придумал?
— Сначала я придумал ужин, — предложил Дерек ей локоть. — Пойдем.
Даша отступила в нерешительности.
— Они… будут смотреть, — пояснила она свой шаг назад.
Дерек помотал головой.
— Я сказал, что богиня поставит свой шатер у реки. Там все готово. Никто не будет заглядывать тебе в рот.
Решка ахнула.
— Ты не шутишь?!.
— А какой прок мне шутить?
Кажется, Амбре совершенно искренне не понял. Дашу переполнило чувство признательности.
— Как мне тебя за все благодарить?.. Ты угадываешь желания, как… как…
— Как и подобает рыцарю богини, — хмыкнул Дерек и снова протянул руку.
На сей раз она ее приняла. И оба неспешно зашуршали опавшим под ноги лесом.
— И дракону, что изрыгает пламя на непокорных. Как ты могла вообще сказать такое?!
Даша засмеялась, прикрывая рот ладошкой.
— Вырвалось… Но они так хотели надежду, что легко поверили в богиню, так как же не дать им еще и дракона?.. Он — фигура помощнее, как ни крути. И и он у меня — прелесть.
— Ладно. На самом деле Урсула сказала, что богине нужно поставить шатер возле реки. Я лишь выполняю.
Решка прищурила правый глаз и уставилась на спутника, пытаясь понять, шутит он или серьезен. Но лицо Дерека осталось непроницаемым до самого конца.
* * *
Часть 3. Глава 16. Дракон разжигает костер
Не путь выбирает себе самурая
А сердце, не зная иного пути.
Группа Марко Поло, Самурай.
* * *
В сумерках разбитый для "богини" лагерь выглядел более чем божественно. Со всем тщанием расчищенная площадка и выложенное камнями по периметру кострище, в котором, как и подобает, полыхает хорошо разгоревшийся огонь. На уютном расстоянии — два сколотых впополам бревна, чтоб удобно сидеть, еще и выделанная шкурка небрежно брошена на одном из них на них. Чуточку в отдалении — шатер, такой, какими и полнилась деревня бо: небольшой, не то из кожи, не то из грубого полотнища; с глухой завесой и связанными вверху прутьями каркаса. "Фиг-вам называется", а вот и не фиг совсем. Зато- вам. И даже специально для вас.
Ощущение беспросветной милоты начало затапливать Дашину впечатлительную душу.
— И это все… мне?
Сами собой повторились слова из старого доброго мультика, который теперь далеко, но это совершенно неважно, потому что то, что у нас в сердце, оно всегда с нами.
Дерек усмехнулся и отправился к костру. Опустился на корточки, помешивая тем-чем-там-помешивают-угли-и-дрова. Поманил:
— Иди, помогать будешь.
Решка зачарованно повиновалась, осматриваясь по бокам и впитывая каждую деталь.
Добротно и так… по-домашнему. Несмотря на наползающие синие сумерки, зловещий призрак тумана над рекой, взволнованные когтистые верхушки деревьев посреди воя ветра в их же гибких стволах. Сосны. Те самые.
— Пахнет ужастиком, — с нервным смехом поежилась Даша и обняла себя за плечи. — И от того уютнее костерок.
Вприпрыжку бросилась к огню, набросила на плечи шкуру, протянула руки погреть, и теперь засмеялась счастливо.
— Ты не смотрел этот мультик, да? На вопрос "это что, все мне?.." надо кивать, а я тогда спрошу "а… за что?..", а ты ответишь "просто так!"
Дерек ответил на ее одухотворенную физиономию настолько недоуменным взглядом, что Даше пришлось вернуться на землю.
— Не бери в голову. Что нужно помогать?
Дерек кивнул на вторую "скамейку" из бревна.
— Там бананы и картошка. Завернуть в фольгу и запечь. А я займусь шашлыком.
Дашу не пришлось упрашивать: красноречиво облизнув губы, она метнулась к складу припасов. Дерек меж тем деловито вытащил какую-то кастрюльку с… маринадом?! и начал доставать кусочки мяса, нанизывать на выструганные прутики. Даша как раз оборачивала вторую картошку, когда все подмеченное сложилось в пазл.
— Бананы? Фольга? Шашлык..? У меня галлюцинации?.. Какие-то… — она усмехнулась и повертела рукой с картошкой у виска, — очередные побочные эффекты, о
