— Они по-прежнему не выдвинули никаких требований. — Недоуменно сказала Мария Кри, обращаясь скорее к самой себе, нежели к кому-то еще. — Это просто террор, бессмысленный и беспощадный.
«Я в сердце девушки вложу восторг убийства и в душу детскую кровавые мечты» — невесть откуда вспомнила Гувер, и сердце упоительно-сладко дрогнуло.
— То есть они просто стреляют и убивают? — Спросила она. — В этом их цель?
Мария не удостоила ее ответом, но спина у нее напряглась. Однако думать было некогда, в помещение временного штаба ввалился один из боевиков Доусона и доложил, что завершению операции сильно мешает автобус с гражданскими, застрявший посреди улицы прямо на линии огня.
— Агент Джокер. — Медленно проговорил глава оперативного отдела, словно пробуя позывные на вкус. — Выведите автобус из зоны обстрела.
— Одна? — Оторопела Мерида.
— Да. Будете действовать по ситуации. Потери среди гражданских свести к минимуму. Приказ ясен?
— Сэр, да, сэр!
— Выполняйте, солдат. Моррисон, забросьте агента на автобус.
— Сделаем, сэр. — Козырнул Моррисон. — Выдать рядовому амуницию?
— Нет. — Доусон пожевал губами. — Это может стоить нам потерь среди гражданских.
«А то, что меня могут шлепнуть — так за это мне премии платят» — зло подумала Гувер, уже шагая за Моррисоном след в след и с ненавистью разглядывая его бронированную спину.
Засевшие в экскурсионном автобусе с обзорными местами на крыше террористы изрядно нервничали. Чтобы успокоиться, один из них периодически совал в ноздри крупинки белого порошка, который доставал из небольшой жестянки, второй упоенно лапал всхлипывающую от ужаса, но не смеющую плакать девушку. По сравнению с остальными террористами, они находились в наибольшей безопасности. Пассажиры сидели на местах с одеревеневшими спинами и сложенными на коленях руками и служили террористам живым щитом. Все бы было ничего, если бы не повторяющийся стук по крыше, изрядно действующий на нервы.
— Сходи, посмотри, что там! — Не выдержал первый террорист.
— Сам сходи. — Огрызнулся второй, запуская руку девушке под юбку. — А я занят.
Первый выругался, но неохотно полез, и вернулся с неожиданной добычей. Молоденькая рыженькая обаяшка, на лице испуг, в глазах слезы. Первый террорист тут же потерял интерес к своей девушке и грубо оттолкнул ее на пол. Она поспешно отползла и затерялась где-то под сиденьями.
— Ты что там делала?
— Пряталась. — Тонко пробормотала она, прижимая к груди забинтованную руку. — Стреляют.
Губы у нее задрожали, но она тут же получила по спине.
— Не вздумай ныть! — Зверски рявкнул тот, что ее привел.
Девушка подавилась слезами, сделала судорожный глоток, но плакать не стала.
— Как ты вообще оказалась на крыше?
— Я хотела прокатиться. — Жалко пробормотала она, с ужасом оглядываясь по сторонам. — На спор. Я спряталась на крыше, меня не заметили, когда повезли экскурсию. Сейчас осень, там никто не садится…
— Ты можешь посидеть здесь. — Ухмыльнулся террорист, приглашающе хлопая себя по колену. — Зачем тебе на крыше мерзнуть, да, симпатяжка?
— Это я ее привел! — Возмутился второй. — Она моя!
— Вон ту возьми! — Террорист безошибочно ткнул в сторону, куда уползла предыдущая девица. — Она тебе тоже нравилась.
— А не пошел бы ты?!
— Это ты у меня пойдешь!
Их перепалка напоминала перетягивание каната, в роли которого выступала рыжая девушка. Внезапно один террорист захлебнулся и издал горлом булькающий звук. Рыжая достала из него длинный узкий нож с выкидным лезвием и бесстрастно чиркнула по горлу второго.
— У меня рука болит вообще-то. — Наставительно заметила она, придерживая дергающийся труп, чтобы не падал резко.
Посадила его на сиденье, рядом привалила второго. Опешившие пассажиры, пребывающие в состоянии шока, даже не успели ничего понять.
— Тихо всем сидеть! — Страшным шепотом приказала Гувер. — Сейчас покатим отсюда.
Она пригнулась и поползла по салону вперед, чтобы ее не видно было из окон. Притормозила рядом с одним из пассажиров, приподнялась, и внезапно без предупреждения всадила ему нож в сердце. Женщина рядом дернулась и всхлипнула.
— Спасибо! — Прошептала она.
— Пожалуйста. — Буркнула Гувер, вытирая лезвие. — Еще замаскированные террористы в салоне есть?
— Нет! Только этот.
Не слушая ее больше, Гувер подползла к водительскому сиденью и выглянула в разбитое окно. Водитель лежал на руле, большой и грузный, стащить его будет непросто, ее заметят. Спуск на крышу автобуса на тросе так воодушевил вражеских снайперов, что ее чуть два раза не убили, но поддержка своих быстро поубавила им энтузиазма. Автобус был последней соломинкой, призванной сломать спину того или иного верблюда, смотря кому достанется.
— На счет три все дружно ложимся на пол и прикрываем головы! — Объявила она по водительской рации.
Водитель стекал на пол плавно, как одна большая желатиновая капля, странно было осознавать, что в нем есть кости. Гувер лихо запрыгнула на сиденье и повернула ключ зажигания.
— Раз-два-три, ложись-ложись-ложись!
Двигатель взревел, и автобус рвануло с места, тут уже было не до плавности. Пробитые колеса застучали об асфальт, периодически наезжая на что-то твердое и не очень. Посыпались стекла, террористы начали стрелять, в автобусе поднялся многоголосый визг. Гувер дернула головой, уворачиваясь от пули. Автобус с разгона врезался в заграждение и заглох.
— Всем лежать! — Рявкнула Гувер, соскакивая с места и пробираясь через головы на выход.
На площади уже вовсю грохотали взрывы, боевики обеих сторон отрывались на полную катушку. Спасатели сноровисто вышибли дверь и деловито начали вытаскивать людей. Гувер выскочила первой и повисла на шее у подоспевшего Солджера.
— Видал?! Круто-круто-круто! Я прямо как Бэтмен!
— Бэтмен, ага! — Просипел полузадушенный Стив. — Отлично справилась!
От избытка чувств Мерида чмокнула его где-то между губами и щекой и побежала докладываться Доусону.
Операция почти закончилась, оставшихся в живых террористов повязали, последних гражданских грузили в эвакуаторы и развозили по больницам, аналитики прикидывали размер нанесенного ущерба. Доусон стоял на отшибе и принимал устные отчеты, в данный момент от Дантона, отчитывающегося в очень экспрессивной манере. Гувер притормозила, раздумывая, а не подойти ли попозже или вообще никогда, Доусону и без нее сегодня отчетов хватит, но Дантон ее уже заметил и обвинительно ткнул пальцем.
