На этом дневник обрывался, дальше шли уже предсмертные записи в замурованной пещере. Ильберс перечитал раз, второй и третий последние строки дневника. И смысл этих строк для него с каждым разом становился все отчетливей и все зловещей.
"Что же мы тогда наделали? - спросил он себя. - Мы же его, по существу, уже обрекли на смерть!"
Он позвал Сорокина:
- Яков Ильич, вот слушайте, что пишет Дунда, - и зачитал ему нужный абзац.
- М-да, - протянул Сорокин с явным изумлением, - стать убийцами, даже невольными, - это в наши планы никак не входит. Но ведь это только предположения?
- В том-то и дело, что Федор Борисович был уверен в таком исходе. Хуги уже при нем фактически был не мальчик, а вполне оформившийся дикий человек. Что же говорить о нем сейчас?
- Да-да, - согласился Сорокин. - Но давай подождем до утра. Неужели науке неизвестны обратные, обнадеживающие факты?
- Нет, неизвестны. Во всяком случае, подобные.
- И все-таки подождем, хотя я понимаю, нам нельзя ошибаться...
* * *
В воздухе опять закружились снежинки. Сперва они были редкими. Начавшийся ветер будто донес только горстку хлопьев, сорвав их с белых пиков, донес и развеял над станом. А четверть часа спустя вокруг уже ничего не было видно. Сразу все побелело, помутилось, температура резко упала, и началась круговерть.
- Каим, - сказал Ильберс Сагитову, - прикрой Хуги еще кошмой и назначь дежурство, как мы условились.
- Все сделано, селеке.
- Ну спасибо, значит, можно спать.
Но если бы он мог уснуть... Он чувствовал, что изнемогает от усталости, что его тело просит покоя. Но на душе было ужасно скверно.
Ильберс прилег рядом с Сорокиным и укрылся с головой. Сорокин уже тихо посапывал. Сон, наверно, пришел к нему сразу, как только он лег и закрыл глаза. Храпели и остальные. Ильберс попробовал думать об Айгуль. Скоро он вернется в Алма-Ату. Теперь осталось совсем немного. Потом будет свадьба. Он пригласит на нее всех друзей и знакомых. В его дом на правах хозяйки войдет женщина, лучшая женщина на свете. Тогда в жизни будет все: увлекательная научная работа, разнообразный отдых, любовь, какие-то новые устремления. "А что ожидает твоего двоюродного брата, который лежит сейчас связанным?" - не к месту возник вопрос. "Вот еще! - сердито подумал Ильберс. - При чем тут брат? Просто глупо отождествлять наши судьбы..."
Ильберсу стало жарко. Он отбросил полог. На лицо посыпались холодные покалывающие снежинки.
- Тьфу ты дьявол! Да где же сон-то?
Метель в горах разыгрывалась все сильнее. Скрипел в камнях упругий ветер, и сквозь этот скрип долетал откуда-то тягучий одинокий вой красного волка. Костры давно погасли и даже не дымились. На кострищах выросли белые холмики снега. Ильберс полежал, послушал вьюжную ночь и как-то вдруг сразу провалился в ошеломляющую бездну сна.
...Его кто-то долго тряс за плечо. Он слышал, что трясут, просят проснуться, но проснуться не мог.
- Селене, селеке, проснитесь! - тормошили его.
Он с трудом разлепил глаза.
- Что?.. Что случилось?
- Селеке, ему плохо.
Над ним стоял Каражай.
- Кому плохо? - все еще не понимал Ильберс.
- Ему. Он мечется. Говорю, ему плохо!..
Сонной одури как не бывало. Ильберс вскочил. Было совсем светло и тихо. Так тихо, что писк комара был бы слышен на расстоянии. Легкая красивая заря, разлившаяся за четкими очертаниями снежных пиков, красила чистое голубеющее небо розовыми полосами. Все вокруг было белым-бело. Только далеко внизу, там, где лежала долина Черной Смерти, вызывающе зеленели луга и лес. Снежные летние бураны не спускаются ниже ореховых лесов.
В лагере все спали непробудным сном.
Ильберс поспешил за Каражаем. На носилках метался Хуги. Одеяло и кошма, которыми его прикрыли, валялись рядом. Связанный пленник конвульсивно дергался, перекатывал голову, как в бреду, бился ею о концы палок. Все тело у него стало каким-то синюшно-матовым.
Первым побуждением Ильберса было разрезать на нем веревки. Конечно же, это случилось из-за нарушения нормального кровообращения. Не очень-то соблюдая осторожность, Ильберс придавил выгибающееся на носилках тело, стал ощупывать петли аркана. В самом деле, их пора было давно ослабить. Он торопливо стал перепускать петли, перевязывать узлы.
- Ну-ну, - приговаривал, - успокойся. Вот теперь лучше. Сейчас все восстановится.
Хуги все еще перекатывал голову. Глаза были широко открыты. В них метался животный страх. Ильберс схватил пригоршню снега, прижал к его лбу.
- Держи ему голову, - сказал он Каражаю. - Сейчас, сейчас все пройдет.
Через некоторое время буйство Хуги действительно прошло. Взгляд прояснился, и в глазах появилось нечто осмысленное, человеческое. Он внимательно поглядел на Ильберса, а потом тихо вздохнул и отвернулся. У Ильберса будто все оборвалось внутри от этого взгляда, и от этого человеческого вздоха, и от того, что Хуги, совсем как сломленный неволей человек, от него отвернулся.
- Селеке, он, кажется, уснул. Я пойду разбужу Айбека, - сказал Каражай негромко. - Идите спать.
- Не надо будить, - ответил Ильберс. - Иди, Каражай. Я теперь все равно не усну. Я подежурю. Иди.
Каражай ушел
Малиновая заря все больше облегала небо. Просыпающийся день гнал от Ильберса ночные страхи и мрачные мысли, навеянные разгулявшейся стихией. Недаром ведь все живое тянется поутру к свету, к теплу, к солнечным лучам. Каждой иголочкой трепещет сосна, пережившая тревожную ночь, каждый лепесток цветка, прибитый морозцем, пытается снова ожить; даже оттаявшая мошка спешит расправить окоченевшие крылья и подняться в воздух. "А пожалуй, Федор Борисович все-таки прав, - подумал Ильберс. - Ведь это были признаки самой настоящей нервной горячки. Петли аркана здесь ни при чем".
Взгляд Ильберса упал на лицо Хуги. Тот смотрел вверх, в небо, и в глазах его была такая тоска, что Ильберсу снова стало не по себе. "А ведь он погибнет, - опять кольнула Ильберса мысль. - Мы едва ли довезем его до Кошпала. Его психика действительно очень ранима. Что же сделать? Как поступить?"
Успокоившееся лицо Хуги опять вдруг задергало тиком, потом снова начались конвульсии. Ильберс кинулся к шалашу, разбудил Сорокина.
- Яков Ильич, давайте принимать решение. У Хуги начинается горячка.
Вдвоем вбежали в вырубку, растерянно остановились перед носилками.
- Это уже второй приступ, - сказал в замешательстве Ильберс. - Что будем делать?
Сорокин опустил голову, отвел от носилок взгляд. Молчал, наверно, с минуту, потом твердо взглянул в глаза своему бывшему ученику.
- Нож есть у тебя?
Рука Ильберса как-то невольно опустилась к сапогу.
- Режь веревки! - глухо сказал Сорокин.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
