на более понятный для всякого бизнесмена язык: логистика, инвестиции, прибыль.
Надо отдать должное, в ситуацию Жлобень врубился почти мгновенно.
— Получается, вы, экселенц, хотите, чтобы Лига организовала резкий скачок цены гипертоплива?
— Да.
— И полагаете, что это спровоцирует наших противников начать операцию на Осционе раньше, чем нужно?
— Да.
— Ну, что же. Логика в этом есть. А если сюда добавить ещё и вбросы о скорой атаке тварей на крупнейшее месторождение скалантия, саранче придётся действовать быстро.
— Именно, командор. Цена на горючее подскочит в разы, информационный повод появится, и многие, ясное дело, попробуют взять под контроль систему Ао́ло. Причём, не только через аукционы и биржи, но и прямым военным вторжением. Ни ФСП, ни Лану, сами понимаете, такой шанс не упустят. Напасть, может, и не нападут, но создать такую угрозу и под эту сурдинку вытребовать себе долю в добыче — это святое.
— Согласен. И это создаст определённый военный резерв в окрестностях Осциона. Так что когда саранча решится атаковать, её встретят не только местные. Надо лишь, чтобы осционцы продержались достаточно долго, чтобы на помощь им пришли другие флоты. И тогда война между человеческими державами волей-неволей перейдёт в битву объединённого человечества со всеобщим врагом. Красивая, демоны её разбери, комбинация.
Я покачал головой:
— Нет, командор, вы не поняли. В той ситуации, что вы описали, осционцы продержаться не смогут. И флоты Федерации и Лану… а, возможно, даже Империи, если они столкнутся с врагом напрямую, это сражение обязательно проиграют.
— Почему? — удивился Жлобень.
— Вспомните Браменя, — поднял я указательный палец.
Лицо «хоббита» помрачнело.
— Да, экселенц. Пожалуй, вы правы, — вздохнул он, опустив плечи. — От появления безликих ни на одном флоте сегодня не застрахованы. Часть кораблей сразу же станут сражаться против своих, и… всё закончится быстро. Мы проиграем.
— Мы проиграем, если не сделаем то, что необходимо, — дополнил я сказанное торговцем. — А необходимо нам следующее. Нам нужен флот. Свой. Обученный, опытный, с экипажами, составленными из офицеров с профилями чётной сходимости не ниже «В плюс». И пусть это даже будет не флот, а эскадра или вообще флотилия, главное, что именно это соединение даст реальный отпор коконам саранчи и безликим в системе Ао́ло. Но собирать этот флот нам надо не только быстро, но и втайне от всех. Внезапность станет нашим основным козырем. Поэтому, собственно, меня и считают сейчас пропавшим без вести вместе с «Авророй».
Жлобень ненадолго задумался.
— Но где же вы будете набирать этот флот, экселенц? Тем более, тайно.
Я смерил его оценивающим взглядом:
— Что вам известно о штаб-адмирале Элиссоне, командор?..
Сигнал от торговца поступил на «Аврору» спустя двое суток. От ожидания я весь извёлся, так что полученное сообщение показалось мне едва ли не манной небесной. Честно сказать, в какой-то момент в голову даже пришла крамольная мысль, что Жлобень решил ограничиться малым, и действовать дальше придётся самостоятельно.
К счастью, руководитель Торговой Лиги сдержал своё слово. Что обещал, то и сделал.
«Клиент на подходе. Федерация Ста Планет, система Артаны. Тридцать минут, не больше», — гласило послание.
Для подготовки к броску через половину Галактики нам хватило пяти. По курсу движения замерцало окно телепорта, и через двадцать секунд крейсер вошёл точно в его середину…
О штаб-адмирале Элиссоне Жлобень рассказал мне много того, чего я при всём желании не смог бы узнать из открытых источников. И о штрафной флотилии Федерации, которую сформировали после недавней войны с Империей, тоже кое-какую новую инфу подкинул.
Как я и предполагал, именно эту флотилию во главе с Элиссоном ФСПшные власти определили на отражение атак саранчи. Причём, отправляли соединение в опасные точки не целиком, а по одному-два корабля, раздёргивая по всем направлениям. В чисто военном смысле, стратегия не самая эффективная, но в плане общественных настроений вполне подходящая. Типа, армия и флот твёрдо стоят на защите державы, а с мелкими происшествиями на окраинах справляются малыми силами и почти без потерь.
Меня такая политика устраивала, о чём я не преминул тут же сообщить собеседнику.
— Вы хотите набрать свой флот из кораблей Элиссона? — удивился тот.
— Из кораблей — нет, из экипажей — да. Да и самого адмирала думаю тоже перетянуть. А что касается кораблей… они станут вашей проблемой, а не моей, командор.
— Моей? Почему моей? — не понял торговец.
— Потому что именно вы будет поставлять их нашему тайному флоту, — пожал я плечами…
Вопросы поставки военной техники и последующего снабжения группировки мы обсуждали около получаса. Самым «животрепещущим» для моего визави стал вопрос финансирования. Однако и его мы тоже решили, договорившись о будущем партнёрстве в производстве флорианского «эликсира жизни». Того самого, который достался мне от прежнего правителя Флоры и над которым, стараясь воспроизвести секретную технологию, трудились теперь доктора Тарлепий и Роэль.
По счастью, я теперь знал, как надо активировать чудо-состав, чтобы он действовал. И, что особенно радовало, сегодня в нашей Вселенной никто не мог это сделать кроме трёх человек: меня, Пао и Ан. Так что монополия на производство инъекции закрепления должна была сохраниться. Барьерной энергией столь высокого уровня владели сейчас только мы трое…
Первые два корабля — малые универсальные, типа «тарантул» — прибыли в Зону на следующие сутки после встречи со Жлобенем. Но экипажей для них пока не было. Где Жлобень их взял, неизвестно. Перегонные команды состояли из его соплеменников, и после передаче корветов они сразу же убыли. На челноке. По «анонимным» координатам. Через построенный мной телепорт.
Решить проблему с личным составом для нашего флота я собирался сегодня.
Крейсер вышел из нуль-перехода в пяти миллионах тин от цели.
Сканеры построили голографическую карту окрестностей примерно за полминуты. Положение защитников планеты-рудника выглядело безнадёжным. Целых пять коконов на два корвета — такого в моей практике ещё не встречалось.
Судя по сигнатурам, атакованные корабли являлись именно теми, какие и требовались. Один уже прекратил сопротивление, и его сейчас попросту добивали, второй, с меткой «флагман», ещё трепыхался.
Изучив новую порцию данных, касающихся конкретно планеты, я понял, почему враг выделил на неё столько сил, а защищали
