- А что слышно от тайных агентов? – спросил Клаус, чем привлек внимание к нашей части стола. – У нас же еще остались свои люди среди темных?
- Тишина, - развел руками Верховный Хранитель. – Хоть нам и не удавалось подобраться вплотную к их гегемону, но есть агенты, которые получают его приказы через третьих лиц. И ничего. Вот уже несколько дней никто из темных не слышал о новых приказах.
- Может, Коул все-таки не пережил ножа от Леди? – с легким смешком спросил Терренс, выбрав неудачное время для шуток.
Если уж Коул выжил тогда в Амхельне, когда его поразили сотни осколков от взорвавшегося зеркала, то вряд ли мой удар ножом оказался для него смертельным.
- Или, что более вероятно, снова скрылся где-нибудь в Лонде-Бри, - услышала я безнадежный голос Дина, от чего на сердце стало только тяжелее.
Если темные действительно заручились поддержкой соседнего государства, у Эстера не будет и шанса без союзников. Но какой ценой? Я чувствовала на себе взгляд наследника, но не решилась на него ответить.
Глава 21-2
- Можно долго гадать, как Коул или Соулривер исчезли, но это нам ничего не даст, - подвел итог Правитель, окинув взором каждого из нас. – Важно другое – эти выродки регулярно промывали мозги детям - будущему нашего города. Сначала взрывы, восстание, ночь безумия, теперь это. Каждый новый удар темных сильнее предыдущего. И после того, как мы сорвали этот план, нужно готовиться к их следующему шагу.
- Новое столкновение неизбежно, - тяжело вздохнул Советник Тейт. - Это лишь вопрос времени. Когда оно случится, и будем ли мы к нему готовы?
- А что если нам самим нанести ответный удар? - я подняла руку, как на уроке, но и сама не верила, что решилась на это. – По сути, ведь никакого перемирия уже нет. Темные сами нарушили его, и мы были этому свидетелями. Может нам не стоит ждать их нового удара?
В мою сторону устремились множество взглядов, недоуменных, растерянных, но больше осуждающих. Только Терренс беззвучно выдал губами что-то вроде «Ого!». Я не была уверена в своей идее, но неужели все, на что мы способны – это ждать и защищаться?
- Если Коул и Соулривер покинули город, то почему нам силой не выдворить остальных темных? Этого они точно не ждут от нас. У нас будет преимущество…
- Леди, вы в своем уме? – неожиданно вспылил Ноэл Тейт, отчего я даже вздрогнула. – О каком преимуществе вы говорите? Как вы решили выдворить этих чудовищ? Они никуда не уйдут, а будут драться.
- А мы для чего тренируемся изо дня в день? – не сдавалась я. – Мы же можем сражаться, а не только сидеть в кустах.
- Тали! – шикнул Картер, его усы недовольно распушились. - От Милтона, что ли, заразилась?!
Я проигнорировала замечание тренера, а от былой усталости не осталось и следа, и чем больше говорила, тем больше верила в свои слова. Дайте мне снова меч, и я выдержу в спарринге даже с Абрамсом! Может быть, об этом и говорила миссис Рид? Что в правлении не хватает свежего взгляда того, кто не готов мириться со сложившейся ситуацией?
- Что бы мы ни делали, как бы не пытались защищать город, темные находят все новые лазейки, а у нас связаны руки, - мой голос стал громче и увереннее, я хотела, чтобы каждый услышал меня. – Мы не успели прийти в себя от ночи безумия, как они уже вербуют новую армию. Зачем они это делают? Чтобы ослабить нас и пополнить свои ряды. Без людей, без своих марионеток даже Соулривер и Коул ничего не смогут нам сделать…
- Джош, по-моему, это провал, - перебил меня Советник Тейт. – Все твои кандидаты тронулись умом.
- Леди, вы предлагаете отправить на верную гибель сотни стражей и хранителей, но при этом ничего не добьетесь, - Абрамс взывал к моему здравому смыслу.
- Почему? – не понимала я. – Большинство темных обитает на северо-западе. Мы можем их просто не пускать в другие районы. Давайте снова поставим барьер…
- Надолго хватило вашего барьера в прошлый раз? – не выдержал Энтони Рид. – А объясняться перед Всадником Смерти вы будете?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
На эмоциях я была готова ответить, что да, объяснюсь, и не знаю, что меня заставило промолчать. Возможно, Дин, с которым я встретилась глазами. На его лице читался испуг, от чего я и сама испугалась. Эмоции, наваждением охватившие меня, тут же отступили, и от былой уверенности не осталось и следа. Смерть побери, что же я наделала…
- С меня хватит этого балагана, - минуту спустя начал Энтони Рид. – Отныне в моем кабинете не будет неуравновешенных и зазнавшихся кандидатов. Если оные еще останутся. Я понятно выражаюсь, Джош?
- Да, вполне, - могильным тоном ответил Верховный Хранитель. – Леди, Терренс, вы свободны.
На ватных ногах я вышла из-за стола и поплелась за возмущенным третьим кандидатом. Бэку снова досталось ни за что.
- Мы больше не можем гадать, - услышала я голос Правителя прежде, чем закрыла за собой дверь. - Мы должны продумать каждый свой шаг…
***
Весь обратный путь до Академии Терренс молча вел эфикар, и я тоже не видела смысла в разговорах. В этот момент я вообще мало в чем видела смысл. Правитель недвусмысленно дал понять, что не хочет видеть нас среди кандидатов на пост Верховного Хранителя. Меня, так точно. Может, и в Академии мне уже делать нечего? Теперь я понимала, каково было Милтону. Бедный Джей… и правда, хотелось рвать и метать, но винить кроме себя самой было некого. Как же глупо я выглядела, хотя час назад мои доводы казались такими справедливыми. Как будто это было не со мной…
- Приехали, - безразлично произнес Бэк, заглушая двигатель мобиля на парковке возле Академии.
- Спасибо, - вздохнула я, открывая дверь. – Увидимся!
- Увидимся? – поразился он. – И это все, что ты можешь сказать после своего фееричного выступления?
- Нет, Терренс, пожалуйста, только не ты. Я не уверена, что мне хватит сил дойти до общежития, не то чтобы объясняться…
И я не преувеличивала. Утренняя слабость накатила с новой силой.
- Да что с тобой? Ты как будто сама не своя…
- Похоже, так оно и есть. Я себя неважно чувствую. Наверно, стоит зайти к лекарю.
- Может, тебя проводить? – послышался вопрос Бэка, когда я уже вышла из эфикара. – Ты кое-как на ногах стоишь!
Он успел оббежать мобиль и подхватить за руку прежде, чем меня повело в сторону и потемнело в глазах. Только крепко вцепившись в плечо Терренса, я смогла удержаться на ногах.
- Похоже, у споров с Правителем есть свои последствия, - попыталась я пошутить по дороге в лазарет. – Прости, что тебе из-за меня досталось.
- Сказал бы, пустяки, - хмыкнул Бэк, крепче подхватив меня под руку. – Но ты была прям в ударе… И что-то мне подсказывает, тут дело посерьезней…
Закрыв за собой дверь лечебного крыла, Терренс заботливо опустил меня на ближайшую скамейку и исчез в поисках лекаря. Оказавшись в тепле, я почувствовала себя еще хуже и чуть не съехала по стенке на пол. Да что со мной такое?
- Вон она! – где-то издалека послышался его голос. - Похоже, у нее отравление, или что-то вроде того…
Отравление? Опять? Не может этого быть! Последний раз я ела в общей столовой Академии. Но я даже не успела что-либо возразить, как меня перенесли в палату и уложили на кушетку. Рядом с взволнованным Терренсом суетился дежурный лекарь в белом халате и уже очень скоро протягивал мне какое-то зелье.
- Пейте!
- Нет, только не это! - воскликнула я, почуяв из белого стаканчика уже знакомый заплесневелый запах.
- Это всего лишь универсальное противоядие, - пояснил лекарь.
- От побочных действий этого антидота я в прошлый раз чуть все внутренности не выблевала.
- Леди, хорош спорить, - не выдержал Терренс. - Ты сейчас сознание потеряешь.
- Да ничего я не потеряю, - продолжала отпираться, поднимаясь на кушетке. – Вот видишь, мне уже легче…
И правда, чем больше я злилась и сопротивлялась, тем уверенней себя чувствовала. Точно как на собрании.
- Так, если вы таким образом решили закосить от лекций, у вас ничего не выйдет, - возмутился лекарь. – Ваши имена, немедленно!
