— Сина! Девочка моя, ты здесь?
Поток хаотичных мыслей резко прервался, сменяясь полнейшим внутренним ступором. Этого просто не может быть!! Но… мне слишком знаком этот шёпот…
Я осторожно высунулась из‑за кресла, никого не увидела и успела подумать, что общение с безумцами не проходит даром — я уже начинаю принимать желаемое за действительное. А потом едва удержалась от вскрика, когда вслед тихим звуком стремительных шагов меня подхватили тёплые сильные руки.
— Дан…
Я неверяще прижалась щекой к горячей невидимой коже его шеи и жадно вдохнула ставший таким родным запах. Не короля Лидора, нет. Просто Дана. Моего Дана…
Но что он здесь делает? Ему нельзя так рисковать! Или все маги во главе с Эрисфеем уже схвачены? Я заставила себя поднять голову и спросила об этом вслух, вернее, шёпотом — на всякий случай. Мне ответили быстрым крепким поцелуем, а уже в следующую секунду мужчина выпустил меня из объятий и стал видимым. Прижал палец к губам и так же быстро нацепил мне на шею отводящий глаза амулет.
— Пока я один. Мэтр старается пробить защиту и одновременно тянет время, отвлекает… Мы думали, что с тобой только Эрисфей.
— Но как тебе удалось сюда войти?! Он сказал, это можно сделать только порталом, иначе поле не пустит!
— А меня вот пустило, — усмехнулся он. — Сам не знаю почему. Мэтр просто опешил… Сина, слушай меня внимательно. Сейчас ты выйдешь тем же путём, каким шёл я, я покажу. Встретишь магов — на всякий случай прячься или иди за их спинами. Надеюсь, ты сможешь отсюда выйти. Хорошо, что ты не сняла моё кольцо, там мощные защитные чары, они тебе помогут преодолеть поле…
— А как же ты?! У тебя нет второго амулета?
— Нет, но это не страшно. На мне куча других амулетов и самая совершенная в стране личная защита, к тому же я вооружён. Не волнуйся, мэтр справится, и скоро здесь будет толпа гвардейцев. Я тебя прикрою, пойду чуть поодаль и, если что, отвлеку внимание на себя. Идём.
— Но…
— Думаю, что они не посмеют причинить вред своему королю. Я в любом случае сумею с ними договориться.
— Нет! Я не оставлю тебя здесь, так нельзя!
Лицо Дана закаменело, взгляд серых глаз стал жёстче.
— Это моё решение, Сина, и оно не обсуждается. Всё, ни слова больше. Идём. Через две комнаты повернёшь налево, дойдёшь до конца коридора и спустишься по лестнице. Там…
— Ой! Король! — тоненько пискнул заглянувший в проём юноша — маг.
На какой‑то миг я даже обрадовалась. Не успела! Теперь я не брошу его тут одного!
Маги толпой застыли в дверях, перекрыв нам путь. Казлион выглядел откровенно испуганным, во взглядах остальных скорее читалось недоверие. Позади всех стоял Эрисфей и обшаривал глазами комнату. Меня ищет? Безумно захотелось сорвать с шеи амулет и надеть на внешне невозмутимого Дана. Но это было бы самой большой глупостью, которую я могла для него сделать. Поэтому я заставила себя тихо отступить с дороги и прижалась к ближайшей стене.
— Поразительная ирония судьбы, — с усмешкой покачал головой Эрисфей. В отличие от напряжённых друзей, он казался почти таким же спокойным, как и обманчиво — расслабленный Светослав. Сейчас перед нами стоял именно король — такой, каким я его помнила до своего превращения. Без венца на голове и прочих регалий, он, тем не менее, выглядел настолько уверенным в себе и своём праве сильнейшего, что это прочувствовала на себе даже я. А уж маги и подавно: забегали глазами и невольно отступили на шаг назад… Лишь один Эрисфей не поддался общему состоянию. Думаю, до этого момента он просто не осознавал, какую роль сыграл монарх в разрушении проклятья, и что ему может быть небезразлична моя судьба. А раз так, то похитителю вряд ли стоит всерьёз рассчитывать на снисхождение.
— Каюсь, это было моё упущение. Как я мог сбросить со счетов наше героическое величество? Забавно всё повторилось, не правда ли? Сначала мать, потом дочь… Искренне сочувствую!
— Ты уверен, что сочувствовать нужно именно мне? — холодно спросил король.
— Вы о том, что мой драгоценный дядюшка исхитрился и обрубил портальные каналы, и теперь никто из нас не сможет отсюда выбраться? Мы это уже поняли. Как и то, что ваше щедрое обещание всех простить и отпустить было ложью. Да, я не верю королевскому слову, и вам, друзья мои, не советую этого делать. Наши жизни отныне не стоят и ломаного гроша…
— Твоя — быть может, — безразлично отозвался Дан. — А вот твои так называемые друзья не сделали пока ничего предосудительного. Выбор за вами. Сейчас вы свяжете этого человека и в меру бережно передадите гвардейцам. Скажем, бросив из окна… лучше всего первого этажа. Тогда я лично гарантирую вам неприкосновенность и даже содействие. В противном же случае вашу дальнейшую судьбу определят иные обстоятельства.
Маги запереглядывались, явно оценивая перспективы, но Эрисфей после первой же фразы отделился от них и метнулся к окну. Высунулся наружу, словно примериваясь, не будет ли лучше прямо сейчас свести счёты с жизнью, и обернувшись, одарил короля широкой издевательской улыбкой. Я невольно подумала, что этот человек, возможно, ещё более безумен, чем те, на кого он наговаривает. Вот и впечатлительный Казлион даже поёжился от такой улыбки…
— Скажу тебе на прощание одну вещь, Светослав.
Король приподнял бровь и неуловимо изменил позу, переместив руку поближе к ножнам. Правильно, от таких, как Эрисфей, можно ожидать чего угодно!
— Никогда нельзя недооценивать великого мага!!
'Вообще‑то, уже давно бывшего мага…' — мелькнуло у меня в голове. Я боялась, что Эрисфей в порыве отчаянья бросится на своего короля, и почти машинально скользнула поближе, выставив вперёд руку с браслетом.
За эту руку меня и схватили… Вместо того, чтобы по — глупому напасть на Дана, Эрисфей подскочил ко мне, больно вывернул кисть, только чудом не задев браслет, и плотно прижал к себе, прикрывшись мной, как щитом. Всё произошло так быстро, что я просто ничего не успела сделать…
Ритуальный нож поддел ремешок, и амулет невидимости откатился куда‑то в сторону. Этот же нож недвусмысленно ткнулся мне в шею, заставив замереть в этой неудобной позе. Я боялась смотреть Дану в глаза, понимая, что только что подвела и его, и себя. Если бы я забилась в дальний угол или успела полоснуть Эрисфея по лицу… Если бы я сразу послушалась Дана и успела уйти… Если бы, если бы…
— Вы совершенно правильно боитесь за девчонку, ваше величество! — глумливо продолжил преступник. — Универсатор — прекрасная вещь, не так ли? Экспериментальная, ещё не законченная разработка, но основной эффект уже налицо! Дядюшка был столь любезен, что одолжил его мне, правда, боюсь, я забыл спросить его разрешения. Так что все остальные твои амулеты для меня видны как на ладони. Не советую ими пользоваться… ты же не хочешь, чтобы я перерезал твоей девчонке горло?
