Оуэн, Дэйви, Пиллман, Крис и Эдди были мертвы. Все лучадоры вернулись в Мексику, кроме Рея. Лэнс, Дин и Последний Дракон закончили карьеры, как и Крис Джерико, по мнению среднестатистического зрителя.
На самом деле, я не заканчивал карьеру и не собирался. Мне нужен был перерыв для перезарядки батареек, чтобы я вернулся лучше, чем раньше, и я был готов к возвращению. Это была моя обязанность.
Дикси Картер, президент TNA Wrestling, названивала мне, едва я покинул WWE. Она четко дала понять, что конкурент WWE заинтересован во мне и собирается пригласить меня на встречу в удобное для меня время. Я не собирался работать вне WWE, но решил, что одна встреча ничему не повредит. Кроме того, я мог бы использовать интерес со стороны TNA, чтобы сильнее надавить на Винса при переговорах.
Поэтому я согласился встретиться с Дикси и ее правой рукой, Джеффом Джарреттом, в Тампе. Встреча прошла хорошо, но не убедила меня отказаться от намерения вернуться в WWE, хотя мне понравились эти ребята и их организация. В конце концов, чем лучше шли дела у TNA, тем лучше было для всей индустрии. Впервые после покупки Винсом WCW у нас появились серьезные конкуренты.
Барри Блум и я общались с WWE несколько недель, но не могли прийти к компромиссу. У меня в голове крутилась определенная сумма, за которую я был готов вернуться к выступлениям, а они не хотели вписывать ее в договор. Поэтому после встречи с Дикси я попросил Чада написать электронное письмо с вопросом, правда ли, что Крис Джерико переходит в TNA, поскольку его только что видели в Тампе на обеде с Джеффом Джарреттом и Дикси Картер. Он подписался как Ральф Молина ( барабанщик нью - йоркской группы Crazy Horse) и мудро разослал письмо в адрес нескольких известных веб - сайтов о рестлинге.
Новость разлетелась в секунду, и вскоре мои требования были удовлетворены. Это много значило для меня и доказывало, что Винс видит во мне основного игрока своей команды, чего я не ощущал в мои последние пару лет перед отпуском.
Две недели спустя я подписал контракт, и впервые за последние 26 месяцев стал официальным сотрудником WWE. Передаю большое спасибо Ральфу Молине.
Я хотел, чтобы мое возвращение в WWE было таким же уникальным и мощным, как и мой дебют, состоявшийся восемью годами ранее. Я не хотел повторять обратный отсчет часов и искал что - нибудь более загадочное. Меня осенила идея с использованием фразы « Второе пришествие » в сочетании с черно - зеленым кодом, который я видел в фильме « Матрица ».
Я полетел в штаб - квартиру WWE в Стэмфорде, чтобы предложить идею Винсу и Брайану. Моя идея заключалась в том, чтобы 4 недели подряд показывать видеовставки, на которых сначала двоичный код превращается в цифры 2. На второй неделе исчезнут все двойки, кроме одной. Но третьей недели двойка вырастет до размера экрана, а потом преобразуется в слова « 2econd Coming » ( Второе пришествие ). А на четвертой неделе я собственнолично завершу грандиозное возвращение. Винс выслушал мою идею, кивая, и согласился на эту концепцию за 2 минуты. Только он хотел, чтобы ролики шли дольше, чем 4 недели.
— Чем дольше, тем лучше, — заявил он, а потом целых полчаса рассказывал о старом рестлинге и Бразильце Бобо.
Я встретился со Стефани, Кевином Данном и Адамом Пенуччи ( который разрабатывал графику моих часов с обратным отсчетом ), чтобы обсудить идею о видеороликах в деталях. Мы решили изменить цвет с зеленого на синий ( чтобы избежать сравнений с DX), а Адам придумал расположить слоган « Save Us.222 » в середине случайной бело - синей графики. Потом Адам создал первый ролик, который выпустили на следующий день, в понедельник, на Raw.
Настало время веселья, как в 1999 году.
Я хотел быть на пике формы в момент возвращения, поэтому впервые в жизни прибег к услугам персонального тренера в Тампе – Крис Гонсалес терзал мое тело, пока не получил результат, к которому мы оба стремились. Кроме того, я подумал, что неплохо было бы встряхнуться и сбросить двухлетнюю « ржавчину », и отправился в Калгари, чтобы тренироваться там, где все начиналось. Лагеря братьев Хартов уже давно не существовало, его заменила еще более престижная школа, которой управлял мой самый старый друг в бизнесе и первый соперник, Лэнс Т. Шторм. Он был лучшим тренером из всех, кого я знал, и только ему я доверял вернуть меня в лучшую форму.
Я отправился в Калгари, чтобы посетить Storm Wrestling Academy, и был впечатлен этим местом. Академия располагалась в большом складе, на стенах которого красовались огромные плакаты различных PPV, которые Лэнс приобрел, работая тренером в WWE. Он установил ринг, соответствующий мировым стандартам, и выделил удобное помещение с DVD - плеером, где студенты могут изучать классические матчи. Это место было на порядок лучше того болота, где Лэнс и я начинали тренироваться !
Прибыв на место, я присел на роскошный диван и переоделся в тренировочный костюм: белую майку, черные спандексовые шорты New Japan и наколенники Trace.
Настало время надеть ботинки. Хотя они были пыльными, когда я достал их с полки в доме, сейчас казалось, что они волшебным образом обновились. Казалось, что они стали новее с тех пор, как я спас их из темного шкафа, словно они были обувной версией Кристины.
Зашнуровав ботинки, я словно почувствовал себя в двух лодках, но спустя пару шагов они будто бы стали частью меня. Потом я подошел к рингу, чтобы заново познакомиться со старым полем боя. Я вырос между этими канатами, и теперь, будучи взрослым человеком, решил вернуться сюда.
Я забрался на ринг и пару раз оттолкнулся от канатов. Они казались более жесткими и крепкими, чем раньше, но после нескольких пробежек, они ослабили свое натяжение для меня. Это было похоже на езду на велосипеде, если велосипед мечется туда - сюда каждые 4 метра. Потом я решил принять бамп, но прошло уже столько времени, что я поколебался. Как это будет ? Как отреагирует мое тело ? Будет ли мне больно ?
После моей разминки Лэнс пригласил студентов на ринг и приступил к тренировке. Я смотрел в тишине, иногда давая подсказки и ощущая, что я вернулся в ринг.
Это было прекрасное ощущение.
Оказавшись с этими ребятами, отдававшими все, чтобы бороться за свою мечту, я вспомнил о неком желтоволосом парнишке, который сделал то же самое 17 лет назад. Их страсть к рестлингу разожгла пламя моего желания вернуться и заставила оторвать задницу от пола и начать принимать бампы.
Один студент, выбравший псевдоним Fighting Action Guy ( разберитесь с этим сами ), не понимал, как сделать быстрый бамп на спину, и я решил продемонстрировать ему класс. Лэнс толкнул меня в канаты, я с силой врезался в них и налетел на локоть Лэнса. Я откинулся назад, что было силы, и принял первый бамп за два года после Attitude Adjustment от Сины.
Я чуть не умер.
Мое тело едва не развалилось на миллионы осколков, как у замороженного Т - 1000, а моя голова была готова взорваться, как бомба. Я лежал на матах, не желая показывать молодежи, что всемогущий Крис Джерико едва не наделал в свой спандекс. К счастью, следующий бамп был уже терпимее ( я просто описался ), а следующий после него казался почти привычным. По окончании урока Лэнс и я провели 10 - минутный матч, в котором Лэнс заказывал споты, а я чувствовал, что моя уверенность возвращается.
Лэнс помог мне вернуть уверенность в себе в 2007 году так же, как он помог мне ее найти в 1990 году, и я готов вечно благодарить его за эти две услуги.
Во время моего первого пришествия в WWE мне не хватало взрывного финишера, который можно провести из ниоткуда, вроде « Станнера Ледяной Глыбы » или « РКО ». « Стены Иерихона » были болевым приемом, а для « Сальто Льва » требовалась долгая подготовка. Мне нужно было что - нибудь новое.
После долгих размышлений я придумал прием, который сам никогда не видел – комбинацию « бульдога » в « ДДТ », которую я хотел назвать « Boomstick » ( как дань уважения персонажу Брюса Кэмпбелла в « Армии Тьмы » ). Неделю спустя меня едва не хватил инфаркт, когда я увидел, как Дива WWE
LINK: Кэндис Мишель использует мой прием как свой финишер на Raw. Хуже того, он назывался « Обертка конфетки » ( Candywrapper).
Да что это вообще значит ?
И снова к раздумьям …
Спустя пару недель я смотрел DVD независимой компании Ring of Honor. В середине матча японский рестлер Маруфуджи провел прием, подпрыгнув в воздух, схватив соперника за затылок и ударив его в свои колени при приземлении. Я выпрыгнул из кресла, думая: « Черт возьми ! Это самый фрутовый прием из тех, что я видел, и я должен сделать его своим финишером ! »
Я показал прием Лэнсу на тренировке, и он согласился, что это идеальный финишер.
— Как ты его назовешь ? – спросил он.
— Boomstick! – с энтузиазмом ответил я.
— Boomstick? – Лэнс скривил гримасу отвращения. – Это отстойное название.
Снова наступил 1990 год.
Где - то в параллельной вселенной, где не существует Лэнса Шторма, живет известный рестлер Джек Экшн, каждый день побеждающий своих соперников с помощью устрашающего приема « Boomstick ».
