поместья Майеров ни я, ни Софи не видели никого из представителей той семьи. Они избавились от обузы, тяготившей их несколько лет, так зачем же тратить время и деньги на бесполезные разъезды? Тем более что у главы рода к тому моменту уже имелась беременная любовница, обещавшая подарить своему возлюбленному наследника. Странно только, что об их свадьбе до сих пор не было объявлено, ведь в таком случае я смогла бы окончательно вздохнуть полной грудью. Но в любом случае, что бы я ни делала, всё направлено на благополучие Софи. Больше меня ничто не интересует.
Честно говоря, не думала, что увижу такое выражение лица у Вангера, когда речь зашла о безразличии Майера к родной дочери. Впрочем, мужчина мерил по себе, и я вполне могу его понять. В то время как Вильгельм потратил почти всё своё состояние, чтобы сохранить жизнь и здоровье жене и дочери, Ойген всячески игнорировал присутствие Софи в доме, да и моё тоже.
– Возьмите, госпожа Вербер. И спасибо за доверие. Думаю, мы с Эль приедем первыми, а следом уже Герт и Сабрина.
– Как вам будет угодно. Надеюсь, что за время вашего отсутствия ничего не произошло. На всякий случай я оставлю входную дверь не запертой, чтобы вам не пришлось ждать на крыльце.
Я проводила Вангера, а затем присела на подлокотник кресла: – Софи, мне понадобится твоя помощь...
Глава 66. Две дочери
В теории всегда всё выглядит просто, и даже сложные вещи легко дробятся на несколько составляющих, позволяя превратить невыполнимое во вполне достижимое. На практике же подводные камни, которые, казалось бы, просчитаны, оказываются лежащими так же прочно на своих местах, как и до составления плана, когда дело касается маленьких детей. Прикидывая примерные реакции Софи на появление в нашем доме Эль, я совершенно упустила из вида, что моя дочь никогда в своей жизни не общалась с другими детьми, и поэтому просто показать издалека наследницу Вангеров оказалось недостаточно, чтобы удовлетворить её любопытство. Здесь же возник такой интерес, что даже переключить надолго внимание не удавалось. К тому, что мне придётся уделять больше внимания кому-то другому, кстати, Софи отнеслась спокойно. По её детской логике это прекрасно вписалось в картину мира: раз ножки и язычок мама лечила долго, то и тут, наверное, будет то же самое. А утверждения, что Эль дочь Вангера оказалось достаточным, чтобы Софи сделала для себя вывод: на меня новый ребёнок претендовать не станет. Естественно, сказано это было по-простому, зато предельно понятно и без каких-либо двойных смыслов. Я, когда это услышала, замерла, пребывая в лёгком шоке. С другой стороны, тоже логично: у меня своя дочь, у Вангера – своя, каждой девочке по собственному родителю. Гораздо больше Софи охала, совсем как маленькая старушка, узнав, что Эль ничего не видит. Подозреваю, что жесты и выражение лица дочь переняла от кухарки Марго, ведь дети те ещё мартышки, любящие копировать всё, что показалось им интересным.
В общем, приезда Вангера и Эль я ждала как на иголках. Не помогла даже уборка спален. Там хоть и было чисто, но пыль смахнуть и полы протереть не мешало. Дочь елозила тряпкой по стене рядом, старательно изображая из себя хозяюшку. Даже маленький веник притащила из кладовки и пыхтела, ругаясь на никак не желающий сметаться в совок песок. Я надеялась, что Софи утомится и ляжет поспать, но не тут-то было! Она даже появление Брана почувствовала раньше, чем мы обе услышали конское ржание. Вангер ехал аккуратно и медленно, поэтому нам даже удалось переодеться в чистые платья. Жаль, конечно, что пошить новую одежду так и не удалось, но на данный момент это не самая большая проблема. А может, и проблема.
На этот раз Эль оказалась укутана в лёгкий плащик, под которым оказалось миленькое платье тёмного цвета, Вследствие чего она ещё больше походила на хрупкую фарфоровую куколку. Уж на что Софи даже сейчас не походила на пухленького херувимчика со старинных картин, но на фоне дочери Вангера смотрелась настоящим крепышом. Вот уж действительно всё познаётся в сравнении.
– Здравствуйте, господин Вангер, здравствуй, Эль.
Софи, несмотря на то что ещё несколько часов назад беспечно вела себя в присутствии нашего соседа, юркнула за меня и настороженно выглядывала из-за юбки.
Вангер немного замялся, словно спрашивая, куда дальше двигаться, пока Эль, пробормотавшая приветствие, прислушивалась ко всему, что происходит вокруг.
– Пока комната не готова, можно разместиться либо здесь, либо подняться в нашу спальню. Наверху, думаю, даже будет лучше, ведь тогда Эль сможет отдохнуть после поездки. Температура больше не поднималась?
– Нет, к счастью, нет, – ответил Вангер, развязывая ленточки на капоре дочери. – Вскоре должны прибыть Герт с Сабриной, так что вашу спальню мы ненадолго займём.
Ох, уж эти мужчины! Вечно им кажется, что разложить вещи и застелить кровать – это сиюминутное дело, даже если этим заниматься вдвоём или втроём. Естественно, я помогу Сабрине и Герту, тем более что до завтрашнего утра Вангер останется в доме и сможет присмотреть за Эль. Это завтра у меня начнётся «весёлая жизнь» с двумя маленькими девочками и одной строптивой нянькой, которая, надеюсь, поумерит свой пыл.
Вангер отнёс дочь в нашу с Софи спальню и, сняв верхнюю одежду, а также ботиночки, опустил на кровать. Эль провела ладошкой по покрывалу, а потом замерла.
– А кто тут ещё?
– Это Софи, моя дочь.
И тут моё чудо проскользнуло вперёд и заявило: – У меня заяц есть.
– Что?
Не успела я и глазом моргнуть, как Софи вытащила из-под подушки свою любимую игрушку и буквально впихнула Эль в руки. У меня уже с языка рвалось «не толкать, не дёргать, не обижать», как Вангер, заметив мою панику, сделал движение рукой, что всё в порядке. Кажется, ему самому было интересно посмотреть, как девочки отреагируют друг на друга. Заяц был тщательно ощупан, помят и потискан за уши.
– Ещё медведь есть! – Софи взлетела на кровать, едва не опрокинув Эль, которую придержал Вангер.
Не понимая, что имеет в виду моя дочь, девочка повернула голову, словно пытаясь различить, куда поползла её новая знакомая. К зайцу присоединился медведь, выращенный уже из-за второй подушки.
– У него уши короче! – с видом знатока сказала Софи и подсунула сшитого мной монстрика под ладонь Эль.
Теперь уже обе игрушки подверглись тщательному изучению и сравнению. У меня в голове набатом стучало «только
