Если ваффен-СС последних лет войны и можно назвать видом войск вермахта, то скорее видом войск де-факто. Безусловно, с предельной штатной численностью в 38 дивизий и около 600 тысяч человек, это была очень грозная организация. Тем не менее войска СС так никогда и не стали серьезным конкурентом армии. Несмотря на свои многочисленные особые привилегии, ваффен-СС никогда не достигли полной независимости в командовании; ни один эсэсовский офицер не смог войти в высшие эшелоны германского Верховного командования. Попытки ваффен-СС создать собственную систему снабжения увенчались успехом лишь отчасти, и войска СС продолжали зависеть от армии в плане тяжелого вооружения и многого другого. Возможно, окончательным показателем положения ваффен-СС стало 9 мая 1945 года, когда капитуляция немцев в Берлине была подписана представителями сухопутных войск, кригсмарине и люфтваффе; ваффен-СС не то что не пригласили, но даже не упомянули[552].
Как бы то ни было – если даже войска СС официально и не стали видом войск вермахта, их части были одними из самых боеспособных формирований немецкой военной машины. К концу 1941 года ваффен-СС представляли собой 6 полевых дивизий и эквивалент еще 2 в виде отдельных бригад, полков и батальонов. С военной точки зрения, лучшие из этих формирований СС заслуживали звания гвардии. «Лейбштандарт», например, принял участие во всех военных авантюрах Гитлера: ремилитаризации Рейнской области, оккупации Австрии, Судетской области и Чехословакии, вторжении в Польшу, кампании на Западе, Балканской кампании и вторжении в Советский Союз.
В боях под Москвой зимой 1941/42 года ваффен-СС проявили то, что должно было стать в глазах Гитлера самым большим достоинством: способность сохранять боевой дух в поражении. Но фанатизм или безрассудство, характерные для боевых действий элитных эсэсовских формирований, привели к огромным потерям. Фактически большая часть старой гвардии – профессионалов довоенных СС погибла на Восточном фронте.
По мере усугубления военных неудач и возрастания кадровых потерь потребность в личном составе вынуждала ваффен-СС поступаться своими принципами расового и физического отбора; к концу 1942 года в войска СС начали принимать тех, кто проходил обычную медицинскую комиссию вермахта. Потребность в военнослужащих также привела к масштабной вербовке в состав ваффен-СС иностранцев. Вскоре иностранцы в рядах ваффен-СС численно превосходили родившихся в Германии немцев. Из имевшихся в 1945 году 38 дивизий СС не было ни одной исключительно немецкой, а по крайней мере 19 из них в основном состояли из иностранных военнослужащих. В ваффен-СС служили голландцы, норвежцы, датчане, финны, швейцарцы, шведы, фламандцы, валлоны, французы и горстка британцев; латыши, эстонцы, украинцы, хорваты, боснийцы, итальянцы, албанцы, представители кавказских народов, русские, татары, азербайджанцы, румыны, болгары, венгры и индийцы, большое число этнических немцев из Эльзаса, Дании, Чехословакии, Италии, Венгрии, Румынии, Польши, Югославии. Вполне возможно, что войска СС были крупнейшей в истории многонациональной армией, сражавшейся под единым флагом.
Однако расширение ваффен-СС в результате массовой мобилизации иностранных граждан не привело к соответствующему росту боеспособности. Лишь западноевропейцы, численно составлявшие наименьшую группу, сражались безусловно хорошо. Боеспособность фольксдойче варьировалась от отличной до весьма невысокой. А вот представители народов Восточной Европы, за очень немногими исключениями, были скорее обузой, чем приобретением.
К концу 1942 года ход войны повернулся против Третьего рейха. После трех лет почти постоянных наступательных операций вермахт утратил инициативу и начал затяжное отступление. В этих условиях никакого очевидного будущего у более ранней гитлеровской концепции ваффен-СС не просматривалось; если Германия не могла удержать империю, то не было никакой необходимости в формировании элиты для ее полицейской охраны. Но зато появилась куда более настоятельная потребность в надежной ударной силе, которую можно было бросить в мясорубку упорной, безоглядной борьбы, невзирая на общую военную ситуацию. Именно признание Гитлером этой потребности вынудило его санкционировать немедленное и значительное расширение ваффен-СС. Начиная с осени 1942 года и до конца войны размеры ваффен-СС ежегодно увеличивались более чем в два раза.
Хотя в начале 1944 года ваффен-СС составляли менее 5 % от численности вермахта, почти четверть танковых дивизий и треть моторизованных дивизий немецкой военной машины были формированиями СС. Кроме того, ввиду значительно большей численности, превосходного оснащения и высокого морального духа, боевой потенциал этих элитных подразделений СС был даже выше, чем можно было ожидать, принимая во внимание их численность. Военное значение ваффен-СС заключалось не в ордах восточных СС, а прежде всего в немецких танковых дивизиях, которые с точки зрения отбора, обучения и командования были духовными наследниками довоенных резервных войск СС.
Ваффен-СС часто описываются как острие нацистской агрессии. И, как мы убедились, соединения и части СС неизменно вышли в авангарде армий Гитлера, вторгавшихся в соседние страны. Тем не менее военное значение ваффен-СС в годы немецких побед не так велико, как в пору поражений. Немецкие наступления ранних лет войны удались бы и без участия ваффен-СС, но оборона Третьего рейха рухнула бы без элитных дивизий СС гораздо раньше.
В последние два года войны дивизии ваффен-СС воевали на всех фронтах. Там, где угроза со стороны союзников становилась серьезной – под Харьковом, Варшавой, в Нормандии, Арденнах, под Будапештом и Берлином, – в качестве «пожарной команды» Гитлера появлялись танковые и моторизованные дивизии СС, возглавлявшие контрудары, в результате которых противника хоть на время, но отбрасывали, останавливая его продвижение вперед.
Если отстраниться от моральных соображений, то с чисто военной точки зрения боевые достижения элитных подразделений СС были замечательными. И противники, бесспорно, признавали их боевые качества. Так, генерал Дуайт Д. Эйзенхауэр, например, докладывал Объединенному комитету начальников штабов, что даже при поражении ваффен-СС «сохраняли высокий моральный дух, основывавшийся на слепой вере в конечную победу нацизма, и в наступлении или обороне сражались с фанатичным мужеством»[553].
Недавнее исследование подтвердило, что столь критикуемое ныне решение не направлять американские войска на Берлин основывалось главным образом на предполагаемом существовании так называемой «Альпийской крепости», обороняемой по-прежнему мощными дивизиями СС 6-й танковой армии СС Зеппа Дитриха, где нацисты планировали стоять насмерть[554]. «Альпийская крепость» оказалась мифом, но автор делает вывод, что «боевые качества ваффен-СС не оставляли у союзников сомнений в том, что любые приказы [Гитлера] будут исполнены эффективно и фанатично»[555].
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
