- Дать тебе людей? - спросила Ракш. - Хочешь, я отдам тебе всех моих людей?
Я очень долго смотрел на нее, прежде чем ответить.
- Это королевское предложение, - сказал я. - Оказывается, в этом мире что-то еще осталось. Я запомню его, Ракш. Я знаю ему цену.
- Ну так как, нужны тебе люди или нет? - снова спросила Ракш грубоватым голосом, стараясь скрыть смущение.
- Нет. - Я покачал головой. - Нас ждет ювелирная работа. Мы справимся вдвоем. Или не справимся. Но третий уже будет лишним.
- Хорошо, - сказала Ракш, - не будем терять времени. Пошли.
У дверей она задержалась.
- Хвара убит, - сказала она безразличным тоном.
- И Чара убит, - отозвался я, копируя интонацию.
Мы переглянулись и расхохотались.
- И Кора убит, - добавил я парфянскую стрелу, когда она повернулась, чтобы выйти.
- Кора убит? - изумилась Ракш. - Вот оно что! А я - то думаю...
Она окинула меня оценивающим взглядом, и" глазах ее я прочел восхищение. Это восхищение согрело меня. Я снова почувствовал себя сильным. Если мной восхищалась Ракш, значит, я еще стоял за пультом. Сейчас для меня такая поддержка была важнее паровика.
- Мы сможем выехать, чтоб нас никто не засек? - спросил я, пока мы спускались на нижний этаж, откуда начинался путь в лабиринт.
- Да. Я отправлю вас дальней линией.
- Ты знаешь, что в твоей мелкой обслуге есть полицейские пальцы?
- Не волнуйся. Я сама открою вам двери.
Нам снова, как положено, завязали глаза, Ракш взяла меня за руку, я взял Юкиру, и мы опять оказались в известном уже мне клубке коридоров с бесчисленным множеством поворотов. Когда мы наконец остановились и руки Ракш нежно размотали бинт, я обнаружил, что нахожусь в просторном ангаре, уставленном разного рода средствами передвижения. Здесь были экипажи и паровики, броневики и платформы, фургоны и трейлеры. У дальней стены я даже заметил основательно запыленную перевозку. Однако главное мое внимание привлекли два серебристых электромобильчика, точь-в-точь такие же, что составляли машинный парк администрации. До сих пор я думал, что их в городе больше ни у кого нет.
- Обзавелась уже... - позавидовал я. - В затылок прогрессу...
- Выбирай. - Ракш обвела рукой пространство. - Что тебе нужно?
- Электромобиль мне нужен, - сказал я без особой надежды. - Я все же советник. В нем естественней.
- Хрящ! - позвала Ракш.
Перед нами вырос высокий сутуловатый механик с короткими темно-синими волосами.
- Поведешь электромобиль, - распорядилась Ракш. - Поступаешь в полное распоряжение серьезных риков. Если что-то случится в дороге, ответишь лично.
- Полно, Ракш! - вмешался я. - Чего ему за нашу дурь отвечать?
В ответ Ракш обожгла меня таким взглядом, что я прикусил язык. Здесь ее приказы не обсуждались.
Механик кивнул и двинулся к ближайшему электромобилю.
- На выезде вам снова завяжут глаза, - предупредила Ракш.
- Ну как же иначе, - сказал Юкира.
Он довольно точно воспроизвел жест высшей благодарности, коротко взглянул на меня, подхватил сумку и ушел грузиться. Мы остались вдвоем.
- Ты помнишь, что я тебе говорила? - спросила Ракш, глядя в сторону.
- Помню, - сказал я.
Она повернулась, и взгляды наши встретились.
- Пусть тебе повезет, - сказала она, протягивая мне обе руки. - Постарайся уцелеть. Я сделал шаг вперед и обнял ее.
- Постараюсь, - сказал я, целуя Ракш на прощание.
- Я тебя буду помнить, Распоротый, - сказала она серьезно. - Я тебя очень люблю.
- Я тоже буду помнить тебя, Ракш, - сказал я. - Надеюсь, что мы увидимся.
Этого было достаточно. Сказать больше значило поступить нечестно.
С завязанными глазами мы выехали из ангара. Когда механик разрешил нам снять повязки, я увидел, что мы забрались уже достаточно далеко и мчимся по улице, параллельной берегу Ясоко. Все было так, как я ожидал. Без каких-либо происшествий мы миновали Торговый мост, городской амфитеатр и стрельчатые конструкции Главного национального хранилища. Механик хорошо знал город и вез нас самыми незаметными переулками. Здесь, на задах, было много отдыхающих солдат, но мало патрулей. Несколько раз мы видели в глубине галерей развернутые полевые кухни. У выезда на площадь Подковы нам пришлось остановиться и пропустить бронеколонну дворцовой охраны. Дважды или трижды мы натыкались на следы боев. Там под колесами хрустела крошка, пахло гарью и стояли санитарные экипажи, между которыми ошеломленно бродили местные жители.
Вообще гражданские сегодня практически исчезли с улиц, а если и попадались, то в основном девушки, заигрывающие с гвардейцами. Город с трудом отходил от пронесшейся над ним грозы. Наш электромобиль почему-то не трогали. Я видел любопытные взгляды молоденьких рядовых, наморщенные лбы офицеров, но никто из них так и не выбежал на дорогу, требовательно размахивая зажатым в руке пистолетом. Первый патруль остановил нас только в районе кладбища Фарагай. Я заранее предупредил шофера, что у меня есть пропуск, и теперь, не спеша отодвинув дверцу, выбрался наружу. Возглавлявший патруль штандартер подобрался и вежливо отсалютовал.
- Советник Принцепса, - объявил я, доставая заветную табличку. - Тера. Витварги.
В эту минуту я постиг всю относительность человеческого существования и бренность внеконтинуумного бытия. Только неделю назад я, мирный, ничего не нарушивший и никому не угрожающий калека, растерянно стоял перед подбегающим ко мне Корой и ждал, что сейчас меня положат на землю для обыска и скорее всего побьют. Сегодня я, разом вступив в конфликт с законами и ойкумены, и Керста, властно глядел на приближающегося офицера и думал, что если он задержит меня больше, чем на минуту, то в будущем ему обязательно придется об этом вспомнить.
И офицер почувствовал это. Быстро, но внимательно осмотрев пропуск, он сделал знак солдатам и поднял руку.
- Можете ехать, советник.
- Какие средства передвижения подлежат досмотру? - спросил я, усаживаясь обратно.
- Все, за исключением армейских.
- Плохо, - сказал Юкира, слышавший ответ.
- Плохо, - согласился я. - Но нам этого не изменить.
Блок-пост на выезде мы миновали без затруднений и, вырвавшись на шоссе, тут же увеличили скорость. Теперь, когда город и все связанные с ним опасности остались позади, я смог сконцентрироваться на предстоящем. Дорога круто забирала вверх, потом начинала петлять и в конце концов исчезала в сизом, косматом тумане. Горы, свешиваясь из облаков, сплошной стеной перегораживали все видимое в ветровое стекло пространство. Они угрюмо поджидали нас, прислонясь плечом к плечу, как готовые к схватке бойцы.
В какое-то мгновение я почувствовал себя зябко. Мы вышли на расстояние финишного спурта, но путь наш мог оказаться свободным падением. Это ведь только в сказках рыцари всегда побеждают свирепых драконов. В жизни верх берут, как правило, те, кто лучше владеет запрещенными приемами. Дракон, поджидавший нас с Юкирой, был готов к поединку в любое время дня и ночи. Правда, мы знали его уязвимые места. Проблема была в том, чтобы успеть воспользоваться этим знанием.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
