Меня тут же посадили на землю. Я осмотрелся вокруг. Все просто отлично. Я сижу в круге, метров пятьдесят диаметром, в котором нет ничего живого. Вру, есть живые. Я, коты, анархисты, Пушок тоже живой, а вот все остальное мертво. Люди, эльфы, пара птичек, даже трава мертвая.
– Четвертый, что это было? – поинтересовался я.
– Проклятие очень мощного мага Жизни, скорее всего Повелителя Жизни, – спокойно сказал он. – Ты его убил. Маг перед смертью тебя проклял. С тебя проклятие соскользнуло и начало убивать всех вокруг. Мы еще не успели до тебя добраться. На драка проклятие почти не влияет, вот лучники и умерли. Трава умерла. Птички тоже умерли, – добавил он, заметив мой взгляд.
Понятно. Я встал на ноги. Чувствую себя не очень хорошо, но нормально. Битва уже почти закончилась. Наша пехота опрокинула конницу мятежников на собственную пехоту, а следом ударила наша кавалерия. Вон, только заканчивают рубить последние островки сопротивления на поле. А потом кентаврам предстоит одна интересная игра. Снеси голову бегущему, так она называется, и участвовать в ней будут многие мятежники. Очень многие. В качестве лозы для рубки будут участвовать. Слишком на малое расстояние они успели убежать. Битва заканчивается, и начинается резня.
– Влад, – подскакавший Горм стряхнул с меча капли крови. – Ты в порядке?
– Да.
– Тогда за дело, – засмеялся он. – Нам еще придется сегодня рубить врагов. В спины рубить.
– Потери есть? – осведомился я, забираясь на довольного Пушка.
– Нет, – ухмыльнулся Пятый. – Сначала они убивали тех, – номер кивком указал на ряды тел перед палисадом лагеря. – Потом пытались убить тебя. А потом мы сами их начали убивать. Лук – плохая защита от меча.
И я о том же. Легкие шлемы и кольчуги. Палаши, луки с колчанами стрел и кинжалы. М-да. Действительно, очень плохая защита от конной лавы. Нет, если бы вас прикрывали пикинеры, то да. Если бы вы стояли на стенах, тоже да. А так… Хотя у вас и могло все получиться. Могло, но не получилось.
– Влад, – грустные Норм, Торм, Бонар и маг-связник подъехали ко мне. – Слушай, – продолжил Норм, – а нельзя, чтобы этого мага твои воины охраняли? Все дерутся, а мы как болваны и трусы.
Маг сохранял каменное лицо, но в глубине глаз таились искры смеха.
– Конечно, – бодро ответил я. – К отцу подъедешь с этим предложением. Ты не забыл, что главный он?
Вижу, что не забыл. Я все понял. Ну-ну. Не пройдет, ребята. Горм вас послал подальше перед боем, а вы решили меня на линию огня поставить. Мол, Влад забрал, а мы совсем тут непричем. Какая кровь? Откуда? А, та, что с меча капает? Так это я порезался и мечом вытерся. Честно, честно.
– Скольких убили? – поинтересовался я.
Троица переглянулась и вздохнула.
– Мало, – мрачно ответил Бонар. – Всего восемь на всех.
– А Вы смотрели? – спросил я связиста.
– Смотрел и прикрывал, – усмехнулся он.
Понятно. Такой же пацан. Даром что на него миссия возложена. Тоже хочет веселиться. А, к черту все.
– Вперед!
– За победу!
Люди, находившиеся внутри шатра, поддержали этот тост дружным ревом. Люди, которые были снаружи, не отстали. Какой по счету это тост за победу? Десятый или двенадцатый? Не помню, и неважно. Битва продолжалась с утра до обеда. Резня была с обеда до вечера. Македон сдержал свое обещание. Почти все мятежники, пришедшие на поля боя, умерли. Герцог Зентра бежать не стал. Храбрец был. Пленных не брали. Ненависть, царившая в этот день на поле, превышала все разумные пределы. Что делать? Гражданская война между верными дворянами и дворянами, поддержавшими мятеж. Между бедными баронами востока страны и богатыми баронами запада. Нет, в обоих лагерях были еще северяне и южане, но именно восток и запад сошлись сегодня в битве. Как там говорил Киплинг? Мол, не сойтись им никогда? Так, вроде. Сошлись, еще как сошлись. Теперь восток страны будет ликовать, а запад погрузится в траур.
Странно все это. Все это разделение странно. Хотя понять можно. У западных дворян перед глазами всегда были более богатые бароны Эрии. У восточных только отроги Срединного хребта. Они видели только свою каменистую землю и полное отсутствие перспективы внезапно разбогатеть. Восточные бароны не могли похвастать богатством, оружием или скакунами, они могли только молча указывать на свою честь. Больше у них не было ничего. Теперь будет. Честь и верность принесли им богатство. Самый бесполезный, по меркам моей родины, товар здесь оказался невероятно выгодным вложением капитала. Денег у них в карманах пока не прибавилось. Пока, но скоро там будет весело звенеть золото. Цвет знати запада остался на поле боя. Убежала всего пара тысяч человек. Их имущество будет конфисковано и роздано победителям. Замки скоро обретут новых владельцев. Пятые или седьмые сыновья, которые раньше получали лишь отцовское благословение и старую, пробитую броню, оставшуюся в ларе еще от деда, теперь получат владения. Некоторые получат и титул. Больше никто из них не станет странствующим рыцарем или гвардейцем какого-либо короля. Зачем? Все уже есть. Все уже заработано и оплачено кровью.
Из девятитысячного войска верных, как уже стали нас называть, в живых осталось около шести тысяч. Многие дворяне погибли. Некоторые стали калеками. Такое тоже здесь бывает, но никто не останется без вознаграждения за честь и верность, за храбрость и мужество. Никто, ни мертвые и ни живые. Как мне нравится этот мир. От пяти сотен анархистов осталось четыре с небольшим. Я потерял нескольких котов. Наши потери были минимальны по сравнению с потерями всех остальных отрядов. На нас смотрели с уважением. Мы первыми вступили в бой. Мы прикрывали ложное отступление. Мы не дали обратить нашу победу в поражение. Мы уничтожили козырь герцога, который тот приберегал до решающей минуты битвы. На нас смотрели с восхищением. Воины пограничья. Северный щит королевства. Щит, который постоянно пробуется на прочность тварями, измененными существами. Всем, чем так богата земля пограничья.
– Господа, прошу тишины!
Так, поднявшийся из-за стола Македон опять будет толкать речь. Зрители замолчали. Потом подвигами соседу похвастаетесь.
– Господа. Я хочу поднять этот кубок за наших союзников. За тех, кто пришел к нам на помощь, не имея никаких обязательств перед Его Величеством Эраном Первым. За союзников, которые не обязаны были лить свою кровь за королевство Декары. За тех, кто знает смысл слов: честь и добрый сосед. Я хочу выпить за отличных воинов и могучих магов. Я хочу выпить за тех, кто первым бросился в атаку на мятежников, а потом прикрывал наши спины. Я хочу выпить за Вольных баронов. За Вас, господа.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
