Лев Константинович ткань рассек, а потом остановился. Дело в том, что на Надю он зла не таил, считая, что девушка просто переутомилась, перегорела на тяжелой работе. Глядел он на ее узкое тело, вспоминая их последнюю интимную встречу и никак не предполагал, что уже через десять секунд залютует, плеснет наружу невесть откуда взявшейся злобой.
Схватил было разъярившийся Козлов-младший скальпель, собираясь рассечь давешнюю подругу от влагалища до горла — в первую очередь за то, что предпочла другого дракона. Уже предвкушал Лев Константинович тот сладкий момент, когда сунет скользкую от крови морду в открывшуюся слизистую полость и ощутит блаженство.
Но тут Наденька, поднятая внезапным сокращением мышц, встала вертикально. Заодно лопнул нижний ремень, стягивающий ее колени, и скальпель только распорол ткань между расставленными ногами девушки.
А затем полковник Козлов получил короткий резкий удар в кадык и улетел в стену. И при том, конечно, понял, что Надя — могучая самка правого пути, которая вообще не позволяет грубого обращения.
Конечно же, влетели в операционную дежурившие за дверями автоматчики и стали поливать воздух свинцом. Именно что воздух. Надя-Зина отскочила от уже вскрытого трупа Льва Константиновича — рассекла она его тем самым скальпелем — посмотрела невидящим взглядом на вбежавших людей и на ее залитых кровью губах мелькнуло подобие улыбки. Девушка подпрыгнула, ухватилась за провода на потолке и приземлилась уже за спинами солдат. Несколько точных ударов по позвоночникам — и автоматчики все полегли с серьезными почти смертельными травмами.
Надя промчалась по коридорам базы, сея смерть, вскрывая все кодовые замки, добралась до ангара, увела оттуда вездеход, на полном ходу проломила забор и исчезла в тайге. Только ее и видели. Погоня ничего не дала, за исключением того, что один из патрулей попал в засаду и был буквально распотрошен и раскидан по веткам неведомой силой.
Итак, Надька разорвала Левку. Так всегда бывает, когда молодой самец неподобающим образом подкатывает к самке правого пути. Сеанса оплодотворения и размножения не произошло.
А генерал после этого застрелился — из-за огорчения, что рухнуло дело всей его жизни. Помимо Льва Константиновича у Козлова-старшего было еще трое законных и трое подзаборных детей. Причем, те женщины, которых он когда-то осчастливил, никогда не требовали с него алиментов, так как пуще всего боялись жестоких генеральских глаз и его пронзительного голоса.
Зарубка 16. (Большой мир, время — по желанию) «Кайф после смерти»
Когда богобоязненный Иов получил свою порцию страданий, он мягко намекнул: дескать, Боже, что это такое творится, я же никогда не ходил налево и вообще был образцовым евреем. И тогда Господь явил оку вопрошающего разные природные процессы, великие по своим масштабам, и указал на то скромное место, которое занимает человек в биографии космоса.
Продемонстрировал Господь для наглядности и зверя Левиафана. Но если бы Иов был более образованным и всесторонне развитым, то его ознакомили бы с другим космическим монстром — драконом-времяходцем. Впрочем, в Новом завете имеется свидетельство и об оном драконе; там его называют Зверем из бездны и приписывают ему сатанинские свойства. Тут, конечно, ошибочка вышла, дракон является сатаноидом не больше, чем мы сами. Другое дело, что какой-нибудь отрицательный персонаж из глубин космоса вполне может использовать его как гужевое или тягловое животное.
Молодой дракон-времяходец впитал то из человеческой сущности Василия Самуиловича, что еще можно было впитать, в том числе и психоструктуру, называемую иногда душой. Она была нужна василиску в первую очередь для поиска хрональных шнуров. Впрочем, как любопытное и вежливое животное, дракон иногда давал Василию Самуиловичу ощутить себя полностью живым и самостоятельным. Не исключено, что так оно и было. По крайней мере, рютинская душа и дракон являлись вполне дружественными симбиотами.
В тридцать девять лет человек — это, практически, живой труп. Нервные цепи пережжены привязанностями и переделаны под одни лишь страхи, психика мечется как очумелая между тревожным возбуждением очередного стресса и торможением предсмертной скуки. У драконов же практически нет возраста, все зависит от того, насколько эффективно подпитывают они себя хрональной энергией, которой китайцы некогда дали имя «ци».
Семья из семнадцати Пузырей посчитала этого могучего зверя своим, домашним. Но достаточно было отказаться от их подачек и уйти чуть подальше, как Вася-василиск оказался совершенно свободным. Свободным от всего, кроме своего жизненного цикла, превратностей окружающей среды и воспоминаний.
Но, как выяснилось, за теми животными, которые жили на воле и не считались ручными, Пузыри охотились. Василий-василиск узнал об этом, когда непринужденно пощипывал мицелий микрохрональных каналов возле какого— то холма. Оттуда в мирно пасущееся животное вдруг полетел сгусток яростного огня, запеленутый поверхностным гравитационным полем. Поскольку полетел неожиданно, дракон едва увильнул, но потом заметил, что за него взялась группа Пузырей в составе двух мужей, двух жен и одного посредника. (Кстати, Вася-василиск вскоре узнал, зачем нужен посредник. Когда настало время конъюгационной случки, два мужа ввели наследственное вещество в посредника, а тот внедрился в одну из жен и полностью растворился в ее агрессивной внутренней среде, успев однако передать комплект мужских генов.)
Само собой, у этих Пузырей имелась пара тягловых драконов, неполовозрелых и тупоумных самок левого пути, поэтому охотники не собирались отставать.
Но Василий-василиск как-никак сохранил человеческую хитринку, потому притворился подранком и стал, мелко подрагивая, отваливать по складке замедленного времени. Пузыри припустили следом, рассчитывая сжечь добычу при первом же удобном случае. Однако дракон при первом же удобном случае пропустил заднехвост по каналу назад и рассек хронолинии. Первородная энергия, вырвавшись на волю, вспучила канал вихрем пространственнотепловых преобразований. Тут еще василиск рубанул переднехвостом по гравитационному каркасу складки.
Канал лопнул, отчего вся семейка охотников выпала в межсегментную пропасть. Разорванный путь метался, как раненая змея, и василиск чудом сумел перескочить в другой канал — еще хорошо, что вся заваруха случилась возле узла складок.
А на следующий день Василий-дракон был уже вожаком Стаи. Стая среди драконов-времяходцев редкое чрезвычайное дело… но слишком много этих кровожадных азартных тварей захотело научиться охоте на Пузырей.
Зарубка 17. (Истинная Германия, весна 2002 года) «Продленный день мальчика Саши»
Когда мальчик вернулся из школы, дедушки и мамы как обычно не было дома. Дед трудился в кегельбане, продавая билеты, а мама сидела няней с детьми одной важной женщины. На лестнице Саше повстречался сосед с верхнего этажа.
— Здравствуйте, Карл Иванович, — поприветствовал дисциплинированный ребенок.
И неожиданно прямой и сухой, словно палка, старик вместо того, чтобы кивнуть как обычно, сказал:
— Здравствуй, Сашок, — и протянул конфету-говорилку, которая тоже пискнула: «Tag, Bub [20]».
Мальчик, конечно же, не отказался.
— Спасибо, герр фон Турлов.
— Мама и дедушка скоро домой придут?
— Да не раньше семи.
— Слушай, мальчик, а нет ли у тебя друзей где-нибудь за городом, в Юльцене или Гадебуше? — неожиданно поинтересовался старик. — А то сел бы на автобус возле вокзала, ну и съездил бы к ним.
— Да был я однажды у Фреда Штольта в Варнице. Хоть и звонил оттуда, но мамаша меня крепко отодрала за такое путешествие. Нет, не поеду.
— Ладно, до свиданья, Саша… Знаешь, часов в шесть, если мама еще не вернется, заходи ко мне. Я тебе медали своего отца покажу, еще за Верден и Сомму, и мои личные. У меня одна есть, в сорок пятом тринадцатилетним пацаном советский танк подбил.
— ЗдОрово, обязательно приду.
Мальчик отправился вверх по лестнице, недоумевая, что это господин фон Турлов сегодня такой общительный. Последний раз старичок проявил разговорчивость где-то с полгода назад. Сообщил тогда, что зовут его Карл Иванович и с ним можно разговаривать по-русски, потому как отсидел он в советской тюрьме. А еще подарил солдатский медальон, который Саша носил, не снимая. Благодаря этому кусочку металла, мальчик чувствовал себя таким крутым и в школе перестал дрейфить задиристых пацанов.
Когда Саша собирался уже затворить за собой дверь квартиры, его потянуло отчего-то еще выглянуть наружу и глянуть на косяк. На самом его верху имелась крохотная наклеечка. С изображением меноры. Такие наклеечки недавно выдавали всем во время праздничного хануккального обеда в общине. У кого-то, наверное, много лишних оказалось.
