— Ну извини уж, я сегодня весь день торможу, — пожала плечами Лаиза. — А еще говорят, что она с детства не может вывести у себя вшей, а в зубе у нее живет червь, с которым она общается с помощью телепатии…
— В самом деле, не стоит, — проныла я, накрыв голову подушкой.
Глава 10 Пауки и паутина
Накануне Общего Совета в Фетесарин съехались все маги Ануары. Одни прибыли заранее, и уже успели провести несколько деловых встреч с перспективными союзниками; другие приезжали поздно вечером, чтобы просто выспаться перед заседанием. В результате от города на версту несло заговорами и политическими пируэтами. Почти в каждом темном переулке ночам можно было увидеть двух или более незнакомцев, из-под плащей которых изредка выглядывали шелковые пояса магов.
Общий Совет. Заседание, на котором обязательна явка всех магов, получивших пояса (за исключением разве что заключенных в тюрьмах и преступников, находящихся в розыске). Оно созывалось раз в четыре года, в ноябре, и продолжалось семь дней, но при необходимости могло продлеваться до десяти. У любого мага, окончившего университет, было на нем право голоса; пятикурсники допускались на совет как свободные слушатели. Ну а остальные студенты могли разве что щелкать семечки и выполнять самостоятельные работы, пока преподаватели заседали на Совете.
На Общем Совете каждый участник имел право выступить с докладом и поднять на голосование любой вопрос. Голоса всех магов были равны независимо от статуса. Естественно, многие были бы не против использовать это, чтобы усилить свои позиции принятием тех или иных решений, которые прямо или косвенно могли бы улучшить благосостояние, положение или уровень влияния. Как результат, концентрация интриг среди магов сильно возрастала.
— Как давно мы не виделись! — воскликнул Карил, на пару с Фандорой едва не раздавив меня в объятиях.
— Я тоже очень за вами соскучилась! — радостно простонала я, выталкивая из легких остатки воздуха.
Эти двое застали меня врасплох на университетском дворе после пар, чем сделали очень приятный сюрприз.
— Когда вы приехали? — поинтересовалась я, когда эльф и дриада наконец отпустили меня.
— Я утром, Карил после обеда, — ответила Фандора. А по ним и не скажешь — оба уже успели переодеться и привести себя в порядок: ни тебе растрепанных волос, ни дорожной пыли на одежде.
— И впереди у нас трудный день, — вздохнул Карил. — Фандора должна встретиться с генеральным директором «Доброй травницы», а мне предстоит провести несколько дискуссий в кабинетах Академии наук Ануары, прежде чем начнется совет. И если Фандоре докладывать хоть на шестой день совета, мой доклад в первый же день.
— Прореха?
— Не совсем, — вздохнул эльф. — О прорехе будет докладывать глава некромантов. Именно он исследовал ее с тех пор, как она появилась. О Зале Санкора и раскопках в Василькой степи третьего дня Совета, к сожалению, тоже не я буду докладывать. Мой доклад, сразу после Ларгуса, будет касаться путешествия в твой мир и всего, что я там увидел.
— То есть, ты можешь доложить о проблемах с Вадимом? — с надеждой спросила я. — И поставить на голосование вопрос о…
— К сожалению, нет, — перебил Карил с очевидной грустью. — Вернее, мог бы. Но не буду.
— Объясни, — озадаченно сорвалось с моих губ.
— Это был бы очень глупый стратегический шаг. За время своего пребывания в Ануаре Вадим Корсаров уже успел склонить на свою сторону не только множество влиятельных домов, но и многих авторитетных магов. И если я выступлю против него, эти люди выступят против меня. На Совете будет много магов, которые поддержат меня. Более того, среди них есть и те, кто в случае конфликта примут мою сторону. Но Вадим действовал очень хитро и умно, он успел найти себе в адвокаты нескольких магов столь влиятельных, что если я подниму его вопрос… они не только выступят со словом в его защиту. Когда они это сделают, верные им люди сразу их поддержат. Таким образом, я все равно ничего не добьюсь. Вместо этого подставлю себя под такой удар, что в дальнейшем мне останется только быстро сложить свои полномочия в Академии наук и переехать на край Ануары, где работать учителем истории в сельской школе. Алиса, прошу тебя, не подумай что я лицемер, который трясется за свою шкуру. Я понимаю, что Вадим — это пороховая бочка для Ануары, и я бы с радостью вступил в эту игру… если бы был хоть один шанс выиграть в ней. Однако, к сожалению, этого шанса у нас сейчас нет.
— Понятно.
— Но не вешай нос! — подбодрил эльф. — Я убежден, что когда-нибудь мы все же прижмем его к стенке!
— Надеюсь, — вздохнула я.
— Даже не сомневайся! — добавила Фандора. — Послушай, мы уже должны спешить. Если ты не занята, можем поужинать вместе. Фамал тоже присоединится.
— Было бы неплохо!
— Тогда до вечера! — улыбнулась дриада. — Фамал зайдет за тобой в восемь и проведет к ресторану.
— Договорились!
Попрощавшись с друзьями, я пошла в общежитие. Впереди у меня оставалось несколько часов, которые я собиралась посвятить самостоятельным работам по теории магического мастерства. Из всех предметов, представленных в программе, этот раздражал меня больше всего. Не потому, что был скучным, неинтересным и настолько общим, что никто не понимал, зачем он вообще нужен. Вся проблема была в преподавательнице, которая его читала. Кое-кто считал, что этот предмет поставили в расписание только потому, что она упорно изъявила желание что-то читать в университете.
Севита Сокол, сорокапятилетний жена основателя альманаха «Магическая волна». Эта женщина была самым бездарным магом с самой высокой самооценкой. Будучи посмешищем для всего университета, она считала себя первоклассным экспертом в теории магии при том, что все сказанное ею на лекциях было совершенно оторвано от реальности. Она не пропускала ни одной возможности покритиковать работу не только студентов, но и выпускников, которых встречала. Произнося свои критические речи, она выглядела так, будто ей очень сильно не хватает зеркальца. При этом тем, кому она самоуверенно выражала свое авторитетное мнение, хотелось биться головой об стенку от безграничной глупости собеседника.
Лично меня этот гений теоретической магии невзлюбила и обожала покритиковать после моего реферата. Из списка предложенных тем я выбрала «Ловушки мира снов: Стена Санкора». Это была роковая ошибка: моя, потому что я выбрала эту тему, ее — потому что включила эту тему в список. Как оказалось после моего доклада, госпожа Сокол в свое время писала диссертацию на тему Стены Санкора. И, конечно, она решила покритиковать мой доклад, в котором не было ни одной ссылки на ее работу — по ее мнению, наиболее полного и авторитетного источника на эту тему. Следующий диалог решил все:
