кого не скрылось, как Алекс напряженно стоял рядом с ними в темно-синей футболке и такого же цвета штанах. Беатрис же надела сегодня черное платье, не желая избегать своего любимого цвета. Томас соответствовал ей по одежде, а также по влюбленному взгляду, от которого мне временами становилось смешно. Луиза стояла в голубом платье, спрятав свои бежевые крылья за спину.
— Как мы до этого докатились? — все рассмеялись от столь нелепого вопроса.
— Джесс, — Коллен закусила губу, испуганно оглядываясь на остальных, — Кристиан тоже здесь.
— Я знаю, — все были крайне удивлены такой реакции, — Я отправила приглашения всем правителям, потому что считаю, что это важный праздник для учеников, а также правителей, которые уже через несколько лет примут в свои армии некоторых выпускников.
— Но он…
— Лия, — я предостерегающе остановила свою сестренку, — Когда-нибудь мы должны будем с ним поговорить. Чем раньше — тем лучше. Никому сегодня не вмешиваться в драки или ссоры, ясно?
Все удрученно кивнули и заулыбались, но я была абсолютно серьезна. Этот праздник важен не только для учеников Академии, но и для нас всех. Несколько лет назад, когда я всё же выкупила права на владение этой организацией, я до конца не думала, что всё зайдёт так далеко. Сомнения присутствовали даже тогда, когда все твердили, что у нас всё получится. Странное чувство… я верила в себя и в нас, но одновременно ощущала тяжесть ответственности, которая резко упала на мои плечи. Теперь же я знала, что этот год точно станет запоминающимся для нас. И в этот момент в глазах моей семьи я видела точно такие же мысли.
* * *
Многие подходили к нам с Дэрианом поприветствовать хозяинов двора, отчего наше веселье немного убавилось. Вся эта рутина была обычна и скучна, но разговоры, которые временами появлялись, заставляли улыбаться. Коллен утащила меня, чтобы перепрыгнуть через костры, отчего я тут же рассмеялась. Такое детское развлечение казалось мне сейчас легким и безопасным, хотя раньше я боялась огня. Когда я решила, что мои ноги достаточно устали от прыжков, Томас тут же украл меня на танец, в котором мы кружились и хлопали в такт музыке. Ни единого реверанса, ни единого строгого взгляда, только свобода и счастье. Парень заставлял меня проворачиваться, двигаясь под ритм, который задавали музыканты. Где-то рядом танцевали мои дети с другими, которые появились у нас во дворе совсем недавно.
Я стояла рядом с мужем, когда одни из гостей обсуждали с Дэем его возвращение, смеясь над какой-то шуткой, но моё внимание привлек другой человек, который находился чуть в отдалении от толпы, облокотившись о дерево. Его силуэт я смогла бы различить даже в кромешной темноте.
— Милый, я скоро вернусь, — Дэй проследил за моим взглядом и еле заметно кивнул. Я присела в реверансе, стараясь не замечать удивленные взгляды из-за моего обращения к мужу. Жесткий, серьезный, властный, но уж точно не милый.
Пока я шла к Кристиану, я пыталась найти Мию, которая выделялась среди остальных. Все оделись просто и уже наплевали на большую часть приличий, поддавшись всеобщему веселью. А девушка стояла отдаленно с прямой спиной и в шикарном платье, которое хоть и не сгодилось бы для балов, но точно могло превзойти все наши. Во взгляде Криса была грусть, но он никак не прокомментировал мой приход, лишь печально улыбнувшись.
— Мия никогда не будет мной, — мне не нужно было читать его мысли, чтобы понять то, как он думает. Слишком близкими людьми мы стали друг для друга, чтобы говорить вслух о том, что можно было понять и без этого.
— Я думал в ней меньше этой… аккуратности, — Кристиан поджал губы, явно не сильно радуясь подобной черте характера, — С тобой было больше эмоций.
— Все от ненависти до любви? — я с улыбкой взглянула на парня, который коротко кивнул, — Она не сможет тебе заменить меня, но в ней тоже много прекрасного. Она станет идеальной королевой, потому что её готовили к этому с рождениям. Я бы так не смогла.
— Ты бы привыкла, — я отрицательно закачала головой. Когда-то я думала, что смогу привыкнуть к проживанию в замке в шумном городе, но душу не обмануть.
— Крис, — мой голос был нежным, как будто все эти ужасные годы просто стерлись из памяти, — Как только мы бы поженились, я бы сбегала из замка чаще, чем появлялась там.
— Значит, изначально ничего бы не вышло? — я поджала губы в знак сожаления. Не хотелось этого признавать, но мы оба понимали, что эти отношения были обречены на провал. Слишком разные миры, столкновение которых уничтожит слишком многое, чем мы дорожим. Как минимум, наше спокойствие.
— Сначала я хотела просто приблизиться к тебе, чтобы вытянуть информацию, но потом всё изменилось. Я любила тебя, двор зимы и многое, что произошло со мной в твоём замке. Но только здесь я чувствую дом, — я встала рядом с парнем, наблюдая за своей семьей, которая рассредоточилась по всему двору.
Коллен пыталась утянуть Алекса попрыгать через костры, но тот похоже слишком резко ей ответил, отчего теперь они о чём-то опять бурно спорили, а Кеттер пытался остановить свою девушку, которая так и стремилась ударить оборотня. Их ссоры стали для нас обычным делом, но сегодня я надеялась, обойтись без них. Трис и Томас кружились в танце, как будто забыв о том, что рядом с ними ещё полно других людей. Их улыбки можно было заметить даже с другого конца поляны. Майк, который нисколько не сердился на меня за достаточно жесткий экзамен, болтал о чём-то с Луизой, смущающейся от каждого второго слова. Давно я её не видела такой… нежной. Обычно она убивала демонов направо и налево, а теперь флиртовала с учеником Академии. Дэриан что-то обсуждал с Нилом: внутри разлилось тепло от понимания, что они поладили. Всё-таки Нил был для меня одним из самых близких людей, который видел столько всего, что творилось в моей жизни, что я даже не смогу перечислить это по пальцам. А возле моих ребят бегали мои дети, искренне смеясь и пытаясь успеть друг за другом.
— У меня два прекрасных ребенка, муж, который пойдёт за мной хоть на край света, и люди, которые стали мне семьёй, — я перевела взгляд на парня, который тоже был когда-то мне родным, — Мы совершили много ошибок, Крис. И мы, конечно, можем сходить к Беатрис, чтобы посмотреть твоё будущее, но я и без этого знаю, что ты будешь счастлив с Мией.
— А ты счастлива? — этот вопрос застал бы меня врасплох
