1904 году на трон Александр III Миротворец. При нем Российская империя не участвовала ни в одной большой войне, что можно было назвать настоящим рекордом.
Система сломалась, когда будущий Николай III в 1921 году попал в автомобильную аварию и остался прикованным к постели инвалидом. Император на фоне этого события тоже слег и умер на следующий год, оставив страну фактически без правителя. Учитывая еще и сложные отношения предыдущего императора с парламентом, некоторые вообще заговорили об установлении республики, что потенциально могло развалить страну на отдельные куски…
Республики, к счастью, не произошло, зато произошел регентский совет во главе с братом Александра III Михаилом. Ситуация еще осложнялась неопределенностью наследования огромных личных средств, принадлежавших бездетному императору-инвалиду. Если с государственной властью все было более-менее понятно, то вот деньги…
Естественно, в такой ситуации многие решили, что настало время для личного обогащения. Все три года «правления» Николая III превратились в бесконечную чехарду смен членов правительства и экономической турбулентности. Наверное, только то, что именно в эти годы — если быть точным, первая атомная бомба была взорвана за полгода до смерти Александра III — Россия получила ядерное оружие, не позволило соседям начать откусывать ее окраинные земли. Просто побоялись.
После Николая III — причины его смерти так и остались неизвестны, может последствия травмы, а может помог кто инвалиду уйти, в любом случае эта смерть скорее пошла империи на пользу — трон занял бывший регент. В 1929 году Михаил II умер от почечной недостаточности, а трон занял его сын — Михаил Михайлович. Михаил III.
Именно короткое правление этого человека — он был вынужден отречься в пользу младшего брата уже спустя три года — стало апогеем длящегося уже дюжину лет политического кризиса империи.
Император Михаил III стал настоящим олицетворением всего того, что средний гражданин империи не хотел бы видеть на троне. Он был очень религиозный и с первого же дня после коронации начал кампанию за «традиционные ценности», имел странные представления о национальной политике и при этом с молодости окружил себя — в те времена он был очень далек от трона, и никто на такие мелочи особого внимания не обращал — весьма странными личностями. Окружение императора дорвавшись до власти тут же начало кроить под себя государственный аппарат, не забывая распихивать по карманам все, до чего дотягивались их загребущие лапы.
Начались мятежи в африканских колониях, империя была вынуждена уйти и дать независимость части своих территорий с преимущественно черным населением. Появились проблемы с замешанным на мусульманской вере национализмом в Закавказье и Средней Азии. Начались разговоры о возможном получении автономии — сначала автономии, как многозначительно подчеркивали некоторые политиканы — американскими губерниями империи. Полезли банды через китайскую границу, наконец развалился просуществовавший сто лет восточно-европейский военный и экономический союз.
Самого же Михаила III банально заставили отречься от престола в пользу младшего брата. Тот был гораздо лучше подготовлен к правлению, получил отличное образование и в итоге занял трон в 1932 году.
Страна тут же почувствовала перемены. Иван VII принялся пачками сажать вороватых чиновников, провел масштабные чистки в госаппарате, вернул на работу часть уволенных при правлении брата специалистов. Намного «отпустил» гайки в плане религии и других свобод, так что населению империи сразу стало легче дышать. Надавил на бывших союзников, которые всего за десяток лет, чувствуя, что гегемон начинает сдавать позиции, успели разбежаться в поисках новых покровителей. Провел несколько быстрых, хорошо продуманных, но максимально жестких военных операций, по восстановлению конституционного строя в разных уголках мира.
Так, например, одним броском крейсерской эскадры Средиземноморского флота был сменен режим в Уругвае. До 1928 года там царствовала — без особых правда реальных полномочий по управлению государством — династия Романовых, посаженная на трон в Монтевидео еще в середине 19 века. Однако заметив ослабевание «прикрытия» со стороны старших родственников, один из местных генералов задумал сам занять место верховного правителя, что и было осуществлено без особого, нужно признать, сопротивления. Благо королевскую семью при этом не тронули — поостереглись — а просто выдворили в соседнюю Бразилию.
В России это восприняли тогда как откровенный плевок в лицо, однако сам император, у которого с родней отношения были мягко говоря сложные, заявил, что мол это внутреннее дело Уругвая и лезть туда он не собирается.
Иван VII с другой стороны был совсем иного мнения, тем более что и шанс выпал удачный: генерал Мурильо, возглавивший переворот против короля, надумал спустя пару лет правления самому напялить корону на голову. Все республиканские лозунги были забыты, а особо недовольные граждане — таких в стране резко стало много — начали просто исчезать в неизвестном направлении. В подобной ситуации пришедший к Монтевидео русский флот одним своим видом спровоцировал контрпереворот — ну а то, что бравшие королевский дворец боевики говорили на русском языке — это просто совпадение не более — и реставрацию Романовых.
Ну а когда 12 апреля 1933 года на орбиту был запущен первый пилотируемый космический аппарат с молодым летчиком-испытателем Валерием Чкаловым на борту, всем стало понятно, что империя возвращается. Как говорится, слухи о кончине Российской империи оказались излишне преувеличенными.
— Идут! — Капитан аккуратно снял автомат с предохранителя и два раза нажал на передающую тангенту переносной рации, подавая в эфир условленный сигнал.
Сначала рванули поставленные вдоль тропы мины, усеяв все вокруг мелкими стальными осколками. Тут же с левой стороны сразу из нескольких мест ударили короткими очередями автоматы, на фоне которых особенно выделялась «протяжная» трель ручного пулемета.
Маленькие, одетые в традиционные для себя некрашеные холщевые рубахи и широкие штаны, никак не напоминавшие военную форму, китайцы, однако, повели себя достаточно организованно. Ну во всяком случае сразу разбегаться не стали, а попытались сойти с тропы, залечь на ее правой стороне, где как раз имелась удобная, как будто специально вырытая для таких целей канава, и уже в свою очередь оттуда ответить огнем.
Шансов правда у контрабандистов было не много. Большая часть отряда полегла в самые первые секунды боя, а оставшиеся были вооружены старыми — британцы приняли у себя на магазинную винтовку Генри-Энфилд в далеком 1878 году в самом конце Великой Войны, что впрочем им не сильно тогда помогло в итоге — английскими винтовками, скорострельность которых для лесного боя накоротке была явно недостаточна. Ну и кроме того, сюрпризы, подготовленные русскими спецназовцами еще далеко не закончились.
— Подрывай, — коротко скомандовал в рацию Сидоров и два предусмотрительно заложенных в канву фугаса мгновенно превратили надежное еще секунду
