— Ну что, надеюсь, бежать больше не придется? — произнес я, обращаясь к магине.
— Все. Дальше можно шагом. Недалеко в трущобах есть надежное место, там же и ошейники снимем, а то выглядим в них как сбежавшие преступники.
И мы весело засмеялись, снимая напряжение. Отсмеявшись, Рон сказал:
— Тогда веди нас. И давайте обмотаем шеи каким-нибудь тряпьем.
Так и поступили. Пошли дальше.
— Может, познакомимся? — произнесла Агна, шедшая рядом с девушкой.
— Меня зовут Лизия, а вас?
Я вздрогнул. Да что же это такое! Сколько можно испытывать мою вменяемость! Брр, хватит! Больше никаких снов! И сам бы догадался, как обойти блокиратор, стопудово! А Лиза… была у меня на Земле такая девушка. Очень хорошо к ней относился, думал даже по молодости, что влюблен, но расстались легко, и забыл о ней. До сегодняшнего дня… «А она ничего… помыть, приодеть…» — думал, украдкой глядя на Лизию. Отвлек от мыслей толчок в бок. Агна улыбалась.
— Все уже представились, — сказала лукаво.
— Егор. Простите, имя воспоминания навеяло, — честно признался я.
— Надеюсь, приятные? — улыбнулась девушка.
— Разумеется! Мы же на ты?
Все согласились.
— Сколько нам еще идти? — спросил я, глядя на появляющихся прохожих.
Одеты они были если не в лохмотья, то очень похоже. А дома вокруг были глинобитными мазанками.
— Минут пятнадцать.
— Нас точно там примут, — продолжил я беспокоиться, — и не найдут?
— Примут и по следам точно не найдут, — весело ответила Лизия.
— Слушай, а почему ты такая чумазая? Будто год не умывалась.
— Три дня всего сидела, должны были в тюрьму уже переводить, — фыркнула девушка, — умываться давали, да только разве без магии краску отмоешь? Вляпалась в ловушку.
И, предваряя наши расспросы, продолжила:
— Я получила заказ на сейф в кабинете одного купца и вляпалась в ловушку древних! Ни капли магии. И механику не заметила. Сирена, охрана, меня и скрутили.
— А ты не простая воровка, двумя стихиями владеешь, — заметил Рон.
— А то! — гордо выпрямилась Лизия. — Я родом с трущоб. Как Дар проявился, пошла в академию, приняли. Даже стипендию графскую получала, как особо одаренная. Три года проучилась и ушла. Отец заболел, деньги понадобились. И пришлось мне на старую дорожку становиться, — произнесла с сожалением, — а вообще у меня семья здесь уважаемая, профессия потомственная, но в гильдию никогда не входили, хотя звали неоднократно. А я, кстати, легенда. И мало кто про меня знает, так что поаккуратней с разговорами обо мне.
Вздохнула и продолжила:
— Не знали. В тайной страже вычислили. Ауру сняли и запрос в академию. А там как в банках, — и махнула рукой, — на дальнейшей карьере можно ставить большой крест. А вы кто, позвольте поинтересоваться? — и хитро посмотрела на меня.
Но рассказал про нас Рон. Почти всю правду, разумеется за исключением информации обо мне. Я остался бароном Егором ор’Кравесом.
— Так мы среди благородных людей, — заметила Лиза и подмигнула Агне.
Мы с бароном ор’Галаром хитро переглянулись. Настроение у всех было приподнятым.
— Вот мы и пришли.
Дом выглядел совершенно невзрачно, как и множество соседних: глиняная мазанка, черепичная крыша, маленькие окна, затянутые чем-то прозрачным, и железная труба в крыше. Дверь деревянная. Улица — обычный грунт с деревянными тротуарами вдоль домов и сточными канавами.
Лизия постучалась в дверь:
— Змей, открывай, если дома.
Никто не отвечал. Попинала. Подождала минут пять и легко открыла сама. Только желтое пятно вокруг руки сверкнуло.
— Прошу. — И зашла первой.
Внутри дом оказался гораздо больше, чем снаружи, — вытягивался во двор. Три комнаты, кухня. Удобства, разумеется, на улице. Там же колодец и что-то типа бани, с подогревом воды, куда и побежали первым делом наши женщины. Мы с Роном расположились в большой комнате ждать свою очередь помыться. Мебель была вполне приличной. Два простых плетеных кресла, широкая тахта, стол, стул и небольшой стеллаж с книгами. Молчали.
Мне говорить совершенно не хотелось, а хотелось есть. Еще вспоминал, что убил сегодня двух человек минимум, которые мне, в сущности, ничего плохого не сделали, просто стояли на своем посту. Лучше бы там те мордовороты с дубинками оказались. Господи, да о чем я думаю! М-да… и сожаления особого нет, так, досада, типа хотел как лучше, а получилось как всегда. Всегда. Теперь придется убивать, иначе… понятно, что иначе. Кирдык и мне, и друзьям.
— Надоел ошейник. Надеюсь, Лизия знает, как снять, а то не хочется на себе прожигать. Нет, конечно, можно с защитной пеленой, но там замок сзади. Чистая механика.
— Мне тоже натерло.
— Вот видишь, Егор, я оказался прав.
— В чем? — удивился я.
— Ты уже начал развивать мир.
— Не понял.
— Никому не удавалось обойти блокирующие магию амулеты. За всю историю их существования. Теперь понял?
— Нет. Вернее, понял, что я уникум, и что? На весь мир это никак не повлияет.
— Ты раскроешь магию древних, сейчас я в этом уверен, как никогда. И мир тогда изменится. А вот к хорошему или плохому, это уже другой вопрос. Уверен, пока к хорошему, а дальше посмотрим. Главное, развитие сдвинется с мертвой точки.
— А не выпустим ли мы очередного демона из преисподней, если мне удастся раскрыть магию древних?
— Наоборот, нам удастся их прижать. Но это задача не ближайшего будущего, и, может, даже не твоя. Тебе надо в руины и учиться дальше. Так что успокойся, я не требую от тебя спасать мир, — заметив, как я морщусь, слыша его слова, поправился Рон, — вообще все случится само собой.
— Ну спасибо, ну успокоил, — сыронизировал я, — нам из города убираться надо, а ты о судьбах мира печешься! Как раз вовремя!
— Уберемся. Лизия нам поможет, а с ее связями это как пальцами щелкнуть. Кстати, заметил, она с двумя силами работает — это редкость. И давай поспорим, что она с нами пойдет!
— И спорить не буду! Сама скажет. — И отвернулся от учителя, смутившись.
А ведь я хочу, чтобы пошла! Что значит долгое воздержание. Даже про голод забыл. На время. А Рон, сволочь такая, открыто улыбался, глядя на меня.
— Хватит лыбиться, подумай лучше, куда нам бежать.
— Уже, — сказал, продолжая улыбаться. — В Грунд к Лунису. Там же недалеко есть крупные руины, так и называются Грундские. Охотники там всегда крутятся, до сих пор есть чем поживиться. Но опасные. А как место силы почему-то слабое. Относительно.
— А, например, что там можно найти?
— Во-первых, нас интересуют амулеты с записями и барельефы. Во-вторых, оружие. Например, как у Гранда. В-третьих, лингворы, иллюзии, ловушки, плетения в амулетах — это все артефакты. У них были книги на кристаллах, типа лингвора, и всякие неизвестные амулеты, вдруг ты разберешься, и многое другое. В-четвертых, просто драгоценности. И рутиний, в конце концов! Да чего там только нет!
— Подожди, ты сказал — книги, значит, их читали?
— Нет. Просто аккуратно перерисовывали иллюзии или представления в сознании на бумагу. Иногда таким образом удается заклинание подсмотреть.
— Сам там бывал?
— Бывал. Лет тридцать назад. По размерам как пять таких городов, как этот. Только руины, а еще и пустыня вокруг и лес.
— Ух ты! Город, наверное, был.
— Наверняка.
И тут вернулись женщины. Боже, какие красивые! Чистые, в новых юбках и блузах, с прическами и украшениями-сережками и бусами, даже с легким макияжем. И где взяли только! А где ошейники? Особенно ослепительно выглядела Лиза, я решил так ее называть: молодая, лет двадцати девушка, среднего роста, стройная спортивная фигура, упругая грудь второго-третьего размера, длинные черные волосы, уложенные в высокую прическу, и ярко-голубые смеющиеся глаза. Длинная красивая шея и красивое смуглое лицо с правильными аристократическими чертами. Может, губы немного пухлые, на мой вкус, но совсем ее не портили, а, наоборот, добавляли некой своей неправильностью шарма. Дженифер Лопес, только с более аккуратным носиком и лицо поуже. И спортивней будет: на руках и шее мышцы выделялись, но это совсем ее не портило. Принцесса! А еще в трущобах, говорит, родилась. Врет. Однозначно. А если раздеть, то ваащее… я даже слюну сглотнул, и напряглось во всех местах.
