«Знаю, некогда рассиживаться, но мне нужна хоть бы минутка!»
- Василиса? - тихий голос Дэнэля раздался совсем рядом.
Я открыла глаза и увидела, что он стоит на коленях возле меня, с тревогой заглядывая мне в лицо. Тут, конечно, ковер, но что это он?
- Ничего страшного, устала просто. Родительский день какой-то! Сначала с твоей маманей разбираться, теперь Эфин отец привалил, - ответила я. - Я не могу его просчитать. Никак. Придется просто поверить.
- Мне кажется, он не врет, - высказал свое мнение Дэнэль, не думая подниматься с колен.
- Я очень хочу ему верить, - вздохнув, призналась я. - Вся эта история становится слишком сложной и опасной. Нам нужна помощь. Но как узнать, кому можно доверять? - риторически вопросила я и усмехнулась своим мыслям. - Я уже начинаю понимать дроу и их клятвы верности.
- Да, с клятвой все проще, - кивнул Дэнэль, соглашаясь, и чуть отклонился назад, усаживаясь на ноги. У него это вышло так естественно и непринужденно, что мне стало совсем не по себе. Что случилось? - Во мне можешь не сомневаться.
- Я и не сомневаюсь, - заверила я его. - А что это ты?
- Что? - явно не понял, о чем я спрашиваю мужчина.
- Вот это вот, - я указала на его позу. - Почему ты на ковре?
- Так положено разговаривать со своей госпожой, - ни тени сомнения, ни грамма недовольства. Он просто ответил мне, как будто я спросила, зачем люди здороваются при встрече.
- Да какая я тебе госпожа? - воскликнула я. - Дэнэль, ты, что с ума сошел?!
- Нет. Так положено.
Он смотрел на меня снизу вверх и в его взгляде я действительно не видела совершенно никаких негативных эмоций, будто... будто это и в самом деле для него совершенно естественно и правильно.
- Что-то я за тобой раньше таких фокусов не припомню, - проворчала я.
- Прошу простить, - Дэнэль склонил голову, но, к счастью, ниц падать не стал. - Годы, проведенные у людей, и обстоятельства нашей встречи не способствовали соблюдению правил. Я понимаю, что это не оправдание...
- А Арканзалар тебе мозги что ли вправил? - саркастически перебила я его, дикое чувство неловкости не дало мне его дослушать.
- Да, - ответил Дэнэль, усмехаясь.
«Он еще и улыбается? Стоя на коленях?!» - ужаснулась я.
- А давай пусть они опять вывернутся наизнанку? - предложила я, от всей души желая, чтобы он скорее поднялся и перестал меня смущать.
- Нет, - качнул головой дроу. - Я не могу.
- Но в Дароле же мог быть нормальным! - запротестовала я.
- Это другое. И это неправильно, - снова качнул головой дроу, только на сей раз сильнее. - Я твой слуга, ты моя госпожа.
- Я не дроу! - воскликнула я.
- Я дроу, - мягко возразил Дэнэль. - Я был изгнан и жил среди людей, был, по сути, никем, пока ты не приняла мою клятву. А теперь я снова часть общества.
- И это повод стоять на коленях? - изумилась я.
- Это повод вести себя как подобает воину на службе у благородной госпожи. Прости, что я только сейчас об этом вспомнил, и позволь мне реабилитироваться.
- Ты серьезно?! - все еще не могла поверить я.
- Серьезно, - подтвердил Дэнэль, и в его глазах не было ни искорки смеха. - Раньше мы мало с кем общались и были на территории людей, а сейчас мы в Арканзаларе и отправляемся в лагерь светлых эльфов. Я должен следовать этикету. К тому же, ты сама сказала, что окружающие должны видеть, что ты моя госпожа.
- Господи! - воскликнула я, схватившись за голову.
Сказать, что я чувствовала себя не в своей тарелке - это ничего не сказать. Мне одновременно хотелось провалиться под землю, схватить и потрясти Дэнэля и пойти спросить у кого-нибудь, на самом ли деле это все так!
- Василиса? - снова осторожно позвал он, едва касаясь моей руки. - Что не так?
- Все не так! - всплеснула я руками. Дэнэль поспешно отклонился назад, снова усаживаясь на пятки. - И что ты теперь планируешь все время на колени падать?!
- Нет. На колени опускаются только перед своей госпожой и перед матерями благородных домов в строго определенных случаях. Я же не раб, - впервые в голосе Дэнэля послышалась легкая обида, но это все равно было не то.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Хорошо, - я ощутила облегчение. Если перед другими унижаться не обязательно, то перед собой я как-нибудь отучу, это будет просто. - Что еще входит в этот ненормальный этикет? Черт, нас ждут. Ладно, потом! От меня что-нибудь требуется? - спросила я поднимаясь.
Дэнэль, к счастью, поднялся одновременно со мной, не заставляя просить его встать.
- Ничего особенного, просто, принимать как должное, - ответил он.
- М-да, - только и сказала я, открывая, наконец, шкаф. Не то чтобы я не могла совладать с собой, но я, очень надеюсь, что коленопреклоненная поза - это самое страшное, что там есть.
Перекинув сумку через плечо и закинув через другое лук, я воровато глянула на дроу, опасаясь того, что он может попытаться ее забрать. Но, похоже, работа грузчиком в стандартный набор дроуского этикета не входила. Наверное, это рабские обязанности. Нет, не то чтобы я была против того, чтобы мужчина помог женщине донести тяжелую (или не очень) сумку. Но после такой явной демонстрации преклонения, я все подобные вещи, хотя бы чуть-чуть подчеркивающие неравноправие, готова была воспринять в штыки.
Спускались мы в молчании. Я все еще пребывала в легком шоке от поведения Дэнэля и думала о том, что может включать в себя дроуский этикет, а он, наверное, переваривал мою реакцию. Судя по тому насколько для него все это естественно, мое отторжение вызвало у него вполне искреннее недоумение.
«Нет, ну что ему стукнуло в голову с этим этикетом-то?! Нормально же общались! Чего он начинает?» - тоскливо думала я.
Эфа, Костя, Эдориэль и еще пара магов, уже ждали нас внизу.
- Все в порядке? - спросила меня чуткая Эфа.
- Насколько это возможно, - заверила ее я.
Администратор уже стояла на привычном месте и о едва не начавшейся битве, свидетельницей которой она чуть не стала, напоминал только ее встревоженный вид. Я заплатила за так и не пригодившуюся комнату.
На выход мы двинулись к черному ходу, а не к главному. За нами по воздуху поплыли плененные дроу, упаковкой которых занимались элле, пока мы ходили за вещами. В небольшом внутреннем дворике нас ожидало еще три мага элле и еще парочка спеленатых заклинанием дроу. Маги, едва Эдориэль им кивнул, встали равносторонним треугольником и простерли руки друг к другу. Я с любопытством присмотрелась. Ух ты! Они создавали малый портал!
Я с восторгом наблюдала за хитросплетениями нитей силы. Четкая слаженная работа трех магов порождала ровный симметричный пространственный узор, прорисовывая его все четче, наполняя его силой. И вот уже и Костя во все глаза смотрел на сотканный из воздуха фиолетовый шестиугольник малого портала, который постепенно проявлялся между руками магов. Дэнэлю, кажется, тоже было интересно, но он старательно удерживал бесстрастное лицо. Ох уж этот дроуский этикет... Наконец портал наполнился силой полностью, и пространственная воронка замерцала сиреневатым светом. Собственно, малый портал отличался от стационарного только тем, что в него не вставлялись рунные камни. Он питался напрямую от магов и потому закрывался сразу, стоило магам в него шагнуть. Медленно вращаясь, портал из горизонтального принял вертикальное положение и застыл, приглашая в него ступить.
- Пойдемте, - позвал нас Эдориэль.
Он кивнул магам, видимо, в знак благодарности, и уверенным шагом пошел к порталу вместе с неотлипающей от него Эфой, которая, тем не менее, не забыла тащить за собой Костю. Мы шли следом. В чем была прелесть малых порталов, так это неограниченной грузоподъемности. Точнее, она, конечно, была ограничена силой магов, его создавших, но величина это была довольно условная, так как портал был одноразовый, а маги, его создававшие, обычно очень сильными. Во всем остальном это был такой же портал, как и те, через которые я уже не раз ходила в этом мире.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
