вам ещё утащить всё это до рассвета придётся! Не дай бог наши увидят!
— Но, ма-а-ам! — хором заныли хлопцы, жалобно глядя на старосту.
— Ма… что-о? — слегка опешила Крис, удивленно поглядывая то на Ринтерса, то на Пэрса. Первый был довольно высокий, темноволосый и смуглый, с крупным подбородком и вытянутым лицом. А вот второй — бледный короткостриженный блондин среднего роста, с арийскими чертами лица и широкими монгольскими скулами. Единственное, что выдавало малозаметное родство, так это насыщенные темно-зеленые глаза, как и у Магмы, которые обиженно уставились на порядком вымотанную старосту.
— Что ты там про гордость буровила? — проворчала Нола, ехидно поглядывая на гончую исподлобья. — Нет будущего, да-а?
— Кристин! — восторженно воскликнула Лесса. — Это потрясающе! Я думать не знала, что ты так хорошо знаешь медицину! А сможешь привести этого чудика в чувство?
— Проводить допросы — твоя работа, — измотанная гончая пожала плечами и бухнулась на сиденье напротив. — Но с этим лучше не торопиться. Возможно, он до сих пор под действием галлюциногена.
— А что именно вы использовали? — сдержанно поинтересовалась Грета, сверля наемниц горящими глазами и переминая в руках потрепанный веер.
— Спорынья, белладонна и лютик, — мрачно ответила Харенс, поправляя высокий ворот водолазки и распуская стянутые резинкой спутавшиеся волосы — Неплохая у вас лаборатория, но это всё, что я могла обработать за такой короткий промежуток времени. Ничего сверхъестественного, если знать дозировку.
— Споры… что? — удивилась баронесса.
— Грибок. Паразитирует на колосках злаковых и воздействует на нервную систему, — безразлично ответила Крис, глядя на ту с абсолютно опустевшим взглядом. — Вызывает бред и галлюцинации. Существует даже старинная легенда, что от этой штуковины однажды целый город перебесился. Впрочем, это уже недоказуемо. Главное, что сработало, и он не сдох от интоксикации.
— Потрясающе! — Грета восхищенно всплеснула в ладоши. — Никогда не слышала о таких сказаниях! Чего вы хотите за подобного рода эссе?
— Э… что? — Кристин недоверчиво вздернула бровь. — Прошу прощения, но нет, мне хватит и этого, — она указала большим пальцем на запертую дверь. — Вы уже за операцию должны, давайте не будем усложнять?
— Очень жаль, — дама печально вздохнула и покосилась на дверь. — Что с ним?
— Пока не знаю, но жить будет. Не без последствий, конечно, но это уже ваши проблемы, — наёмница пожала плечами и зевнула в кулак. — Ну и работенка же вышла.
— Прямо как в старинных ужастиках! — восхищенно защебетала Алессия. — Обычный человек под ликом ужасного монстра убивал мирных жителей, подобно безумному маньяку, и был пойман на свой же крючок! Класс!
— Ничего веселого, — недовольно буркнула Нола, потирая больные колени. — Звучит примитивно и не особо тянет на триллер, но ладно уж. Пора разобраться с этим мохнатым недоразумением и спровадить «заноз» в долгий путь, пока их с такими знаниями Рейх не хватился!
— Это верно, — кивнула баронесса и неспешно коснулась ручки двери, — подожди здесь, ты и так выработалась по максимуму. Отдохни, а я позову, если что.
Проходя в наспех обустроенную палату, Грета устало оперлась о стену, поодаль от привязанного к столу «экспоната». Кристин встала у входа, вместе с вооруженными охранниками, а Вуншкинд, как ни в чём не бывало, порхнула к узнику, в предвкушении захватывающей развязки происходящего. Проведя нашатырем под носом связанного Зверя, она легонько похлопала того по щекам и громко вскрикнула:
— Эй! Вы меня слышите? Мистер чудик? Ау-у! — мужчина вздрогнул и нехотя приоткрыл глаза. Зафиксированный эластичными ремнями, он глубоко вздохнул и медленно повернул голову в сторону столпившихся барышень.
Это был коренастый мужичок, лет шестидесяти пяти, с крупным носом, узкими зелёными глазами и огромным косым шрамом, который тянулся от подбородка до лба. Уцелевшая рука была покрыта рубцами, а на теле при осмотре обнаружились следы от пулевых ранений.
Запрокинув голову и пряча широкую плешь, которую завершали короткие кудрявые локоны, он изнеможенно вздохнул и хрипло выдавил:
— Ну, чего там? Отыграться решили?
— Не нукай, — холодно приказала Грета. — Надо будет — и тебя запрягу, химик рогатый!
— О да, у вас, «Пэрлихвостов» это в крови! — он тут же закашлялся в смехе, понимая, что терять уже нечего.
— Не думаю, что это звучит достаточно оскорбительно, — она покачала головой, жестом выпроваживая Харенс и Вуншкинд за дверь. — И что же сподвигло, м-м-м, вас к подобного рода действиям?
— А я просто вредный безумец! — буркнул тот, не сводя глаз с собеседницы. — Меня ваша коррупция не парит! Где там палач?
Выйдя в коридор, девушки устало переглянулись и молча уселись напротив Магнолии, потупив глаза в грязный кафельный пол.
— Нет! Ну интересно же! — тихо заныла Алессия. — Вдруг он там безумный гений или химик-лесовик какой?
— Да и чёрт с ним! — угрюмо пробубнила Кристин. Не только монашке хотелось узнать о личности Зверя! Создать такую отраву в условиях запрета на оборудование сложнее самогонного аппарата было попросту невозможно! — Круто он с лапой придумал. Склеенные упоры для пальцев — это прямо идеальный дротик, тут даже трубка не нужна.
— Сделать оружие из коровьей кости, да ещё и оснастить выкидной инъекцией? — задумчиво протянула Магнолия, вертя в руках снятую с отстреленной лапы перчатку. На основании кисти крепились самые обычные инсулиновые шприцы, скрепленные таким образом, что выброс содержимого активировался даже при легком ударе. — Не удивлюсь, если Грета захочет его в коллекцию.
— Вот этот странный кастет? — удивилась Алессия.
— Нет, нашего мистического Зверика. — задумчиво подметила староста. — Его талант нельзя отрицать.
— В смысле? — Крис хмуро покосилась на женщину. — Сомневаюсь, что это хорошая идея.
— Хорошая, или нет, это решать не нам с вами. В крайнем случае — заставит.
— Она что, вообще слова «нет» не знает? — мрачно пробубнила Кристин.
— Знает, но не любит.
— Но он же преступник! — возмутилась послушница. — О каком сотрудничестве тут может идти речь?
— Чем ты вообще думаешь? — скривилась Магнолия, поправляя короткую прическу. — Какие преступники, в наше-то время? У нас тут не «самый гуманный суд в мире»! У вожаков нет никаких преступников и защитников, есть победители и проигравшие. В конце концов, нам будет полезен абсолютно любой талант, независимо от происхождения его носителя.
— Хотела бы я знать, что за яд он использовал, — вздохнула погруженная в свои мысли Кристин. — Это просто колоссальный труд. Не удивлюсь, если за ним стоит кто-то вроде Бирму́нда.
— Сомневаюсь, — сухо подметила Магма, оглядывая уставших сыновей, которые уже почти засыпали, стоя по обе стороны двери. — Зря она так беспечна, мало ли, на что он способен, даже привязанный.
Спустя какое-то время, Пэрс окончательно задремал и уже было шмякнулся на пол, когда Ринт оперативно подхватил его, пусть сам был готов отключиться в любой момент. Его движения тут же привлекли внимание Харенс, а вот
