можно больше сил на помощь магистру Ти, — кивнул Винду. — Мы не можем потерять Камино — слишком многое зависит от этой планеты.
Йода немного помолчал, после чего повернулся к тогруте.
— Немедленно высылаем помощь вам, магистр. Джедаи отправятся на помощь. Магистр Фисто, магистр Ранцизис.
— Этого будет недостаточно, — голограмма киффара пожала плечами. — Силы КНС очень велики.
— Насколько я знаю, мастер Коссекс и мастер Цуй Чой сейчас на Корусанте, прибыли за пополнениями, — ответил Ки-Ади Мунди.
— Да и Оби-Ван Кеноби вместе со Скайуокером находятся в Храме, — сообщил Иит Кот.
— Я так же хочу отправиться на помощь магистру Ти, — синекожая тви’лечка скрестила руки на груди.
— Решено, — старый гранд-магистр прикрыл глаза. — Отправляйтесь немедля. Войска резервные выделят вам.
Джедаи молча кивнули, вставая со своих мест. Шаак Ти выключила проектор. Пора было готовиться к обороне. Тогрута повернулась к премьер-министру Камино.
— Министр Су, чем вы можете помочь?
— Проекторы щита защитят наши города и заводы от бомбардировки, однако мы беззащитны против атаки наземных сил. На Камино сейчас только несколько батальонов охраны, и — миллионы «детей», — каминоанец развёл руками. — Без вашей помощи мы обречены.
— Республика защитит вас, министр.
— Я надеюсь на это, — Лама Су склонил голову. — Впрочем, кое-что мы можем.
Шаак Ти внимательно посмотрела на каминоанку.
— В наших запасниках, в криогенной заморозке находятся так называемые ЭРК-клоны. Альфа-класса.
— Ранее вы не упоминали о них, — тогрута удивлённо посмотрела на премьер-министра.
— О, это совершенные солдаты. Лучшие из промежуточного поколения, прошедшие через жёсткие тренировки — сам Джанго Фетт занимался их обучением. В отличие от Нуль-класса, эти клоны более управляемы, хотя и имеют большую самостоятельность, нежели обычные клоны. Их у нас целая сотня.
— Вероятно, время для их разморозки пришло, — Шаак ти кивнула. — Нам понадобятся все силы. Посмотрим, насколько хороши эти бойцы.
* * *
Амидала с нетерпением ждала прибытия Энакина. После месяца разлуки это была их первая встреча. Девушка замерла у окна, всматриваясь в посадочную площадку, которая была расположена на одном уровне с её покоями. На Корусант опустились вечерние сумерки, и город расцвёл миллионами цветных огней.
И вот, наконец, на площадку приземлился двухместный спидер. Амидала шагнула ко входу. Однако она не успела дойти до двери, как та распахнулась и в помещение буквально влетел Энакин Скайуокер. Её Эни. Следом за ним следовал верный R-2.
— Падме! — с этими словами джедай бросился к ней, подхватил на руки и закружил в безумном танце.
— Рад видеть вас, мастер Энакин. — Си-Три-Пи-О проскрипел суставами. — И тебе привет, R-2.
Астродроид весело запиликал в ответ.
Двое влюблённых не замечали ничего вокруг…
— Падме, как же я скучал по тебе.
— Ох, Эни… Я волновалась за тебя.
— Это не сравнится с моими чувствами к тебе. Ведь ты чуть не попала в лапы Сепаратистов. Хорошо, что Викт спас тебя и других сенаторов… Ой.
— Что?
— Кажется, я даже забыл зайти к нему в госпиталь, поблагодарить его…
— Мне он не понравился.
— Это почему?
— Слишком… странный. Не похожий на других джедаев. Он как-то пренебрежительно относится к политике и Сенату.
— Ой, да ладно. Многих ты джедаев знаешь?
Падме удивлённо задумалась. А ведь и правда. Квай-Гон Джинн. Энакин, Оби-Ван, Совет — вот и весь круг её знакомств. А ведь в Ордене многие тысячи разумных…
— Тем более, я готов простить ему многое — ведь он спас твою жизнь.
— Эни, ты такой добрый.
— Поэтому ты и любишь меня, верно?..
— Ты надолго?
— Утром мы улетаем.
— Как? Так скоро?
— Война…
— Тогда… не будем терять время.
* * *
Сидя в одной из кают «Исариби», я предавался созерцанию, правда, не великого и прекрасного, а банальной груды того, что когда-то было моим доспехом. Даже на мой технически неподкованный взгляд было проще выбросить его, чем восстанавливать. Впрочем, немного подумав, решил оставить хотя бы шлем. Как напоминание.
Мда, только теперь я понял, насколько я был близок к тому, чтобы, так сказать, «слиться с Силой». Всё-таки Вентресс — это вам не тренировочный дроид, меня спасло только то, что она меня банально недооценила. Доспех, опять-же, принял на себя большую часть урона. Надо будет новый… хотя нет, спасибо. Что-то мне не хочется второй раз испытывать судьбу — лезть в схватку с одарёнными. Ладно Вентресс, а если бы Гривус, или, не дай Сила, Дуку? Всё, «гейм овер».
Нет, я, конечно, не пал духом, но неприятный осадочек остался. Я ожидал от себя большего, нежели получить хорошую трёпку. Однако этот поединок здорово остудил мою голову. Ну да, как там говорят? «За одного битого двух небитых дают»? Э-м, это утешает. Немного. Но теперь я из штаба без роты охраны и Асоки — ни ногой.
Положив шлем на полку, остатки брони отправил в мусорный контейнер, так как нормального мусоропровода на Консульском нет — это вам не «Одобряющий» — тут размеры много меньше.
Вернувшись в каюту, я продолжил думать над ситуацией, одновременно копаясь в вещах. Выудив необходимые предметы, я устроился на полу и начал медитацию…
Ещё в начале боя с Вентресс я кое-что ощутил, но так и не смог понять. Сейчас у меня появилась одна догадка, и я собирался её проверить. Первым предметом моего осмотра стал мой сейбер. Внимательно присмотревшись к нему, я начал прислушиваться к своим ощущениям, которые откликались… странновато. Память услужливо подкинула нужные воспоминания, я наконец понял причину моего беспокойства. Меч перестал быть моим. Хотя нет, не так. Кристалл перестал быть моим. Сама рукоять, её форма и баланс были идеальны и заточены именно под меня, но вот кристалл… стал чужим.
Как там говорил наш наставник? « Одна из наиболее важных частей светового меча — это фокусирующий кристалл. Однако, хотя мечи и являются мощным оружием, их конструкция настолько универсальна, что может быть использован практически любой кристалл». Оказывается, не любой. Было ли это связано с тем, что теперь я — уже не я…
Маловразумительно, конечно, ведь я-землянин воспринимаю себя-здешнего как единое целое, и порой грань настолько тонка, что её просто не замечаешь. Однако, для Силы это может быть и большим различием. Ведь перед тем, как вставить кристалл в клинок, джедай напитывает его своей Силой. Кристалл моего меча источал только Свет.
