Убедить городские власти Амстердама оказалось нелегким делом.
– Баренц уже два раза терпел неудачу.
Купцы настаивали:
– Его неудачи связаны со слишком поздними сроками отплытия. И мы упустим время, если будем спорить долгие месяцы.
Чтобы склонить власти на свою сторону, кроме Баренца, купцы назвали и имена капитанов Якоба ван Хемскерка и Яна Корнелисзона Рийпа. По настоянию гильдии купцов Баренца назначили главным штурманом, а оба капитана согласились с тем, что он будет истинным главой экспедиции.
Путь третьей экспедиции на современной карте выглядит почти прямой линией, устремленной на север: Тессел (амстердамский порт) – Медвежий остров – Шпицберген. Через три недели после отплытия дозорный юнга закричал:
– Вижу лебедей на море!
Будучи в этих широтах впервые, он стал жертвой иллюзии, как в свое время и члены первой экспедиции. Издали белые сверкающие льдины, качающиеся на синих волнах, действительно напоминали лебедей.
Несколько дней плавание продолжалось среди этих льдин. Пока они были невелики и безопасны. Я уже говорил, что моряки высоких широт называют такие льдины лебедями. Теперь вам понятно почему.
11 июня они увидели пустой безжизненный остров. Баренц выслал на берег шлюпку. Матросы заметили на берегу громадное животное, которое смотрело на них и качало головой.
– Медведь!
Зверь вошел в воду и поплыл к лодке. Медведя застрелили из ружья, затем отбуксировали к судну и подняли на борт. Баренц нанес на карту координаты острова и написал: «Медвежий остров». В наши дни здесь работает норвежская метеорологическая станция.
Еще через восемь дней на горизонте показался другой остров. Он рос, и глазам исследователей открылось чудесное зрелище: на солнце сверкала цепь заснеженных гор. На переднем плане высился острый пик. Из-за этого пика Баренц и назвал остров Шпицбергеном[42]. Берег выглядел пустым и безжизненным, как и ранее открытый Медвежий остров, но в море среди льдин резвились моржи, тюлени и киты.
Суда остановились, и капитаны собрались на совет: какое выбрать направление, чтобы отыскать Северо-Восточный проход?
Ни Геррит де Фер, ни кто другой из оставшихся в живых не рассказал об этом совете, и мы не знаем, было ли расставание судов (на одном ушел Рийп, а на другом – Баренц и Гемскерк) результатом договоренности или разногласия. Если мы взглянем на карту, то увидим, что Баренц без колебаний взял курс на юго-восток, в направлении Новой Земли. О маршруте Рийпа ничего не известно. («Он хотел исследовать восточное побережье Шпицбергена». «Он вернулся в Голландию».) Несколько позже читатели встретятся с Рийпом на Кольском полуострове. Мне так и не удалось узнать, исследовал ли он берега Шпицбергена или возвращался в Голландию.
Баренц добрался до западного побережья Новой Земли и направился вдоль него к северу. Я приводил его описание, сделанное в 1871 году. Можно быть уверенным в том, что с 1596 ничего не изменилось. Судно терпеливо движется вдоль берега в надежде отыскать долгожданный проход. Когда берег скрывается в тумане, плавание становится медленным и трудным. Иногда скорость не превышает скорости пешехода, поскольку приходится производить промер глубин. С севера плывут отдельные льдины. День уходит за днем, а продвижения вперед почти нет, хотя время уже подгоняет. Баренцу надо найти проход по правую руку до того, как путь преградят спустившиеся в эти широты льды с севера. Наступило 12 августа, и в северном направлении пройдено 350 километров. Барьер не кончается.
Дисциплина в команде отменная. Жизнь этих людей, скученных на небольшом судне, может показаться нам невыносимой, но в ту эпоху всякий, кто собирался в плавание или путешествие, обрекал себя на полное отсутствие удобств, и никого это не смущало. На носу в кубрике экипажа и в кормовой надстройке стоят печки. Угля в трюмах хватает. Пища – бобы в свином сале, соленая сельдь. Соление – только что изобретенный в Голландии способ хранения рыбы. Рыбная ловля позволяет внести разнообразие в рацион.
13 августа. В море появляется все больше льдов. Холод пробирает до костей. Людям кажется, что они идут навстречу жестокому чудовищу, чье ледяное дыхание доносится с севера, и это ощущение соответствует действительности. Шапка полярных льдов, которая летом отступает к северу, начинает спускаться к югу. Баренц со всевозрастающим беспокойством смотрит в сторону земли по правому борту. Найдет ли он проход? Наконец 15 августа показывается северная оконечность Новой Земли, а дальше к востоку видно свободное ото льдов море. Спасены!
Нет. Слишком поздно…
Едва мореплаватели обогнули мыс, как их взорам предстало удивительное явление, тем более удивительное, если вы его никогда не видели и не знаете, чем все это закончится, – море замерзает. Я говорил, как парит море, как образуются, растут и смерзаются кристаллы. Крепкий, приземистый корабль из плотной древесины без особого труда движется в ледяном сале, но становится все холоднее. Бухты побережья покрываются слоем льда.
Баренц, опасаясь, что корабль вмерзнет во льды, берет курс на юг сразу после того, как обогнул северную оконечность острова. Несколько суток, пока перед ним лежит чистое море, его не оставляет надежда, что ему удастся уйти от сильных морозов, а затем повернуть на восток в поисках желанного прохода. Но льды неотвратимо надвигаются с севера, ледяное дыхание настигает судно. 25 августа море опять покрывается ледяным салом, и на этот раз все свершается очень быстро. На глазах голландцев берега обрастают сплошными льдами.
На следующий день судно заходит в бухту, где льдов еще нет. Баренц решает остановиться здесь, опасаясь, что он застрянет во льдах далеко от суши. Голландцы назвали эту бухту Ледяной гаванью. Их судно уже никогда не покинуло ее.
Экипажу пришлось провести всю зиму в холоде, голоде и тоске. 30 августа судно постепенно вмерзает в лед. Начинается снегопад. Судно приподнимается, лед вокруг него трескается, и льдины наползают друг на друга. Казалось, что корабль вот-вот рассыплется на тысячу кусков; от скрежета и скрипа становилось страшно, и волосы на голове вставали дыбом. За архаичным и наивным описанием Геррита де Фера открывается страшная действительность. Даже сегодня вид образующихся льдов, вздымающихся с треском льдин производит неизгладимое впечатление. Для мореплавателей XVI века, которые никогда не видели Арктики, а теперь оказались отрезанными от цивилизованного мира, встреча с неизвестностью стала драмой.
Поскольку судно в любой момент могло быть раздавлено льдами, Баренц приказал снять с него паруса, оружие, боеприпасы, провизию. Экипаж под руководством плотника начал строить дом из выброшенного морем на берег леса. Дом проконопатили, вывели на крышу трубу. В новое жилище перенесли мебель, различные предметы и провизию.
