Нет, определенно он зря запаниковал.
Стол и еда, даже накладываемая с помощью магии, заняли какое-то время, дали Сергею время успокоиться и собраться с мыслями. Главу Рода в мэноре с Источником не взять… убийца Лонгхэдов, похоже, и правда сумел воспользоваться неопытностью Нолана. С Гамильтоном такое не пройдет. Половина Священных Родов, собравшись вместе, может и смогли бы его одолеть, но Гамильтон ловко взял в заложники всю Академию.
Стало быть, нужно во-первых, вести себя в Академии прилично, с каким-то запасом глупостей, вроде секса с Эльзой. Во-вторых, наискорейшим образом закончить Академию с дипломом, выжать из БАМ всю мудрость, какую только можно, и валить оттуда, роняя штаны. В-третьих, нужны будут союзники. Много союзников. Будь ты хоть сто раз любимец, но и Гамильтон не пальцем делан, да еще и сидит на Источнике!
Друзья, вроде Дункана. Своя команда — сильную новую кровь. Дэбби — точно оставить. Нерушимые союзы через магический брак. Бетти — несомненно. Лора Палмер? Если не возьмет себе мужа за то время, что Сергей будет заканчивать Академию. И этого все равно мало, мало, магический брак не гарантирует, что Рода пойдут за ним против Гамильтона.
Проклятье!
— Род имени себя? — поинтересовался он.
— У Альфреда была семья, но мать умерла при родах, отца они вроде принесли в жертву, так как тот спятил и начал убивать простаков вокруг, угрожая всех выдать, — спокойно ответил Фейн. — Не забывай, Гарольд, дело было до Освобождения. Затем случилась какая-то темная история, у Альфреда были брат и сестра, и братья то ли не поделили сестру, то ли еще что…
Ошеломление от новости про Гамильтона, помогло легче перенести эту часть его семейной истории.
— … но в итоге Альфред остался один. Злые языки говорят, что сестра изменяла ему с братом, поэтому он их убил и поклялся, что больше не притронется к женщине, но я считаю, что это глупости. Еще в юности, во время программ обмена между магическими школами он познакомился с Хофманном и тогда же они стали любовниками, так что из-за сестры точно убиваться не стал бы.
Сергей покосился на Кристину и Эшли, те благовоспитанно ели, внимательно слушая дедушку.
— Детьми Гамильтон так и не обзавелся, всегда говорил, что предпочитает вкладывать свой пыл в Академию, вот и остался он главой рода имени себя.
А еще, наверное, растлевал студентов и студенток, зло подумал Сергей, иначе как объяснить такую дырявость клятв, взгляд на нарушения сквозь пальцы и общую распущенность?
— Об Альфреде Гамильтоне можно говорить часами, но я, кажется, рассказывал о другом, — продолжал Кристофер прежним тоном добродушного дедушки.
— Пирамида силы, — подсказала Эшли, улыбаясь.
— Вот-вот. Над всеми стоит Император — любимец Матери-Магии. Сам знаешь, Гарольд, таланты к магии и мощь, любой Священный Род или какой-нибудь взрослый дракон дважды задумается, прежде чем задирать лапу.
— Становление Императором делает любимцем Матери-Магии или наоборот? — подумав, спросил Сергей.
Судя по виду Кристины и Эшли, несколько очков мудрости в их глазах он немедленно отыграл.
— Второе, — указал Кристофер. — Ты думаешь, прежний Император был мне отцом? Ха-ха-ха! Все так думают! Хотя я и называл его отцом, но биологического родства между нами не было. Но простакам так спокойнее жить, поэтому они считают, что я сын Конвея Фейна. На самом деле я из Фармеров. О, этот понимающий вид молодости, ха-ха-ха! Скажем так, некоторый мой вклад в то, что они стали сильнейшим Родом есть, но это лишь часть, все остальное заслуга самих Фармеров. Понимаешь, куда я клоню?
— Кажется, да. Но лучше будет, если вы сами скажете все вслух.
— Вот, учитесь, девочки, — указал Кристофер своим внучкам.
Те даже не пытались делать вид, что смиренно внимают мудрости, ухмылялись. Надо полагать, неожиданно подумал Сергей, за их руками и остальными органами тоже охотились. Но кого из них назначили ему в жены? В первые жены, скажем прямо? Или обеих, потому и присутствуют вдвоем?
— Да, Императором всегда становится любимец Матери-Магии, а с ними в последние годы что-то стало совсем туго. Словно Матерь разгневалась на нас за что-то.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
«За Гамильтона», чуть не вырвалось у Сергея, но он промолчал. Уж своему любимцу-Императору Мать-Магия могла и рассказать правду. Промолчала? Тогда и Сергей промолчит.
Снова навалилась тяжесть, как будто взвалили гору. Не отчаяние, не страх, нет, Сергей не собирался складывать руки, но. Иди и убей, сказали ему и он пошел. Шел-шел, еле дошел, а враг неожиданно переместился на вершину неприступной горы, с замком сверху и стражей. Сидит себе в башне, в ус не дует.
А гора, прыгнув с места, навалилась на плечи Сергея.
— И тут такие новости! Потрясающие новости! Чудесное спасение Главы Священного Рода, получение титула Главы-по-Праву, ну да, ну да, любимец Матери, конечно, — Кристофер словно рассуждал сам с собой. — Мощь, ум, хитрость и рекомендации Альфреда, конечно!
— Рекомендации?
— Ну да! Как-то вечером высветился он у меня в зеркале и говорит, Кристофер, эврика мол, значит, я нашел.
Сергей молчал, переваривая мысль, что Гамильтон может напрямую звонить императору. В целом, конечно, логично и правильно, это же Гамильтон, но чего он тогда сам не стал Императором?
— И рассказывает про тебя.
— А когда это было? — спросил Сергей.
Сразу после визита и рассказов о родителях Гарольда, оч-ч-ч-чень любопытно. Рассчитывал заполучить карманного императора, обязанного ему за спасение? Но как же тогда рассказ, что имперская безопасность убила родителей Гарольда? Поссорить с Императором? Чтобы Гарольд не принимал предложения Кристофера? Точно! Обезопасить себя, ха, вот же гад!
А потом назначить себе в преемники? Сомнительно.
— А почему сам Гамильтон не стал Императором? — вырвалось у него.
Он никак, никак не мог быть любимцем Матери-Магии, раз та гневалась на него, ведь так?
— Так он отказался, — просто ответил Кристофер. — В первый раз, сразу после Освобождения, ушел в Академию с головой, а второй — когда выбирали Конвея Фейна. Возможно, с императором Гамильтоном мы бы победили быстрее, но… он отказался. Я так понимаю, Гарольд, что ты отказываться не будешь?
— Нет, — быстро ответил Сергей.
Отказываться от предложения, которое портит планы Гамильтона? Да три ха-ха! А если его завтра коронуют и он получит связь с Источником? Рождественский приём и пока-пока, ректор Академии, отравился грибочками, упс, зимой они такие ядовитые. Да это, пожалуй, самый реальный шанс его достать! А уж как родственники порвут на себе рубахи и штаны! Родственники.
— Но есть несколько моментов, которые хотелось бы сразу уточнить.
— Чопперы ищут тебе первую жену, я в курсе, — отмахнулся Кристофер и указал рукой на внучек. — Выбирай.
Сергей понимал, что это «эффект утенка», но ничего с собой поделать не мог. Кристину он увидел в купальнике, а вот Эшли нет. Его начало забирать вожделение и он неожиданно понял, сколько сейчас времени. Вечер, время «лечебных процедур» от Нинон.
— Неужели ты думаешь, что выберешь и все, завтра станешь императором? — в голосе Кристофера звучала легкая насмешка. — Нет, так быстро это не делается. Можешь позвонить Альфарду и спросить, если он от радости не сломает магофон, то можешь жениться сразу на обеих!
— Деда! — притворно возмутилась Эшли.
Тот лишь погрозил пальцем и Эшли покраснела, потупив взор. Игра на публику? Или опять какие-то семейные дела? Руки его тем временем уже выхватили магофон, набирая номер дяди Альфарда.
— И правда сломал, — растерянно произнес Сергей, отнимая магофон от уха.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Вот и ответ на вопрос, — усмехнулся император. — Так вот, быстро это не делается. На рождественском балу ты и Кристина будете открывать танцы, в знак того, что вы заключили помолвку. Затем надо будет получить диплом Академии, ну, таланту в магии это будет нетрудно. Потом парочка каких-нибудь славных деяний и официальная свадьба с магическим браком, конечно же. Следующие жены — это будут уже ваши дела.
